6万年一遇的彗星，今天进入最佳观测期
10月12日，2024年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）将来到最接近地球的地点。
它将在日落后的西边天空现身，感兴趣的公众可以凭肉眼寻找到它。不过，肉眼观测时间较短，大约只有10到20分钟的窗口期。
紫金山-阿特拉斯彗星“生平简介”
彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山-阿特拉斯彗星。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”
事实上，9月底至10月初的一周左右的时间内，这颗彗星经过近日点。由于处在晨光中，很难用肉眼观测。不过，全国还是有一些地方的摄影师拍到了这一星空奇观。
9月28日凌晨，全国很多星空摄影爱好者都行动起来，对紫金山-阿特拉斯彗星进行了观测。江苏南京、浙江丽水、上海松江、云南昭通等地摄影师拍摄到了紫金山-阿特拉斯彗星。
据介绍，本次C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。
“通过研究彗星的轨道和其动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。
如何观测和拍摄？
10月12日，紫金山-阿特拉斯彗星到达近地点，进入最佳观测期。对于公众来说，应该如何观测和拍摄？
据天文爱好者介绍，观测和拍摄彗星，要选择远离大城市城区，没有灯光影响。同时西边方向要视野开阔，没有高楼、大树和山脉等的遮挡。
观察彗星可采用天文望远镜或双筒望远镜。
拍摄彗星需使用稳定的三脚架固定相机或手机，采用手动对焦模式，对尽可能远的参照物进行对焦，根据天空背景亮度和彗星亮度手动设置曝光时间，单张曝光建议4秒以上，感光度ISO控制在噪点允许范围。
这位“天外来客”会持续多久？
据悉，紫金山-阿特拉斯彗星属于非周期彗星，轨道是一个特殊的椭圆形，绕太阳一圈需约61751年，即每隔六万多年才有机会见到一次，非常值得期待。
那么，这一次这位“天外来客”能看多久？
除了10月12日，接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。
10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。
由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起就很难肉眼观测到它。