近日，一则来自中国媒体的报道似乎让澳大利亚方寸大乱，澳方贸易部长直呼深陷困境，焦头烂额。
新西兰时间12月14日（周一）凌晨，环球时报英文网（Global Times）刊发一篇名为China extends full open gesture to imported coal except for Australia的文章，称中国对除澳大利亚以外的进口煤炭持全面开放姿态。
图片来源：环球时报英文网
其一，中国放宽煤炭进口限制；其二，澳大利亚被拒之门外。文中指出，中国高级经济官员已于上周六同意对发电厂放开煤炭进口的通关限制，以此稳定煤炭购买价格。遗憾的是，作为中国的最大煤炭进口国，澳大利亚非但没有搭上政策东风，反而被点名排除。
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截至发稿，中国商务部官网并未公布任何相关政策文件。即便如此，消息也足以引发澳大利亚主要煤炭生产商的股价震荡，多家上市公司纷纷下滑。
据彭博社报道，今日上午10点45分，Whitehaven Coal跌8.9%，Yancoal Australia跌12.5%，New Hope Corp跌11.8%。为此，澳大利亚贸易部长Simon Birmingham深感焦虑，将环球时报的报道视为「澳煤禁令」。在接受澳大利亚广播公司采访时，他表示如果消息属实，中方行为将属于“贸易歧视”。另外，他称对华贸易风险已在今年显著加剧。
图片来源：彭博社
其实在中澳关系不断恶化的背景下，中国方面的反应并不算意外。10月，数艘满载澳大利亚煤炭的轮船在长途跋涉后抵达中国水域，却只能在港口附近不断徘徊逡巡。由于中方称煤炭进口不符合环保标准，载有700万吨煤炭的澳大利亚货轮始终无法在中国卸货。此前，中国已经利用关税手段对澳大利亚的牛肉、大麦和葡萄酒出口施压，然而与煤炭相比，实在是小巫见大巫。
以葡萄酒为例，虽然中国是澳大利亚葡萄酒出口的最大目的地，但根据澳大利亚统计局数据，2019年葡萄酒出口仅占其出口总额的0.75%，而煤炭则高达16.49%，仅次于铁矿（24.68%）。
毫无疑问，煤炭出口是澳大利亚的重要外汇来源，对经济发展举足轻重。
煤炭是澳大利亚的第二大出口资源
如果说中国对葡萄酒加收保证金只会对澳大利亚造成皮肉之伤，那对煤炭动手则属于直捣痛处，伤筋动骨，无怪乎贸易部长连声喊疼，呼吁中国当局对相关报道进行“澄清”。
澳大利亚贸易部长Simon Birmingham
与此同时，中国一方面限制澳煤进口，另一方面则加大对其它国家的煤炭采购。11月底，中国与印尼签署大规模煤炭订购协议，合同金额高达$20.6亿，明年起开始实施。此外，蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦等国也有意对中国加大煤炭出口。中国社科院能源经济研究室主任王永忠据此认为，澳大利亚正在逐渐失掉中国市场。当中澳关系不断恶化，外界不免担心新西兰能否独善其身。中国媒体近来对五眼联盟的批评声四起，以环球时报英文网为例，今日发于头版的五篇评论性文章中就有两篇直指五眼联盟。作为五眼联盟成员国，不知道新西兰有没有倍感压力。
环球时报英文网今日头版
不过，新鲜上任的外交部长Nanaia Mahuta似乎对此持乐观态度。她此前曾表示，新中外交关系成熟，能够经得起一些波折和考验。无论如何，希望新中关系可以平稳发展。眼下新澳互通曙光乍现，同为抗疫标兵，也许新西兰在全面开放边境以前，可以率先实现与中国边境互通，相信届时将对新西兰的经济起到重要提振作用。