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近日，红杉中国又投了一家东莞松山湖机器人公司。天眼查显示，7月16日，红杉中国管理的基金深圳红杉嘉泰股权投资合伙企业（有限合伙）对外新增一笔投资，被投对象为松灵机器人（东莞）有限公司。松灵机器人于2016年成立，是一家机器人赛道上游的初创企业。它主要生产移动机器人底盘，同时提供系统解决方案。据中国传动网报道，去年，松灵机器人底盘出货量为国内第一。去东莞的不止红杉中国，五源资本也加入了。据工商信息，松灵机器人的新增股东还包括五源资本、祥峰投资等，其注册资本已从近694.4万元增至约746.71万元，增幅超7%。此前，有头有脸的VC也已多次在东莞出手机器人项目。如去年，字节跳动、红杉中国、源码资本、高瓴创投等机构组团投资了扫地机器人公司云鲸智能。但问题来了，为何总是东莞？另外，机器人热也不是一天两天了，投资人这次去东莞的动作又有何不同？
东莞松山湖聚集了一批机器人公司。两年前，已有超过400家。反应到投资层面，在今年机器人赛道的投资地域分布中，北上深出现毫不例外，但东莞也频频出现在融资地图之上。目前，松山湖国际机器人产业基地已经成功孵化了80多个初创公司，累计产值超过35亿元，且大部分都是机器人企业。
目前，全国第四个综合性国家科学中心——大湾区综合性国家科学中心先行启动区还在松山湖全面推进。松山湖随即提出重点任务“五大工程”，其中之一便是打造具有全球影响力的新兴产业发源地。资料显示，当下，松山湖已经与知名高校院所共建了30多家新型研发机构，且在源源不断地输出科研新成果。例如，国家最高科技奖得主赵忠贤院士、中科院计算技术研究所首席科学家李国杰院士等也纷纷携项目前来东莞发展，单中科院院士王恩哥牵头组建的省级材料实验室就在国内外权威学术期刊上发表论文超过1300篇。目前，松山湖有超过50位院士长期扎根，各类人才突破9.9万名。
松山湖国际机器人产业基地创始人、香港科技大学教授李泽湘
“这里的年轻人打造一个新的科技产品，迭代速度可能比硅谷、欧洲要快几倍，而成本却大概只需要五分之一到四分之一。”松山湖国际机器人产业基地创始人、香港科技大学教授李泽湘说。当然，这里不得不提一个人，李泽湘，松山湖国际机器人产业基地创始合伙人。2014年，李泽湘教授跟香港科技大学的同事甘洁教授、高秉强教授决定一起做一个平台，希望系统性、成规模的培育大疆、李群、逸动这样的公司。李泽湘是香港科技大学教授，港科大自动化技术中心（ATC）和机器人研究所（RI）创始人。他也是大疆创始人汪滔的导师。汪滔曾在港科大电子工程专业学习。2006年，汪滔还在港科大念硕士时，创办了大疆，2008年，汪滔遇到困难，李泽湘曾为大疆带去资金、招揽人员等。李也曾担任大疆董事长。
云鲸创始人张峻彬
据报道，2015年，云鲸创始人张峻彬硕士毕业，给李泽湘的公众号投了简历，后续张峻彬成为李泽湘引入松山湖的人才。李泽湘现为云鲸智能副董事长。不止如此，一家专门孵化机器人公司的基金更引人注目。2015年，依托松山湖国际机器人产业基地（XBOT PARK），XBOTPARK基金成立，孵化出60家多家企业，包含云鲸智能被知名VC追逐的公司。目前，不少机构正顺着XBOTPARK基金这条线做投资。但情况有所变化。比如目前红杉、五源投资的松灵机器人是机器人赛道上游的头部初创企业。而VC再次杀入东莞并布局市场更小的赛道上游意味着，松山湖的机器人公司快被“扫光了”。事实上，李泽湘与红杉等机构的渊源也很早，2013年就投了大疆，2016年，李泽湘还与红杉中国沈南鹏发起成立了“香港X科技创业平台”。甚至不止机器人项目，高性能分子材料服务商如远铸智能、无人船研发商如欧卡智能等公司也被红杉中国等机构抓住了。值得注意的是，红杉中国、高瓴资本等机构同时为XBOTPARK基金的LP。
翻翻上文提到的几家机器人公司的融资历程，2017、2018年，只有联想创投、明势资本等早期机构较为青睐XBOTPARK基金孵化的公司。2019年后，尤其是去年，VC才开始加速布局。去年疫情急速了机器人需求爆发。据工信部数据，去年，全国工业机器人完成产量237068台，同比增长19.1%，去年12月增长尤为快速，全国工业机器人完成产量29706台，同比增长32.4%。此前，波士顿咨询公司也预估，全球的机器人市场，在2020年时大约为250亿美元，但到2030年，或将达到1600亿至2600亿美元，十年增长十倍。
“小白鲸”拖地机器人测试中
随之而来的是投资热。来自松山湖的云鲸智能也是个典型的例子，去年年初估值4亿，半年翻了15倍，摇身变为10亿美元独角兽。这些都算机器人赛道融资火热的缩影。究其原因，“机器换人”需求已经激发，第一梯队的创业公司也都在不同程度地证明了自己的盈利能力，市场渗透率不断提高，机器人赛道正在处于“爆发前夜”。