这家硅谷公司的技术心脏，在中国——专访FreeWheel容力

最初接触FreeWheel，就觉得这是一家有趣的公司，因为其模式很特别：作为成立于硅谷的视频广告技术公司，目前全部的业务市场都在欧美，但是，技术心脏——研发中心却在中国北京。从2014年到2016年，FreeWheel北京研发中心实现了双倍的扩张，现在研发团队已近300人。正因为有着强有力的技术驱动，目前FreeWheel的广告平台正在被90%以上的美国主流电视媒体和运营商使用。

FreeWheel公司高级副总裁容力博士

近日，小编实地探访了FreeWheel北京研发中心，并对全面负责产品开发和测试工作的FreeWheel高级副总裁容力博士进行了独家专访。

一进办公区就感受到了满满的硅谷风，绿植密布，照片墙上展示着历年团队活动的合影，零食架上陈列着各式各样的饼干和点心，专设了可席地而坐的休息室，楼梯口还有一面双e形状的“宝宝墙”。在一间被命名为“Baymax”（大白）的会议室中，小编见到了容力博士，他幽默地加以类比：“FreeWheel在美国的业务部门在纽约，这个城市的角色很像上海；而北京是码农聚集地，像硅谷一样。”

FreeWheel 北京研发中心 

在融合的美国视频市场看到「机会窗口」

采访中，谈及FreeWheel的业务模式，容力分析，从国内市场的角度来看，FreeWheel的广告模式很特殊，国内业界也并没有与之相近的公司。

当下中国市场“三网融合”概念虽已兴起，但是传统电视媒体体系和数字媒体基本还处于分开状态。美国的市场生态则可以想象为，类似小米这类的商家，其构建的生态系统中不仅包含了内容制作，也包括了传统电视台，如大型媒体集团Comcast旗下拥有的NBC Universal。 “总体而言，美国的传统电视和数字媒体正在融合，这是一个特殊的新兴市场，潜力巨大，并且，我们也正在推动这一市场产生。对我们来说，这是一个不可错过的Opportunity Window（机会窗口）。”

FreeWheel当前的定位，就是在美国“三网融合”的条件下，即在传统电视媒体和新兴的数字媒体融合的广告市场中开展视频广告业务。FreeWheel视频广告业务模式的三大核心，包括跨屏整合（UnifyAcross Screens）、统一测量和计费（Unify Currencies）和安全的程序化售卖（Automation with Safety）。

通常说的「跨屏」是指跨手机和跨电脑，而FreeWheel则是在此基础上进行跨传统电视的广告投放，获得统一的眼球，统一的受众。此外，传统的电视广告通常会按收视率售卖，数字媒体广告则按CPM／CPC售卖，统一测量和计费是力求将两者的售卖方式加以统一。安全售卖的核心则是Protected（保护），高端媒体上的广告安全性至关重要，不可能跟在RTB的市场一样，事先不知道什么广告。

抢占先发优势，直面巨头竞争

据统计，在2016年美国视频广告市场中，传统Linear TV的广告量级是数字视频广告的近8倍规模，可谓市场份额巨大。

“我们普遍认为，美国视频广告的新兴机会窗口最多两年。近两年，我们的重点就是抢抓机遇，推出关键产品HYLDA，其寓意就是「融合」，功能就是为内容拥有商或者渠道提供一个融合了数字渠道和LinearTV渠道的广告排期系统。这一产品概念已经成型很久，但产品还在研发中，在短暂的机会窗口中抢抓机遇，我们可谓要争分夺秒。”容力说。

在FreeWheel积极布局的同时，美国其他的数字广告巨头也对这块巨大的蛋糕虎视眈眈。容力坦言，FreeWheel当下最主要的竞争对手是来自硅谷的新兴互联网广告公司。虽然作为后来者，这些公司的技术实力很强悍，并且财力雄厚，不可小觑。

直面挑战，FreeWheel有哪些竞争优势呢？

容力说：“早在10年前公司成立时，FreeWheel已经在Linear TV领域开始布局，也已为各大MVPD（多频道视频节目分发）的渠道和内容拥有商服务多年，建立了稳固的合作关系。此外，在多年耕耘中，很多技术问题已经解决，与竞争对手相比有明显的市场先发优势。此外，从经济实力看，FreeWheel是Comcast旗下的全资子公司。作为2016年营收达八百亿美元的（这个规模与美国顶尖的互联网公司相当）媒介集团，Comcast为FreeWheel提供了坚实后盾。

2014年，美国最大的有线电视运营商康卡斯特（Comcast）斥资约3.2亿美元，对视频广告平台FreeWheel发起收购，那么，FreeWheel还保持独立吗？

对此，容力回应，FreeWheel一直是独立运营状态，平台的独立性毋庸置疑。“我觉得现在Comcast收购对我们最重要的影响是，我们更有信心去和最强大的对手竞争。从独立性角度，作为一家技术平台的供应商，我们的服务对象不仅是Comcast，更有Comcast的‘友商’。对于Comcast，FreeWheel的广告平台，只是业务之一，是其长期战略的一部分，而非目前主要的收入来源。”

以开放性视野，培养国际型人才

起源于硅谷的FreeWheel在北京建立研发中心，本质上还是对国内人才使用与培养的选择。对此，容力表示，FreeWheel坚信中国的技术人才素质并不比美国差，并且，在智商、技术水平等诸多方面比美国还强。为了提升员工的眼界，公司内部还设立了一些全球轮岗项目，例如派员工去美国学习交流三个月等。

“长线投资是FreeWheel的人才观之一。虽然不像有的公司希望员工终身为我们服务，我们也从不苛求新员工在一两年内就作出极突出的大贡献。所以不论是来自校园招聘，还是社会招聘，我们会花很多精力培养这些人才。为此，FreeWheel建立了非常完备的培训系统，设有专门的培训团队，并划拨专门的培训预算，这在中小规模的公司中是比较少见的。培训的内容不只是技术，还有的英语、管理等人才必备的技能。

从中国广告技术圈来看，市场很有活力、不断变化，因此，人才也在不断流动。FreeWheel不会认为培养技术人才跳槽了，就完全吃亏了。中国的广告技术圈，不是特别大，如果更多公司都这样做，本质上是互利的。”

容力强调，技术人才的眼界提升，可以分两个方向。

第一点，广告中的商业文化。数字广告及Linear TV广告行业很独特，其中包含很多商业文化背景，而不是完全靠算法和机器。这也就决定了，广告行业的技术人员，不能只懂编程和架构设计，同时也需要掌握广告的行业知识，所以，容力特别推荐员工们看《计算广告》一书。

第二点，国际视野。FreeWheel认为，人才没有国界。中国的人才非常需要国际视野，这也是公司鼓励员工进行全球化交流的原因。因为很多中国公司的企业文化在初创时就局限在中国，随着企业做大，其中国特色越发根深蒂固，这样的技术公司出海发展容易受限。

作为技术实力如此出色的广告技术平台，为何不进入中国市场？

 “针对美国的市场窗口，我们认为，要先把美国市场做好。而中国市场也有特有的现状和国情，我们当下还需要深入了解。中国的OTT，OTV是当下热点，但我们不会盲目去追。当在中国视频广告市场内，寻找到下一个具备持续性的热点，并且最好能发挥FreeWheel的长处时，我们会考虑进入。”容力回答道。 

嘉宾简介

Li RONG (容力)   高级副总裁

容力博士现任FreeWheel公司高级副总裁，全面负责FreeWheel北京研发中心的产品开发和测试工作。

在加入FreeWheel之前，容力先生曾在雅虎(Yahoo)北京研发中心担任资深工程总监一职，负责管理该中心所有显示广告产品线的研发工作。在此之前，他服务于微软(Microsoft)公司，担任资深开发经理一职，在公司的用户行为研究部门(audience intelligence group)带领由软件开发工程师与研究科学家共同组成的团队，负责搜索广告、基于用户行为的广告定向、基于搜索的广告重定向(search retargeting)以及内容广告等的产品开发工作。 

容力先生拥有加拿大滑铁卢大学(University of Waterloo)的博士学位。