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指针没用好,一行代码让公司损失6000万美元

1990 年 1 月 15 日,AT&T 的新泽西运营中心检测到大范围的系统故障,网络显示屏上出现了大量红色警告。
尽管试图排除故障,但网络故障仍持续了 9 个小时,导致呼叫连接故障率达到 50%。
AT&T 因此损失了 6000 多万美元,6 万多名美国人的电话完全无法接通。
此外,500 个航班延误,8.5 万人受到影响。
按理说,AT&T 的长途网络是高效率的典范,它利用先进的电子交换机和信号系统处理了全国大部分的电话。该系统通常能在几秒钟内完成电话路由选择。
然而,就在这一天,从纽约的一个交换机开始,整个网络出现了故障。这是由于最近一次更新中的一个软件错误造成的,该错误影响了网络中的 114 个交换机。当纽约的交换机复位并发出信号时,这个错误引发了多米诺骨牌效应,导致大范围的网络中断。
有趣的是,这个软件并没有经过测试。由于代码改动较小,因此按照管理层的要求绕过了测试。

问题所在

追根溯源,原因在于网络交换机实施的软件更新中出现了编码错误。
该错误发生在一个 C 语言程序中,涉及嵌套条件语句中一个错位的中断语句,导致数据覆盖和系统重置。
伪代码
1 while (ring receive buffer not empty
and side buffer not empty):

2 Initialize pointer to first message in side buffer
or ring receive buffer

3 get copy of buffer

4 switch (message):

5 case (incoming_message):

6 if (sending switch is out of service):

7 if (ring write buffer is empty):

8 send "in service" to status map

9 else:

10 break // The error was here!

END IF

11 process incoming message, set up pointers to
optional parameters

12 break
END SWITCH


13 do optional parameter work

问题分析

  • 如果环写入缓冲区不是空的,那么第 7 行的 `if` 语句就会被跳过,取而代之的是第 10 行的中断语句。

  • 然而,为了使程序正常运行,本应执行第 11 行。

  • 当中断语句被执行,而不是处理传入的信息并为可选参数设置指针时,数据(本应保留的指针)就会被覆盖

  • 纠错软件识别出数据被覆盖,并启动关闭开关进行重置。由于网络中的所有交换机都使用了这种有缺陷的软件,导致了连锁重置反应,最终瘫痪了整个网络系统,使问题变得更加复杂。

尽管进行了严格的测试,网络的设计也非常灵活,但一行代码还是导致了半个国家的主要通信线路瘫痪。

修复

工程师们花了 9 个小时才使 AT&T 的系统完全恢复正常。他们主要是通过将交换机回滚到之前的代码工作版本来实现的。

实际上,软件工程师花了两周时间进行严格的代码阅读、测试和复制,才真正弄清了错误所在。

结论

对于 AT&T 来说,不幸的是,这还不是他们 90 年代最大的系统崩溃。在这十年的后期,他们还遇到了更多的问题。

今天的公司拥有更好的流程,但即便如此,还是会有漏洞漏网。谷歌撰写了一篇关于网站可靠性工程 20 年的精彩回顾文章,其中对 2016 年 YouTube 的首次全球故障进行了反思。

对于公司来说,故障的规模是巨大的,每次故障都会给我们带来教训。然而,对于大多数公司来说,故障归根结底是人为错误和流程漏洞造成的。

原文:https://engineercodex.substack.com/p/how-one-line-of-code-caused-a-60
转自:https://www.jdon.com/69737.htm


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