为什么近几年发现的大钻石那么多｜真问真答

这个印象符合事实，近几年发现的大钻石数量确实远多于之前。英文维基百科给出了自 13 世纪以来，部分 200 克拉以上的钻石原石列表，共 64 枚，其中 19 枚都产于 2015 年之后。

实际情况可能还远超这个比例。加拿大钻石开采公司卢卡拉作为大钻石市场巨头，2015 年总共开采出 47 枚 100 克拉以上的钻石，其中超过 200 克拉的就有 20 枚，300 克拉以上 7 枚，均比之前的年份大幅增加；而卢卡拉的主要竞争对手——杰姆钻石公司 2015 年 100 克拉以上的钻石则有 12 枚，也远高于之前的所有年份。

大钻石产量的骤然提升也意味着大新闻。比如 2015 年 11 月 18 日，卢卡拉公司宣布在博茨瓦纳的卡罗韦矿场开采出一枚 1109 克拉的钻石原石——“我们的光”（茨瓦纳语 Lesedi La Rona），大小与网球相当，重量则迄今仅次于 1905 年发现的南非“库里南钻石”（Cullinan，3106 克拉），排世界第二。

“我们的光”不仅大，而且成色上佳，在天然钻石中属于稀有类型

这还不是唯一的惊喜。在短短 72 小时之内，同一座矿场又发现了两枚大钻石，其中命名为“星座”（The Constellation）的一枚 812 克拉。它与“我们的光”一起，成了工业手段开采钻石以来，发现的最大两枚钻石。

与之相伴的则是阴谋论：钻石的量其实没有这么稀缺，它的供应链是被人为控制的；钻石的高需求纯属营销骗局……这类说法在中文世界也已高度流行，相信不少读者都看到过。

阴谋论是无法解析的，但大钻石产量骤增这个现象本身却完全能够解释：因为开采技术进步了。

出产“我们的光”的卡罗韦矿场

自人类以工业手段开采钻石以来，长期使用的标准生产流程是：在分拣钻石矿的金伯利岩块前，首先要用粉碎机把矿石打成不超过 30 毫米的小块，之后用密度法从中筛选钻石原石。钻石以坚硬著称，但体积很大的钻石却很容易被冲击力打碎，于是，工业技术在降低钻石筛选成本的同时，把发现大钻石的可能性几乎降低到零。

过去的世界级巨钻几乎全部是在批量分拣之外，纯粹靠运气发现的，因而也极为罕见。例如 110 多年前的“库里南钻石”，是矿工从地下仅 9 米处用小刀从石头里剜出来的；1893 年重达 995 克拉的“卓越”（Excelsior Diamond），是矿工在一铲子砾石里无意中看到的。

引入工业手段后，这类“纯粹运气”的出现反而变少了，人们需要用肉眼与机器赛跑。一旦矿石被送进粉碎机，就断送了大钻石从中发现的一切可能：1972 年，969 克拉的“塞拉利昂之星”（Star of Sierra Leone）便险些在分拣矿石时被粉碎机打碎，最后是一个眼尖的矿工从传送带上紧急救下。

“塞拉利昂之星”

2014 年，过去的生产程序被新技术改变：粉碎改为研磨，有的用旋转、震荡使矿石之间互相撞击，有的则采用大功率的旋转铣刀搅拌，这样产生的岩块相对要大一些，以尽量减少对大钻石的破坏（目前还无法避免）；而从矿石中预先识别钻石，尤其是荧光特性很弱、过去的技术容易遗漏的大钻石的技术也有了突破，并被巨头们引入了流水线。

因此，虽然大钻石的储量并没有明显改变，人类发现它们的几率却在近几年扎扎实实地提升了。由于钻石的市场需求以收藏而非商业量产为主，所以各种类型的大钻石，每克拉的价格整体上远高于戴比尔斯之类厂商出产的小钻石，对于生产商而言，提高它们的产量极为有利可图。

那为什么人类用工业手段开采钻石上百年，直到最近才引入这样的新技术呢？最为合理的解释是竞争的作用。

事实上，钻石阴谋论者有一点是说对了的，全球钻石的供应确实长时间为戴比尔斯一家公司所垄断，正是这家公司提出了“钻石恒久远”的口号，也正是因为他们的垄断，让钻石在很长一段时间里是一种非常可靠的投资品——最起码价格稳定。

但这样的局面早已成为历史，上世纪 90 年代以来，由于俄罗斯、澳大利亚、加拿大等国的政策改变，戴比尔斯在世界钻石市场的份额快速下跌，从 90%降到了 2013 年的 33%。市场从垄断转向竞争，让控制供应的策略被包括戴比尔斯在内的企业抛弃（其间戴比尔斯抛空库存还一度造成钻石价格小幅下跌），它们都需要新的办法来维持利润，上述发现大钻石的新技术引入就是办法之一。

最后，需要告诉男性读者一个坏消息：竞争化的钻石市场，价格波动虽然剧烈了许多，但总体上，它涨得更快了。

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