天国君王的开路先锋——施洗约翰
自从人类的第一代祖宗亚当夏娃犯罪堕落之后，罪从一人进入了世界，死亡也就临到了所有的人，因为亚当的后代中，不但每一个人一出生就有罪性，而且也都犯了罪。人类之所以会死亡，就是因为犯罪所得的工价，罪恶所结的苦果。
但是上帝并没有任凭人类走向灭亡，他早就已经在人类历史中预备他的拯救之恩。在上帝所定的时候满足的时，他就差遣自己的爱子耶稣道成肉身，来到世间。所谓道成肉身，就是神在肉身之中显现，天上的神成为有血有肉的人，亲自来拯救犯罪堕落的人类。
在上帝的儿子降生之前，他先差派了一位开路的先锋，为这位天上来的救主预备道路，这位先锋名字叫约翰，历史上称他为施洗约翰。
施洗约翰是一位奇特的人物，在他出生七百年以前，上帝就藉着一位先知预言了他的到来。这位先知名叫以赛亚，是一位神所拣选的忠心伟大的先知，在世上作经历了三个王朝——约坦王、亚哈斯王和希西家王。他传达神的信息达五十年之久，因着他传讲神的信息，责备社会的罪恶，最后被希西家的儿子玛拿西王用锯锯死。
以赛亚曾经预言施洗约翰说：“看哪，我要差遣我的使者在你面前，预备道路。在旷野有人声喊着说：“预备主的道，修直他的路。”施洗翰就是以赛亚所说的旷野的呼喊声，因为施洗约翰是个很独特的人，他喜欢住在旷野，过着清苦禁欲的生活，他的生命完全以亲近神，寻求神的话语、遵行神的真理为最大的满足，他身上穿着骆驼毛的衣服，腰间束着皮带，吃的是山里的蝗虫和野蜜。他的装束在今日看来有点像野人，但这却是旧约时代先知们常有的装束。他对物质需求只要能填饱肚子，能活下去就心满意足了，除此以外对这个世界别无所求。因为他常住在旷野，也在旷野传讲神的真理，很多人到他哪里听他讲道，所以说，他就是旷野的呼声。
又因为他给那些愿意悔改离弃罪恶的人用水施洗，作为悔改的记号，到他哪里受洗的人非常之多，在当时具有非常大的影响力，所以，人称他为施洗约翰。
施洗约翰还有一个名字，叫做新约时代的以利亚。以利亚是旧约时代神兴起的一位伟大的先知。这位先知在以色列国民陷在罪恶之中，信仰败坏，充满了偶像崇拜之时。也就是当以色列百姓离弃天上独一的真神，在信仰上成了瞎眼的人，把上帝所创造的物质世界的东西当成神明来敬拜，连真神和假神也分不清楚的时候。以利亚先知力挽狂澜，凭一人之力，靠着所信靠的独一真神，挽救了当时百姓的信仰，让他们知道当拜创造天地的独一真神。以利亚还有一个特点，他嫉恶如仇，敢于责备罪恶，甚至面对国王的罪恶也会毫不留情的责备他。
在公元四百多年前有一位先知玛拉基，曾经预言说：“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去，他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。（玛4：5/6）”救主耶稣事后论到施洗约翰时指明他就是旧约玛拉基先知所预言的以利亚，施洗约翰正如旧约的以利亚一样，是一个不畏强权，敢于责备罪恶的人，后来因为责备当时犹太地的一位统治者希律王，被关进监狱，最后的结局是被斩首，头被装在盘子里，作为礼物送给一位恨恶他的舞女。这位舞女是希罗底的女儿，希罗底原来是希律王的兄弟的老婆，跟希律王通奸，最后被希律王霸占为妻，这个淫乱的妇人，离弃结发之夫，贪图希律王的荣华富贵，因为这种罪恶的行为受到施洗约翰的责备，所以非要把约翰置之死地不可。因此趁希律王在生日晚会上，对她女儿应许说：无论要求赏她什么都必赐给她时，就鼓动女儿要希律王把施洗约翰的头放在盘子里给她。就这样，施洗约翰因为责备罪恶，而为恶人所不容，年仅三十几岁就被希律王斩首。
施洗约翰不但在出生前几百年有先知多次预言到他，他的出生也是一个奇迹。他的父亲名叫撒迦利亚，是一个祭司，他的母亲也是祭司家族的后人，因为以色列祭司的职份是世袭的，父亲死了就让儿子当祭司，除了亚伦的后裔之外，其他种族人是没有资格当祭司的。
撒迦利亚和他老婆伊利莎白，都是祭司亚伦的后裔，是虔诚敬畏神的人，遵行上帝的一切诫命和礼仪，没有可以指摘的，可是这样的一对夫妻，竟然到年纪老迈的时候还不会生育。这真是一件不可思议的事情，直到有一年，经过抽签，撒迦利亚可以进圣殿烧香，在殿里上帝的使者向他显现，天使告诉他，他老婆将会生一个儿子，天使把他儿子的名字也取好了，叫作约翰。偏偏撒迦利亚平时一直求上帝给他一个儿子，到上帝差使者告诉他会得一个儿子时，反而不心里起疑惑了。因为这时候他夫妻都成老头子老太婆了，老婆的月经早就断了，怎么可能生育呢？由于他不相信天使的话，结果就成了一个哑巴，从圣殿出来后竟然不会说话了。
后来到儿子出生时，亲戚们为着他儿子取名字的事争论不休，他老婆说儿子要叫约翰，亲戚们认为亲族中从来没有一个叫约翰的，她怎么会莫名其妙想出一个叫约翰的名字来呢？于是就问撒迦利亚，你儿子叫什么名字好呢？撒迦利亚要了一块写字的板，在上面写上：“他的名字是约翰。”也就是天使告诉他的那个名字，写完之后，这个哑巴不再哑了，竟然开口说话了，还说出了从神而来的预言。可见这个小约翰实在不简单，他是父母年老时生的，一出生，父亲的哑巴病竟然好了，父亲还为他预言了今后人生的道路。
施洗约翰的身上，还有一个旷世未闻的奇迹。就是当他还在妈妈的肚子里的时候，竟然已经被圣灵充满，在肚子里欢喜跳动。当时他母亲才怀胎六个月，他竟然被圣灵充满，被神分别为圣。这是前所未有的事，今天我们看到这世界道德败坏，世风日下，堕胎的事成为合法。有许多无知的牧师传道人，为了迎合世人的胃口，竟然说堕胎在神面前不是罪，前不久听到一位被许多人崇拜的牧师，名叫大卫鲍森的，他竟然用试管婴儿来解释堕胎的事，说试管婴儿中有许多受精卵是被遗弃的，这些并不是生命，所以堕胎并不是罪。按他的理论来说，这位在母腹中才六个月的小约翰，如果被父母堕胎杀死了，他父母也没有杀人，难道说，被圣灵充满的婴孩还不是完整的人吗？难道神的灵会去充满没有生命的胎吗？所以，基督徒一定要谨防这种可怕的教训。
主耶稣曾经论到施洗约翰说：“凡妇人所生的，没有一个兴起大过施洗约翰的。”当然，主耶稣不是说施洗约翰比他还大，他是指从有史以来，所有预言救主耶稣，为救主到来预备道路的先知，没有一个兴起大过施洗约翰的，因为不仅有先知预言他的出生，更有在母腹里被圣灵充满的超然经历。他是亲眼见过救主耶稣，为耶稣预备道路的人，是神子耶稣的开路先锋。
那么，这位开路先锋是怎样见证他的君王的呢？他传道说：“有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也是不配的。”那时很多人看到他大有能力，以为他就是神所应许的弥赛亚来了，可是，他却说，自己就是给弥赛亚当奴仆也是不够资格的。在众人的赞誉面前，竟然能有这样的理智，能对自己有如此清醒深刻的认识，这才真正是伟人的风范呀！
正如主耶稣所说的，约翰是点着的明灯，当太阳还没有出来的时候，在黑暗中的人多么需要有一盏明灯照耀呀！约翰就是那个黑暗时代的明灯，当救主耶稣这真光来到时，他知道自己应该退出历史的舞台了。所以，当他看到主耶稣时，他就对自己的门徒说：“看哪，这是神的羔羊。”他不说还好，他这么一说，身边的两个门徒撇下他走了，跟随耶稣去了。难道他是很笨的人吗？难道他不知道这样自己会门庭冷落吗？他当然清楚，但他更清楚的是自己只不过是黑暗中的一盏灯而己，当它带领别人度过茫茫的黑夜之后，黎明的光出现时，正是他应该退出舞台的时候，因为他一生的使命就是要预备人心迎接黎明的到来。
所以，有一天，当他的一个门徒很不服气的对他说：老师呀，现在众人都跟从耶稣去了，你这边人越来越少了。约翰怎么说呢？他说，他（耶稣）才是真正的新郎官呀，我不过是伴郎，他是主角，我不过是配角，是陪衬他的，众人都跟随他去了，我应该高兴才对呀！他必定兴旺，我必衰微！
这真是奇怪了，看着别人兴旺，自己衰微了，他还能高兴的起来，还说我理当衰微，别人理当兴旺。可是，这正是伟人的伟大之处，很多人千方百计只求自己兴旺，到头来所建造的都是草木禾秸的工程，火一烧就变成灰烬了。而那些伟大的神的仆人们，宁愿自己日益衰微的，只求基督的生命在他里面显大，这才是真正伟大之人，他们看似失去了，实际上却是最大的收获者，因为他得到的是赏赐万有的生命的主。
哦！施洗约翰，你这旷野的呼声，你这黑暗中的明灯，你是天国君王的开路先锋，你的伟大人格，永远铭记在神儿女的心间！
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