是谁把他关进铁笼里的？
《天路历程》里记载了一个关在铁笼中之人的故事，原文如下：
解释者把基督徒带进一间黑洞洞的房间，那儿有一个铁笼子，里面坐着一个人。
这人看上去很悲伤，双眼盯着地面，两手合握着，唉声叹气，好像心要碎了似的。基督徒问他说，你是做什么的？他回答说：“我过去不是这样的。”
基督徒说：“你过去是什么样的呢？”
他说：“我过去是个正派、出色的信徒，我自以为是这样的，别人看来也是这样；我过去有资格进天国，我自己也相信确有资格，那时侯一想起将来要到那儿去，我就高兴。”
基督徒说：“唔，那么你现在怎么样呢？”
那个人说：“现在我是个绝望透顶的人，就像关在铁笼子里一样脱不了绝望的囚禁。我逃不出去。哦，我现在不能了！”
基督徒说：“你是怎样弄到这个地步的？”
那个人说：“我轻忽了我以往所具备的警惕和镇静；我放纵了情欲；得罪了《圣经》的光和上帝的仁慈；我使圣灵担忧，他就离开我了；我去招引魔鬼，他就来了；我触怒了上帝，被他弃绝了；我的心变得这样冷酷，我不能忏悔了。”
于是基督徒说，难道你什么希望也没有，不得不给禁锢在这个无望的铁笼里吗？
那个人说，没有，什么希望也没有了。
基督徒说，怎么，神之子是非常慈悲的。
那个人说：我重新又把他钉在十字架上了；我瞧不起他；我瞧不起他的正义；我“将他的血当作平常”；我“又亵慢施恩的圣灵”。因此我自己关掉了所有希望之门，现在只有那要把我当作敌人一样吞灭了的必临的审判和非常的愤怒威吓着我，可怕的威吓，恐怖的威吓。
基督徒说：你为什么把自己搞到这个地步呢？
那个人说：为了肉欲、逸乐和现世的好处；我当时指望从这些事情上得到快乐；可是现在所有这些东西都在刺痛我，像可怕的蛆虫那样咬着我。
基督徒说：难道你现在不能忏悔自新吗？
那个人说：上帝已经不听我的忏悔。《圣经》也不鼓励我的信心；是的，他自己把我关在这铁笼里；即使用全世界的人的力量，也没法放我出去。哦，永恒，永恒！我怎么对付我得经历的永远的苦难呢！
解释者对基督徒说，记住这个人的苦难，让它作为你永远的警惕。
当时传道人也一再的告诉我们，基督徒千万不要故意犯罪，故意犯罪，就没有悔改的机会了。因为经上说，我们得知真道之后，若故意犯罪，赎罪的祭就没有了。
后来我一再的思想《天路历程》的这个故事，深深为这个故意犯罪的人悲哀，同时也感觉到很恐惧，怎么会这么可怕呢？这个人故意犯罪是不错，可是现在天天在那里痛苦懊悔，竟然会再也没有悔改的机会了，我们的神是不是有点太冷酷无情了？
当时我常常在祷告中回应神的真理，有一天读到以弗所书，看到神在创立世界之前就在基督里拣选了我，在祷告中回应神的话语时，神让我看到他的恩典和厚爱，我深深体会到自己的生命在神的手中是如此的安稳。回首自己蒙恩的经过，如果从血气的头脑思想，就会以为自己比那些刚硬抵挡真理的人强多了。因为我在同人争辩之后会冷静的反思自己，面对基督徒无法给我满意的答案时，会想到也许另有正确的答案，最终我蒙恩得救了。然而，这一切，原本不是出于自己，而是因为神在创世前就拣选了我，是他的恩典先临到我，所以，我才不会拒绝神的福音，才会明白神的真理，真正蒙恩重生。由此可见，神的拣选是超越时这空的，不是随着我们这些软弱败坏的人的改变而变动的。我知道我的生命在神手中是稳固的，因为神必保守我到底，所以我必不至于灭亡。如果有人认为我在自夸，他当明白我所夸的不是自己，而是夸神的恩典，神永不改变的慈爱。
后来对《天路历程》中这个故意犯罪而没有悔改机会的人，就产生了许多的疑问，我认为如果他真心懊悔，神显然会接纳他的。
后来有姐妹跟我提到一位弟兄，过去曾经是同工，作工也很有恩赐，曾多年在外传道，与当时温州教会那位很有名望的同工一同被神兴起，蒙神使用。后来犯了淫乱的罪，跟妻子离婚了，就没有悔改的机会了。因为当时教会把他同《天路历程》里那个关在铁笼里的人同归一类了。但我听说他本人并没有弃绝神，还是经常帮助其他教会的弟兄姐妹，常买属灵的书籍赠送初信的人，难道这样的人真会永远灭亡吗？
我再次回想所领受的道，我深深相信神是慈爱的，总不会因着人的软弱犯罪就永远撇下他，虽然在人看来他的罪是如此的重大。身为传道人，知道真理却犯了淫乱的罪，得罪自己的身子，还跟妻子离婚了。但是，我相信慈爱的神必不会撇弃他。于是，我就给他写了一封信，用神的道劝勉安慰他，后来弟兄叫她老婆（再婚的老婆）按信上的地址来找我，于是我去看望他，为他作了个祷告。（此后在我信仰上经历许多苦难的日子里，神藉这位弟兄给了我很大的照顾和帮助。）
我又去问当时那位有名望的同工，这人怎么样，难道真的没救吗？为什么不给他悔改的机会，把他重新接纳到教会里来呢？那工人说该弟兄是故意犯罪，当时教会再三劝他也没有听，后来就跟自己的妻子离婚了。至于他是不是灭亡，那是神的事，我们交给神吧。但可以感受到他当时心里是认定这人是不能得救了。
后来神引领我到乐清教会经历将近一年的深造，于是我原来的学习班的许多人就视我为异端，用另一种眼光看我了。感谢神的恩典，藉着苦难，在真理上一次次的造就栽培我。此后我就更加确实的知道，无论我们是如何的败坏，只要我们真心悔改归向神，神必定重新接纳我们，洗净我们。
《天路历程》中关在铁笼里的这个人，如果他是一个灭亡的人，绝不是在他得救了之后，因着犯罪而又灭亡了，而是他根本没有真正蒙恩得救。他说是神把他关在铁笼子里，事实是，真正把他关在铁笼里的不是神，而是他自己。不是自己曾经的软弱、失败和罪恶把他关在铁笼里，而是对神的慈爱和耶稣基督救赎的恩典的无知把他关在铁笼里。从更深的层面来思考，就会发现，真正让他灭亡的，不是神不给他拯救的机会，而是他要凭着自己的行为赚取救恩，要凭好行为得救，所以在失败犯罪之后，就看不到得救的希望了。如果他明白神的恩典，就会知道，只要他还活着，在有生之年，就有悔改得救的机会，无论他曾经是如何的罪恶和败坏。因为神救赎的恩典，足以救任何犯罪作恶的人，可以赦免一切罪大恶极的人，只要他回转，接受神的救恩。
他说：我过去是个正派、出色的信徒，我自以为是这样的，别人看来也是这样；我过去有资格进天国，我自己也相信确有资格，那时侯一想起将来要到那儿去，我就高兴。
可见，他蒙恩之后很热心，表现很出色，所以，他觉得自己有资格时天国。不是吗？我这么爱主，我渴慕神的话语，热心传福音，我乐于助人，我这样的人，如果没有资格进天国，谁有资格进去呢？这是他当初信耶稣时的心态，在神的国里，有一件很反常的事就是，很多自以为很有资格进神的国的人，往往会被撇下，而自认自己一无所有，根本不配进神的国的人，反而蒙恩得救了。原因何在呢？因为按人的本相来说，没有任何人有资格，没有任何人配进天国，也没有任何人配受神的恩典。所以，所有的人只有受审判，灭亡的份，不论你在人看来是怎样的良善。除非你投靠神的恩典，接受耶稣的救赎之恩。
当他认为，我有资格进神的国时，说明这个人在信了耶稣之后，他的信心其实是建立在自己的行为上的，以为只要他行的好，就有资格进天国，以为天国是用好行为赚过来的。这种信心，只不过是一种盲目的自欺罢了。所以，一旦热心冷却下去，犯罪远离神之后来，他就认定自己灭亡了，失去了进天国的资格了。
事实上，这也是魔鬼诱惑欺骗人惯用的手段，当一个信徒热心向善时，魔鬼就会恭维他说：“恭喜你呀，你行为这么好，完全有资格进天国。”他把人抬举起来，让人离弃神的恩典，把善行当成赚取救恩的条件，把善行当成自己的功劳，把行善的功劳归给自己。当一个人落入这种网罗之后，跌倒就离他不远了，因为他忘记了如果不是神恩典的手托住他，他就不可能有行善的力量，当他把行善的功劳归给自己，离弃神的恩典时，注定就会软弱、失败跌倒了。当他一跌倒，被罪恶缠住的时候。魔鬼就会再次来找他，就对他说：“你这么败坏的人，神不要你了，你是故意犯罪，心里刚硬，没有赎罪祭了，你就等着地狱的刑罚吧。”
耶利米书 3:1说 “有话说：人若休妻，妻离他而去，作了别人的妻，前夫岂能再收回她来？若收回她来，那地岂不是大大玷污了吗？但你和许多亲爱的行邪淫，还可以归向我。这是耶和华说的。”
以色列人曾经一次次的犯罪作恶，一次次的离弃真神，去拜偶像，侍奉假神，他们犯的是属灵上的淫乱，但是神怎么说呢？“但你和许多亲爱的行邪淫，还可以归向我。”只要你悔改，只要你重新归回，神必定收纳你。无论你犯怎么样的大罪，只要你有生之日重新归向神，真心悔改，耶稣基督的恩典，可以赦免你一切的罪，洗净你一切的不义。
有人可能会说，不论犯什么罪，只要悔改就蒙赦免，这不是鼓励人犯罪吗？这绝不是鼓励人犯罪，犯罪是神所恨恶的，但罪人只要愿意悔改，神必赦免拯救。那如果天天犯罪，天天悔改，也天天得赦免吗？是的，无论你悔改多少次，神都愿意赦免。但如果一个人把神的恩典当成放纵情欲的机会，一边去犯罪，一边去假悔改。这只不过是他在神面前演戏而已。但是，我告诉你，无论你活着时在神面前演多少次戏，假认罪多少次，只能欺骗自己，欺骗别人。如果临终那一天你是真心悔改，过去的演戏，欺骗神的种种败坏和罪恶，神还是愿意赦免你。只是，人若既想得天堂的福分，也要享受罪中之乐，结果自作聪明地要等到临终再来个真心悔改，只怕等不到你真悔改，你的生命就终结了。因为，利用神的恩慈要为自己犯罪开后门的人，最终只会害了自己。
我们要认定一个事实，如果你定睛在自己身上，就注定要灭亡，但无论在什么时候，当我们仰望在十字架上为我们舍命流血的救主耶稣基督时，我们就必得着永生。《天路历程》中那个关在铁笼里的人，只要抬起头来，仰望神的爱子耶稣，关锁他的铁笼必破碎，他必从罪恶中得着释放，他必得以脱离末日白色大宝座前的审判，因为耶稣在十字架上已经为他的罪受过审判。