30亿美元新机会！合并手游将成长为堪比三消的巨无霸么？
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近几年以来，休闲游戏领域就出现了一种“骨骼清奇”的玩法，即让玩家把同样物品合并获得更高级物品的“合并玩法”。有不少合并手游还取得了非常出色的成绩，比如被Zynga收购的Gram Games在《Merge Dragons》成功之后，又推出了成绩同样不错的《Merge Magic》，这些合并手游为Gram Games带来了超过1亿美元的年收入。
此外，《EverMerge》、《合并庄园（Merge Mansion）》等游戏都在发布数月内实现5000万美元以上收入，后者开发商Metacore Games还拿到了Supercell的3000万欧元投资。
外媒DOF数据显示，2020年三消手游市场规模达到37.6亿美元
最近，Vungle旗下数据公司GameRefinery发文表示，合并游戏有望成为下一个三消品类，成为规模超过30亿美元的新领域。
以下是GameLook编译GameRefinery的完整内容：
易上手的功能、可调节的玩法元素，以及具有吸引力的视觉效果，只是合并玩家持续回到游戏里的部分原因。如果把它和三消游戏里的相似之处混合起来，这个品类的发展如此之快就不令人惊讶了。
但是，最近合并游戏如此受欢迎的背后原因到底是什么？
在《Merge Dragons》和《EverMerge》主导的这个领域，开发者们可以采取什么战术才能打造像《Merge Mansion》这样成功的新品呢？
什么是合并游戏？
《Merge Dragons》游戏截图
值得注意的是，合并游戏并不是新鲜事物。尽管Gram Games旗下的《Merge Dragons！》自2017年发布以来获得了2.26亿美元可能让人觉得它是一个单独的品类，但实际上，把两个或者三个物品合并消除、创造新奇事物的机制早就在更小的游戏里出现，比如Spry Fox的解谜消除游戏《Triple Town》和Ketchapp的超休闲游戏《2048》，不过，这些玩法随后发生了很大的变化。
在《Merge Dragons！》当中，你可以合并大量的特殊物品，但通常都是从合并三个龙蛋孵化一条龙通关开始的。你可以收集和升级大量不同类型的龙，所有这一切都是围绕一个基地、升级系统和很多层变现系统打造，当然，还包括合作玩法与限时活动。
其它热门合并游戏，比如Metacore Games的《Merge Mansion》，主要聚焦于合并两个相同物品而非三个，这是在游戏中完成任务、装修庄园的一部分，而且这还组成了游戏剧情的基础部分。
作为解谜游戏的一个细分品类，合并游戏正在深入到手游市场最大的用户群之一。和大多数的解谜游戏一样，它们获得的大部分收入来自游戏内购，这些消费可以让玩家跳过等待时间获得新物品（有些物品通过点击物体产出），或者直接为他们提供高等级物品。
虽然合并游戏里的基础元素大致相同，但该品类还根据游戏桌面是否可以拓展、合并物品数量（比如2个或3个）等分成了更细的品类。在不可拓展的合并游戏里，你需要更聚焦于资源和空间管理，因为游戏桌面的空间有限。游戏桌面本身就可以被用作通过主要活动推动游戏进度的手段，比如《Merge Mansion》里的庄园。
值得注意的是，大多数的不可拓展合并游戏往往倾向于合并2个物品，而可拓展合并游戏则合并3个或者更多物品。
可拓展合并游戏有一个随着资源增长的游戏桌面，随着玩家们在游戏里的进度而不断扩展空间。与不可拓展合并游戏类似的是，合并物品的游戏桌面被用作关卡活动模式的meta功能（比如《Merge Magic》）。
不可拓展合并游戏相比可拓展合并游戏的限制更多，因为对于开发者来说，可拓展的空间意味着可以用更多的装饰物品和收集物填满桌面，与变现方式的稀有收集物一样，这些也可以从视觉吸引力方面增强玩家留存率。
了解了这些之后，我们再来看看，合并游戏有可能成为新三消的一些理由。
合并游戏利用了行之有效的玩法卖点
合并三个物品与消除三个物品的吸引力一样大
到目前为止，我们所说的一切都让合并品类看起来与三消很类似。GameRefinery最近的Q3数据显示，三消解谜游戏在美国手游收入当中占比（15.62%）最高，而且收入份额与2021Q2相比增幅最快（环比份额增1.36%）。合并游戏在美国Q3手游收入占比0.83%，它利用了三消游戏很多相同的玩法卖点和机制。
将三个物品合并在一起的核心玩法，提供了与三消游戏里消除物品一样具有吸引力的体验。当通过视觉吸引力的形式呈现时，这种玩法机制非常易于理解和激发用户兴趣。管理游戏桌面上的空间、合并物品的时候清理混乱（比如在《Merge Mansion》这样的游戏里）带来的体验是令人满足的、容易引起兴趣且让用户不断回到游戏中，可能动物之森玩家对此深有体会。
创造看起来对玩家具有吸引力的收集物品，是另一个提升玩家参与度的核心动机。随着玩家努力打造更高级的消除链，非常重要的是，让他们追逐的物品设计必须体现出其稀有性。这不仅可以增强玩家的被奖励意识，还可以为玩家打开用漂亮收集物装饰基地的机会。
所有这些特点让合并游戏很容易被大量的玩家群接受，70%的《Merge Dragons》玩家都是女性，而且31%玩家年龄超过了45岁。作为解谜游戏的细分品类，合并游戏还有其创新之处，因为这里诶游戏为解谜品类庞大的用户群提供了更多选择。
三消与合并玩家的游戏动机有很大相似性
合并与三消游戏的玩家游戏动力
当你仔细观察三消与合并游戏玩家动机之间的相似性时，我们上面所考虑的一切都变得更加有趣。上述图片当中的兰斯部分代表了合并玩家，而三消玩家则用橘色代替。如图所示，合并玩家喜欢的很多功能也对三消玩家具有吸引力，比如完成里程碑、收集财富和定制化等（我们随后会进一步讲述合并游戏是如何通过混合玩法实现这一点的）。
稀有物品可以提升玩家成就感、好奇心，而且可以提升游戏装扮玩法的视觉效果
最终，合并游戏玩法更倾向于资源优化，就像《过山车大亨》、《Project Highrise》和《Pocket City》这样的大亨游戏一样。可能让合并游戏更吸引玩家的是合并链机制：能够合并物品，让它们不断升级。这不仅为实现里程碑和激发玩家的好奇心打下了基础，因为它提供了无限多的可能被发现的东西，还允许玩家使用某些物品来装饰他们的家/基地，以满足用户定制化的需求。
合并游戏有着巨大的变现潜力
合并游戏会告诉你需要什么物品才能继续游戏，但有时候，你可能需要等待很长时间或者找到你需要合并的物品会比较困难。这是因为，这些物品是被时间限制锁定的（比如你需要点开和获得物品的宝箱）。如果玩家们不想等待，他们可以直接通过在游戏内商店购买需要物品的方式跳过等待时间，比如《EverMerge》就是这样做的。
这些商店的摆放方式也鼓励玩家经常回到游戏，更重要的是保持消费。在《EverMerge》里，物品通常会定时刷新以吸引玩家留存，你还可以通过游戏内货币重置目前的商店物品选项。其他游戏，比如《Merge Dragons》，则让你购买付费货币拿到完成任务的双倍奖励，这实际上与你在FPS网游《使命召唤》里的体验没有多大区别。最终结果是相同的：你在游戏里的进度更快，通常也更有效率。
《EverMerge》里的限时物品是定期刷新的，你还可以付费立即重置
通过激励广告的协同作用，玩家们可以在游戏里取得更快的进展。这些巧妙而及时植入的广告就像是一种推动理论，促使玩家继续玩游戏，并且避开他们可能不感兴趣的重复任务。得益于不同游戏类型之间的协同，混合合并游戏甚至有更多的变现选择，比如《Merge Gardens》就利用了三消变现技巧增加了可以合并的增值道具箱，三消关卡中的重新通关变现以及用宝石（付费道具）充满生命等做法。
混合玩法给合并手游带来了更多的变现潜力
在游戏变现方面，可拓展合并游戏是最为灵活的。随着游戏桌面越来越大，它们不可避免地就会越来越杂乱，要求玩家获得更多的可合并物品，投入更多时间清理游戏桌面。随着玩家打造越来越复杂的合并链，他们需要完成合并的物品变得越来越难以获取，这时候就是限时促销出现的最佳时机，比如在《Merge Dragons》里，玩家们需要完成消除的物品突然出现的时候，购买促销就是难以拒绝的选择。
在线活动是合并游戏的理想搭配
可合并物品的稀有度和可收集性，加上家园基地的定制化装修元素，都融合在一起，为在线活动独特的变现创造了肥沃的土壤。稀有物品在合并游戏里的出现已经具有很自然的吸引力，因为玩家们知道他们为了获得这些物品所需要投入的时间和努力，所以通过在线活动获取这些物品，对于玩家的吸引力非常大。
在合并游戏里，合并两个或者三个物品通常可以奖励玩家一个更高级的物品，但在线活动还可以成为增加这些奖励数量或者合并数量的机会。在物品变的难以寻找的游戏后期，这可以给玩家带来很大的吸引力，一些合并游戏让玩家们使用付费货币获得他们可能在活动截至之前可能错过的奖励。
另一个收入来源是Battle Pass。这个功能在很多热门三消游戏里都有出现，所以在合并游戏里见到这些系统也不会让人惊讶。《EverMerge》的付费Battle Pass（被称为金票）是通过游戏付费货币、而非真实货币购买，这鼓励玩家们到商店购买更大的付费货币礼包。我们还需要注意的一个在线活动领域，是与现实世界品牌的联动越来越多，比如《Merge Dragons》最近与“瑞克和莫蒂”的联动。
Meta层意味着合并游戏在不断创新
《Top War：Battle Game》就是利用了合并机制的混合游戏之一
合并游戏最具吸引力的事情之一，也是为什么我们预期新的合并游戏进入市场的速度持续增长的原因之一，就是因为它们对其他核心玩法的适应性非常强。
不能拓展的《Merge Mansion》非常重视剧情和通过任务带来的探索进度，这些任务与角色有内在联系，抵消了不可拓展游戏桌面带来的一些局限.
如果我们观察获得最高收入的那些合并游戏，我们会发现可拓展与不可拓展合并游戏的玩法方式有很明显的区别。不能拓展的《Merge Mansion》非常重视剧情和通过任务带来的探索进度，这些任务与角色有内在联系，抵消了不可拓展游戏桌面带来的一些局限；可拓展的《EverMerge》则让玩家们在随后的关卡中探索不同岛屿。
这与《EverMerge》、《Merge Dragons》和《Merge Gardens》等带有可拓展游戏桌面的合并游戏完全相反，这可以让玩家同时聚焦多个项目，还可以了解相关的资源获取趋势，得到空间越变越大的满足感。随着游戏桌面的扩张，玩家们的成就与进度可以视觉化展示，引导玩家投入更多的情感，最终带来更长的游戏时间。
合并游戏的下一步是什么？
虽然最新的Q3合并游戏数据显示，该品类头部游戏收入出现了些许下滑（但有些游戏下载量出现了增长），但近期游戏、比如去年的《Merge Mansion》年度数据显示，愿意创新并且与多种核心玩法层融合的新游戏仍有很大的收入增长空间。
虽然《Merge Mansion》是一款2个物品合并的游戏，但GameRefinery的数据显示，玩家们正在从三个物品合并转向2个物品合并玩法的游戏里，我们需要更多这样的融入了混合元素的游戏进入市场，以便看到玩家们需求的发展方向。
最终，合并游戏仍然如此受欢迎的原因之一，是因为解谜游戏在移动领域的需求始终存在。合并游戏为开发者提供的是通过与SLG、超休闲等更多品类融合的新作品，为玩家们打开新机会的同时，或者这些细分品类带来的大量收入增长机会。
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