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Android 要收费、闭源恐难于上青天

陈徐毅 开源中国 2018-08-20

开源中国

公众号ID:oschina2013

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作者:陈徐毅  


作者简介:高级工程师,科技专栏作者,中国计算机学会会员。搜狐科技2017年度十大作者。主流期刊《通信世界》、《微型计算机》、《创意世界》、《中关村》等特约作者。


欧盟委员会指出:谷歌非法绑定谷歌的搜索和浏览器应用程序;谷歌非法的财务激励措施:独家预安装 Google 搜索;谷歌非法阻碍竞争对手的安卓操作系统的开发和发行,直击谷歌要害。


实际上,Android 设备预装 Google 搜索、Chrome 浏览器作为使用 Google Play 的条件,以及通过财务利益换取第三方安装手机上的 Google 搜索应用,也是安卓在谷歌商业模式中迄今为止的运营特征。


在欧盟作出罚款决定当天,Google 公司董事长兼首席执行官 Sundar Pichai 公开发文《Android has created more choice, not less》声明 Google 决定上诉。



Pichai 在最后指出,“我们担心今天(欧盟)的决定,可能颠覆我们对 Android 所坚持的平衡,这是一个有利于专属系统的不利信号,而不是开源平台。”


英语原文:


But we are concerned that today’s decision will upset the careful balance that we have struck with Android, and that it sends a troubling signal in favor of proprietary systems over open platforms.


眼尖的媒体迅速捕捉到这一信息后将其解读为 Pichai 认为:Android 或将无法保持免费。


其实按照原文表达,将之解读为“安卓或将无法保持开源”似乎更为恰当。


那么,假设 Android“无法保持免费”或者“无法保持开源”是否可行?假如可行,Google 又将如何打算?



安卓之殇——开放的起源


安卓作为一个开源的操作系统,谷歌有授权第三方使用搭载其之上的自家 GMS 服务的合法性,包括大量应用层程序以及少数接近中间件的元素,这意味着 Android 系统整体并非一个完全开源的软件。Android 开源部分 AOSP 由谷歌发起并参与维护,闭源部分包含了 Gmail、谷歌地图、Google Play、Chrome 等一系列谷歌自家应用。


AOSP 于 2007 年 11 月由谷歌开源发布。由于害怕苹果最终会统治整个移动领域,在 iPhone 封闭的围城内不再有人使用 Google 搜索,因此在没有任何移动立足点的 2007 年,谷歌选择 Android 作为免费的开源项目推出,以求迅速切入市场。那时谷歌的主要战略意图是将 Android 用于保护谷歌在移动世界中的在线资产。


但 2013 年势态发生了变化,Android 在全球份额高达 80%,显然,Android 成了智能手机大战的胜利者。但 Android 的胜利并不意味着谷歌的胜利,谷歌感觉到野蛮生长的 Android 可能脱离自己的控制,一系列有别于原生安卓的衍生系统将成为另一个威胁。于是,Google 开始加速对 Android 权限的收拢,积极推出越来越多基于自家服务的应用搭载。在外界看来,Google 对开源 AOSP 的版本更新不再关心。



安卓之殇——内核之痛


Google 对 Android 权限的收缩并未影响安卓系统碎片化加剧,而第三方厂商曾担心 Android 会闭源的事情也没发生,这又是为什么?我们尝试对 Android 的开源本质进行剖析:


Android 由 Google 和开放手持联盟共同开发,目前委托谷歌维护和代为发布。系统内核采用 C 语言编写,部分中间件为 C++,UI 部分用的是 Java,Kotlin  和 Python。


Android 内核实际为经修改的 Linux 内核,因此尽管系统作为开源软件发布的许可证用的是宽松的 Apache 2.0,但内核部分发布仍然是严格的 GPL v2 许可证,因为 Linux 内核发行至今沿用的是 GPL v2 版本


用 GPL 许可证发布的源代码,他人在此基础上用自主知识劳动产生的新代码,仍然必须以 GPL 规则发布,衍生品不得闭源,因而GPL许可证被行内戏称有“传染性”。而最宽松的 MIT 许可证则不仅不要求开源,而且可以最大化地用于商业行为,Android 所使用的 Apache 2.0 许可证与之类似。


但 Android 使用了 Linux 内核,就无法绕开 GPL v2的 规则,因此这部分是 Google 永远无法闭源的地方,也是 Google 最为担忧的来源:


开放的 Android 内核或将导致无数的 Linux 发行版一样凌乱,任何有实力的厂商和第三方开发者都可以修改内核发布新的版本,一旦其中之一变得风靡,势必对谷歌维护的原生安卓造成威胁。


事实上,亚马逊的 Kindle Fire 就是这样做的。



Google 能否改变 Android 的商业模式?


Android 的商业模式现在已经非常清晰,由于 GPL v2 许可证的关系,Google 无法将 Android 作为一个软件整体进行授权收费,因为不论你怎么修改内核源码最后还是要开源,而且版权不是你专有。但是假如你开发了运行在 Android 之上的应用层软件,你可以选择任何许可证发布,也可以闭源收费,这是没有限制的。


因此,Android 并不能为谷歌带来直接的收益,Google 的商业模式是通过在 Android 上加载旗下大流量的互联网应用来为自家生态导流,从而实现广告收益,而 GMS 服务授权费并非重点。


据了解,Google 商业模式结构单一。2018 Q1 财报显示,Google 该季度总营收 311.46 亿美元,广告业务营收 266.42 亿美元,占总营收比例 85.5%。广告几乎成了其主营的全部来源。


苹果近来 iPhone 市占有所回升,其在供应链上的掌控愈发主动和强势。相比之下,Google 在硬件方面完全不具备基本的基础和自信,在 Android 阵营问题上,Google 与厂商、合作伙伴的关系只能是互相依存、共生共利。


因此,Android 闭源、更多的收费,亦或是改变商业模式,有道是难于上青天。前面提到的 Pichai 对“可能颠覆安卓平衡”的担心,或许只是对欧盟高额罚款的抗议罢了。



最后


Android 系统今年给 Google 带来了不少麻烦,Google 也因此一直低调开发新系统 Fuchsia,希望以此克服安卓的局限性。不过就像我们之前报道的一样,开发团队在新系统的运作问题上还存在争议,毕竟 Android 今日的格局已非 Google 一家能左右,那些依赖 Android 生态的厂商、第三方和开发者不会因为 Google 的态度而改变自己与 Android 的关系。


文章稍有改动,原文请查看这里:


  • http://tech.sina.com.cn/csj/2018-07-23/doc-ihftenhz0308222.shtml


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