情愿不自由，便是自由了｜量子多体中的呐喊与彷徨之十二
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溯源守拙·问学求新
作者：孟子杨
本文选自《物理》2022年第7期
1 胡博士
时令不停流转，经过残酷阴沉荒原般的四月，到了五月，人们总会回过神来想起青年。想起身处初夏阳光中的感觉，看着满山茂盛的树木在微风中摇曳，看着蔚蓝的大海和视线尽头那一片氤氲中满是希望和新鲜的世界，多好，一切都是绿的、蓝的、清澈的、新鲜的、天真的、诚实的和健康的。
就是在这样的五月里，说来有趣，我总是想起一个人——胡适。倒不是因为胡博士是“五四”的健儿、民国的“大师”；也不是因为他有多大的学问，他的三部主要著作《中国哲学史大纲》、《白话文学史》、《四十自述》都是只有上卷没有下卷的半成品，从杜威(John Dewey)那里学来的实用主义哲学，基本上就是今天大学本科的水平；更不是因为他做出过多大的事业，当过驻美大使却经历国民政府对他的信任危机，当过北大校长却在翻天覆地的时刻仓皇逃离，最后做“中研院”的院长，还没有展开手脚就因为心脏病发死在任上，其实一生都在动荡中度过，没时间和条件静下心来认真地完成事业。想起他，主要是因为他的天真、单纯，一生都是个像五月般的青年，说着些大家都知道是正确，却因为年岁的增长，因为在社会中摸爬滚打而变得世故，渐渐忘记的大白话、大实话。这些话和青年般的态度也许反而是他被人记住的地方，比如：
大胆的假设，小心的求证。
多研究些问题，少谈些主义。
有几分证据，说几分话。
再比如他写的那些白话诗，从文学的角度，确实不能和鲁迅、徐志摩、冯至以及后来的许多现代作者们相比，但是也十分清楚地体现着他一以贯之的青年之气，比如：
岂不爱自由？
此意无人晓：
情愿不自由，
便是自由了。
这是他决定接受包办婚姻，决定与从订婚到结婚的15年里从未见过面的旧式新娘江冬秀结婚前写的。对于彼时身在美国，正因为推动白话文革命而名满天下的新派人物“我的朋友胡适之”来说，我们很难想象为了接受这样的婚姻他的心里经过了怎样的波澜，但是一旦想通了，就接受命运坦然以对，在不自由的生活中不断寻找自由的寄托，努力创造新的生活和事业，这是青年人才有的乐观态度。再比如：
偶有几茎白发，
心情微近中年；
做了过河卒子，
只能拼命向前。
这是他在驻美大使任上，十分不情愿地以书生身份接受行政任务，而且还受着中美双方的猜忌，却又忍受着压力寻求各方支持中国抗战时写的。彼时他已经年近半百，心里整日想着完成几件能够传世的学术工作，但受现实所迫不得不放下个人的兴趣，忍受着行政工作中的种种不快，以过河卒子般的决绝任劳任怨地为了更大的目的服务，一如年轻时接受包办婚姻一样。当时美国还没有对日本宣战，胡适到处演说争取国际支持，以至于过度劳顿心脏病发险丧生命。这样拼命的精神，是“微近中年”的青年人才有的心态，全无今日诸多学者型官僚和官僚型学者的敷衍。
2 受限量子多体系统
如胡适这样的，在不自由中寻找自由的青年气魄，在量子多体物理学研究中也是十分需要的。量子多体系统中往往存在由于相互作用、晶格结构、材料的物理与化学性质和实验探测手段等等限制所造成的约束问题，这类问题可以笼统地称为受限量子多体系统，虽然是受限的，但其中却往往涌现出新的物理现象和行为。对于这些问题的求解，就是用青年的气魄，在限制中找到新天地的好例子。最近，笔者与合作者们就有幸参与了如此的一项研究工作[1]。从受限量子多体问题的计算和理论分析中，明白了一个基本模型的相图，解释了之前十多年中许多研究工作中互相矛盾的结果，发现了一个人们之前没有意识到的新的量子物相，并且将量子多体算法、共形场论Bootstrap研究的最新结果，还有拓扑序相变等等看似没有直接关系的领域联系起来，十分有趣，几个月来仍时时受到鼓舞，兴之所至，拿出来与读者诸君分享。
受限量子多体系统有很多具体的实现，比如阻挫磁体中由于几何的反铁磁相互作用而产生的基态自旋构型简并，或者最近比较火热的里德伯原子光晶格实验中，通过封锁(blockade)效应调控形成量子伊辛相变[2]和Z2量子自旋液体纠缠态[3]等等。但是真正体现着受限量子多体问题风神的，还要数量子二聚模型(quantum dimer model，QDM)与其诸多的衍生变体，如我们后面会提到的量子回路模型(quantum loop model，QLM)。这些模型往往是用关联电子和阻挫磁体中提炼出的系统的低能有效自由度写下的，如QDM其实就是把著名的P. W. Anderson提出的共振价键(resonance valence bond)的图像用一种简化的方式写在晶格上。但与普通关联电子系统晶格模型不同的是，QDM和QLM要求在晶格，如正方晶格、三角晶格、六角晶格、笼目晶格等等的格点上有且仅有一个二聚体(对于QDM来说)或者两个二聚体(对于QLM来说)。这有且仅有就使得QDM和QLM比普通的多体模型多了一个局域几何限制条件，并使得系统的希尔伯特空间，虽然仍然是随着系统的尺寸指数地增大，但受到哈密顿量层次之外的局域限制。
正是因为存在局域几何限制，受限量子多体系统的数值求解变得十分繁琐。在传统求解自旋系统的量子蒙特卡洛方法中，不管是路径积分的蠕虫(worm)算法，还是随机级数展开(SSE)的圈(loop)更新方法，都不用考虑局域约束条件，算法只需要满足模型的全局对称性或者全局约束条件——如总自旋守恒或者总粒子数守恒——就行，也就是说，自旋的翻转与否和周边的自旋构型无关。但是QDM/QLM中因为被施加局域几何限制条件，晶格中的每个连接有两个状态：有二聚体或没有二聚体。如果此时只是翻转单个连接的状态，即从占据变成不占据或者反之，则会破坏每个格点有且仅有一个二聚体的约束条件。所以在每次蒙特卡洛更新的时候都要检查是否违反了这一局域约束条件。这就是问题的难处，在数值模拟时不光要在指数相空间中做高效更新，还得在每次更新时遵守局域约束条件，这就好比人要带着手铐和脚镣跳舞，受尽束缚，一如胡适的还有我们所有人的不自由的人生，和我们在限制中的努力挣扎。
所幸就算受尽束缚，人们也还是发展出了初步解决受限量子多体问题的蒙特卡洛算法。笔者和严正博士在之前的文章中[4]，专门介绍过严博士开发出的扫描团簇量子蒙特卡洛算法[5]。它能够在路径积分的框架之下通过扫描团簇的更新方式，以代数的计算复杂度遍历QDM/QLM的满足局域限制条件但仍是指数复杂度的相空间，得到受限量子多体系统的统计性质，从多体计算的技术上初步解决了受限量子多体问题的模拟难题。我们在三角晶格QDM的扫描团簇量子蒙特卡洛模拟中取得了关于系统动力学行为的初步成果[6]。对于计算技术感兴趣的读者，可以翻看参考文献[4—6]。本篇文章将要介绍的，是我们把不自由的人生推到更加困难的境地——三角晶格量子环路模型——并从中发现新的物理学现象的故事[1]。
3 三角晶格量子环路模型相图
我们这里研究的是三角晶格量子环路模型，如图1(a)所示，三角晶格的每个格点上有且仅有两个二聚体，这就是QLM的局域约束条件，而系统哈密顿量中的二聚体翻转动能项t 与势能项V 在满足局域约束条件的情况下互相竞争，V/t 取不同的值时，得到不同的量子基态二聚体排布方式，即不同的相。这个模型的基态相图十多年来一直存在争议，如比较有代表性的文献[7，8]都研究了这个问题。这两篇文章对于模型在极限参数条件下的相都没有疑义，如二聚体吸引相互作用很强时(V/t<0时)是晶格向列相(lattice nematic，LN)，也就是图1(a)中红色二聚体手拉手排起来的样子，而且因为三角晶格的三度旋转对称性，LN有三种简并的排法(也就是图1(a)所示的、旋转60°以及旋转120°的三种情况)；而当二聚体的动能t 和排斥相互作用V 相等时(V/t=1时)，也就是著名的Rokhsar—Kivelson点，系统处在一个自旋液体状态，并且由于三角晶格是不可二分晶格，此处的自旋液体会向着LN相的方向延展，变成具有Z2拓扑序和分数化vison任意子元激发的奇异量子物态。然后随着V/t 参数向着LN方向调节，vison任意子最终会发生凝聚(condensation)使系统从Z2量子自旋液体(QSL)进入固体相。如是的任意子凝聚现象，及其所伴随的对称性分数化和输运行为的分数化与物理观测，都是目前领域内的研究热点，笔者在之前的介绍中亦都有提及，感兴趣的读者可以参看文献[4，9]。
图1 (a)三角晶格量子环路模型中的一种二聚体排列方式。这样的方式就是晶格向列相(LN)，每个格点上二聚体手拉手满足QLM每个格点上有两个二聚体的局域约束条件，同时形成满足晶格平移不变性的向列相。如此的向列相整体旋转60°或者120°，仍是LN，故LN三重简并。右上角两个小图是QLM系统哈密顿量中的动能t 项和势能V 项；(b)下方是计算所得的相图，随着V/t 从负到正，系统从LN相经过vison plaquette(VP)固体相，到达Z2量子自旋液体(Z2 QSL)相。其中VP固体相就是我们发现的隐藏相，解决了之前工作中的争论。而LN-VP的一级相变和VP-QSL的连续相变，都和三维O(3)各向异性模型的相变过程吻合，与共形场论Bootstrap对于该模型的最新结论一致。上方的小图，是LN，VP和QSL相中，二聚体与vison的排布方式
但此处的问题恰恰就是，Z2 QSL能够延展到什么参数范围？十多年来物理学家们在这方面进行了很多的尝试，但是仍然没有明确的答案。以图1(b)下方的V/t相图上的刻度来说，文献[7]通过进行小尺寸的严格对角化计算，认为LN到Z2 QSL之间是一个叫O(3)*的连续相变，相变点在V/t=-0.3左右。对于这个相变的理解来源于vison构成的LN相的序参量在相变点处产生涌现连续O(3)对称性，而O(3)后面的*是因为此处vison作为分数化激发，给了相变一个很大的反常维度，但文献[7]的结果受制于强烈的有限尺度效应，与热力学极限的实际情况相差甚远；而文献[8]通过进行近似的蒙特卡洛模拟，得到比[7]稍微精确一些的结果，他们虽然也认为LN到Z2 QSL经过一个连续相变，但是相变点不在-0.3而是起码在0.7处，而且他们还发现，大概V/t 从0到0.7，LN相的O(3)序参量是接近于0的小，也就是说，他们觉得从文献[7]所说的-0.3到他们所发现的0.7之间，系统LN的序参量好像为零，也许有其他的相存在。但是可惜由于彼时算法和作者们想象力的限制，文献[8]只是看到了问题的苗头，却没有能够找到正确的解答。
我们在文章[1]中的发现就是，图1(b)的V/t 相图中，在0和0.6之间的确存在着一个新的之前大家没有见过的量子物相，这个相破缺三角晶格的平移对称性，如图1(b)中间标记VP之上的小图所示，但是平移对称性的破缺不在二聚体的构型中体现，也就是说这里测量二聚体关联无法看到有序，所以对于二聚体来说此相是隐藏起来的，而找到它真正需要测量的是系统中涌现出来的vison关联。这样的序是vison形成的牌匾(plaquette)固体，我们把它称为vison plaquette(VP)相。相图中Z2 QSL向着LN走的时候，vison任意子凝聚所形成的固体相，就是这样一个隐藏相，而不是文献[7，8]中所认为的LN相。这样的隐藏相大家之前都没有见过，也难怪文献[7，8]中几位领域内的行家里手，虽然做了努力，也没有能够窥其堂奥了。
那么该如何理解从Z2 QSL到VP再到LN这样完整的相变过程呢？让笔者颇为惊奇的是，此事和共形场论Bootstrap研究进展建立起了联系，需要借鉴Bootstrap的他山之石才能获得完整的解答。文章[1]合作者中，有一位年轻的荣俊臣博士，将这项进展教给了大家。原来一直以来，在统计物理和高能物理研究中，大家对于三维O(3)相变cubic各向异性的稳定与否，一直存在争议。也就是说，在如下公式所示的拉格朗日量中，
O(3)序参量(ϕ1，ϕ2，ϕ3)在各向异性项诸多系数ν4，μ6，ν6，ν6'都为0时，能够实现三维O(3)相变——海森伯模型仍是海森伯模型；但是如果诸多各向异性项不为0，这些系数能否在重整化流中，再流回它们为0非干涉(irrelevant)的情况而使体系重回O(3)不动点？这个问题从1970年代一直讨论到今天，才刚刚有一个满意的回答。
其实前面提到的文献[7]中的基本假设就是各向异性项是非干涉的，所以从Z2 QSL到LN的O(3)*相变可以发生，但这个假设笔者和合作者几年前在一个有效模型中给出了一个否定的回答[10]。最近几年共形场论Bootstrap计算的迅速发展，对于上面说到的三维O(3)相变各向异性的不稳定性问题，刚刚给出比较完整的回答[11](这篇文章中的苏宁博士，也和荣博士一道，教给我们很多共形场论Bootstrap领域的新知识)，笔者用磕磕绊绊的语言大概描述一下：诸多各向异性项中，最重要的是ν4，当ν4>0时，O(3)相变是不稳定的，重整化流会将系统带到一个三维立方不动点，也就是说，此时系统的相变虽然仍是连续相变，但普适类已不再是O(3)海森伯，而是Cubic；而当ν4 从大于0变化到小于0的过程中，系统会经历一个一级相变，O(3)序参量(ϕ1，ϕ2，ϕ3)在其三维相空间中的分布，会从ν4>0时位于一个序参量空间立方体的8个顶点变成ν4<0时位于序参量空间立方体的6个面心。
那么这样看似抽象的描述，在我们的QLM模型的计算中具体是如何体现的呢？其实上面拉氏量中的O(3)序参量我们可以通过蒙特卡洛模拟中的二聚体构型读出，读出的方式大概就是图1(b)中标记LN和VP处，上面一行二聚体构型和下面一行vison构型的对应方式。对于每个蒙特卡洛二聚体构型，可以按照如下公式给出O(3)序参量的三个分量，
此处r 遍历三角晶格，(v1, r，v2, r)就是三角晶格每个平行四边形中vison所在的1，2两套子格，矢量uj 体现三角晶格的三重旋转操作，而动量Mj 是布里渊区中的M 点，是LN相中对应的vison阶波矢量。如此的构造，可以让我们通过蒙特卡洛的抽样过程，直接得到上面拉氏量中的各向异性项系数与伴随的O(3)序参量在三维相空间中的分布函数，也就是说，我们可以在V/t 的相图上，通过蒙特卡洛模拟直接验证上面所说的共形场论Bootstrap得到的对应O(3)到立方不动点的重整化流的流动过程。
图2就是三角晶格QLM模型中，从LN到VP一级相变过程中蒙特卡洛计算所得O(3)序参量的分布函数和拉氏量中的各向异性项系数。尤其值得注意的是，ν4在V/t 从小于0到大于0的调节过程中(三条线代表三种不同的晶格尺寸)，确实从负值变成了正值。与之伴随的，序参量的分布函数(histogram)，如图2(a)所示，在V/t=-1和0时，明显分布在立方体的6个面心上(注意此处我们将三维序参量空间投影到二维，所以原点处的亮点实际上是前后两个面的面心)；而在V/t=0.1和0.3时，如图2(c)所示，序参量的分布经历一级相变突然转移到了立方体的8个顶点(仍然需要注意此处是将三维序参量空间投影到二维，所以每个亮点其实是序参量立方体前后两个面上的亮点)。这样的一级相变发生在V/t=0.05(5)，正是文献[8]发现LN相实际上几乎消失的地方。
图2 (a) QLM O(3) 序参量在LN固体相中的分布，亮点位于序参量相空间立方体的前后左右上下6个面心，此处将序参量分布从三维投影到二维；(b)蒙特卡洛计算所得的相变过程中各向异性项的系数，v4在从LN到VP的一级相变处V/t=0.05(5)从负变到正，与序参量分布函数的表现一致；(c)QLM O(3) 序参量在VP固体相中的分布，亮点位于序参量相空间立方体的8个顶点上，此处也将序参量分布从三维投影到二维
有了这样的结果，我们终于明白了之前文献中互相矛盾和没有把问题说清楚的地方，其实有些共同的原因：首先是工具层面的，之前的研究中还没有能够克服受限系统计算问题的扫描团簇蒙特卡洛算法；其次是观察角度的问题，之前的研究中没有意识到VP相作为隐藏相，不应该在二聚体的构型而需要在vison关联中寻找；最后是对于QLM低能有效理论理解的问题，之前工作仍然误以为各向异性项对于O(3)相变是非干涉的微扰。在量子多体物理学研究中，这些从工具到概念的困难其实是普遍存在的，解释和解决新的物理问题，总是需要克服这样的困难，而且克服它们也不可能一蹴而就，需要从业人员长时间的积累、研究工具的改进以及借鉴本领域和其他领域的最新进展。但是，同样重要和需要的，不正是发扬如胡适一般的青年气魄，在限制中找到新天地的精神么？
最后一点关于物理的篇幅，讨论从VP到Z2量子自旋液体的vison凝聚连续相变。前面已经说过，最新的共形场论Bootstrap结果告诉我们，因为VP相的拉氏量具有不为0的各向异性项，μ4>0，此处的连续相变是三维Cubic*普适类，而不是三维O(3)*普适类。但是Bootstrap的结果也告诉我们，这两个普适类关于临界指数的差别，在小数点之后4位或者5位(这也是从1970年代到今天，大家无法区分它们的差别的原因)，对于我们所能够模拟的有限尺度晶格(最大尺度为16×16的三角晶格)，这样临界指数的差别是无法感受到的，所以我们可以放心地使用已知的三维O(3)相变的临界指数对图3(a)中的序参量原始数据进行图3(b)，(c)有限尺度标度分析，分析的结果就是图3(b)，(c)中三个不同尺度的蒙特卡洛数据。可以看到在Cubic*临界点V/t=0.60(2)的附近，三个不同尺寸的数据完好地落到了普适的标度曲线上，这就是VP到Z2拓扑序QSL vison凝聚量子临界点的有力数值证据。
图3 (a)从VP固体相到Z2量子自旋液体相的连续相变过程中，vison O(3)序参量的变化过程；(b)，(c)通过三维O(3)临界指数，对于序参量数据进行的数据跌落分析，可以看到预期的vison凝聚临界行为
最后，文章[1]中还讨论了很多有趣的物理细节。比如如何通过对比严格对角化和蒙特卡洛计算证实VP相在二聚体的角度确实是一个隐藏相；比如这样的隐藏相如何在二聚体的非对角测量中看到，并对里德伯原子实验中发现的新奇物相有什么理论上的借鉴意义；比如三维O(3)相变中各向异性的分析对于过渡金属二硫化物材料中的结构相变有什么新的建议等等。读者诸君如果感兴趣，可以参看原文[1]或者求诸文章作者中的冉晓雪，严正博士，王艳成博士，Rhine Samajdar博士，荣俊臣博士，戚扬教授和Subir Sachdev教授师徒，一穷其中究竟。相信她/他们中的每位都会与您分享对于这项工作的理解，不负各位看官的期待。
4 回望胡博士
笔者还能再说几句的，就是回到文章开头的胡适。“情愿不自由，便是自由了”，一如胡博士，我们的人生都有太多的约束和限制，如何才能在不自由的生活中不断寻找自由的寄托，努力创造新的生活和事业，以青年人应有的乐观态度在自己的领域中创造出无愧于心的作品，这是我们每人都要面对的人生课题。生活的磨砺，环境的逼迫之下，到底是妥协放弃还是就算戴着手铐脚镣，也要“用代数计算复杂度克服指数相空间”，也要尽可能地自由探索冲出生活为我们预设的条条框框，也许还是可以选择的。把眼光再拉长一些，从胡适、鲁迅的年代到今天，一百年过去了，他们提出的问题，我们其实仍然需要面对。到底应该用怎样的态度来对待事业、对待生活，到底应该怎样才能做到在困厄中也不改求索的志向？一生都做青年其实很难，笔者想到另一位“五四”前辈的话，他所描述的心态也是也许可以做到的：“在一个短时间内，如我们愿意，我们可以用了光明去照我们路程周围的黑暗。正如在古代火炬竞走——这在路克勒丢斯(Lucretius)看来，似是一切生活的象征——里一样：我们手里持炬，沿着道路奔向前去，不久就要有人从后面来，追上我们，我们所有的技巧，便在怎样的将那光明固定的炬火递在他的手内，我们自己就隐没到黑暗里去。”
参考文献
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[4] 严正，孟子杨. 瞧！这些发明算法的人. 量子材料Quantum Materials，2021，https://mp. weixin. qq. com/s/AekcVBPHDiEA3dy2v3cW9Q
[5] Yan Z. Global Scheme of Sweeping Cluster Algorithm to Overcome the Topology Localization. 2020，arXiv：2011. 08457
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[9] 孟子杨 . 物理，无愁河上的浪荡汉子们——量子多体中的呐喊与彷徨之十. 物理，2021，11：778
[10] 孟子杨 . 学好蒙特卡洛，不会被忽悠 . 2016, https://mp.weixin.qq.com/s/1uqCWbKmIELOR8ehFvtSSw
[11] Shai M C，Walter L，Liu J Y et al. Bootstrapping Heisenberg Magnets and Their Cubic Instability. Phys. Rev. D，2021，104：105013
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