「4000亿只蝗虫」是怎么来的，又是怎么没的｜大象公会
逼近中国的4000亿只蝗虫，仅存在于中国媒体的报道里。
文｜S.P
一周来，除了新冠疫情，中国网民最关注的热点新闻，莫过于4000亿只蝗虫肆虐印巴，已抵达中国边境的消息。
在社交媒体中，这些飞蝗铺天盖地的图片视频，无不让人心惊胆颤。
蝗灾已经困扰了中国农民几千年，而此次被联合国粮农组织宣布为「史上最严重蝗灾」更是让困守家中的中国人民提心掉胆。然而吊诡的是，就在2月17日晚上8点，新华社刊登消息称，「印度当前蝗灾基本已经结束」。
能让「数千里牛马毛皆尽」的看起来势不可挡的蝗虫大军，似乎一夜之间悄无声息地撤走了。这不免让人困惑：这刷爆朋友圈的4000亿只蝗虫，跑到哪里去了？
我们决定探究那4000亿只兵临中国的飞蝗到底是从何而来，又是到何处去。
一开始，这看起来是一个科普话题，但研究了一番之后，我们无奈的发现，这是一个「报道出了偏差」的问题。
「4000亿只蝗虫」之谜
对于此次大蝗灾，最具权威性的信息来自联合国粮农组织（FAO）。其官网上有持续更新关于非洲蝗灾的公告，最近一篇发于2月17日。
公告显示，印巴「The situation is calm」，蝗虫表示情绪稳定，只有少量蝗群残留在印巴边境。但在FAO的所有公告中，所谓的「4000亿只蝗虫」，都找不见一点蛛丝马迹。
同样令人困惑的结果也能在谷歌搜索上发现。搜索400 billions locusts（4000亿只蝗虫），找不到任何有效的信息。
在中文世界，结果就截然不同了。在百度以4000亿蝗虫为关键词，可以很轻松地发现有15万个相关结果。
这其中，诸多信息源都出自权威媒体的正式报道。
如中国新闻网2月16日发布的一则新闻报道称，印度拉贾斯坦邦财政部长称「4000亿只蝗虫袭击了该邦，大量农作物被毁，驻扎该邦的70万印军因粮食被吃光，而不得不撤军。」
除此之外，澎湃新闻、三联生活周刊与21世纪经济报道等媒体，也先后报道了这一消息。
不过，梳理时间线，我们发现了发表于更早时间的几篇阅读量不大的自媒体推送，竟然领先于这几家媒体，率先发布了3600亿只蝗虫袭击印度的相关信息。
这篇推送的信息与几家正规媒体所报道的内容大致相同，只有几处细节略为不同。
首先，袭击拉贾斯坦邦的4000亿蝗虫，缩水成了袭击全印度境内的3600亿。其次，文章还表示70万印度军队因此饿了肚子，在几天之后的新闻中，印度军队粮食吃光而不得不撤退。
看起来合理的解释是，在这篇推送到几家正规媒体发布报道的这几天里，蝗虫从袭击印度全境的3600亿只迅速增殖，变成单袭击拉贾斯坦邦就有4000亿只。而经过这几天蝗虫的消耗，本来已经饿肚子的70万印度军队不得不撤军。
一切看起来顺理成章——假如我们没有找到文章里所提到的印度媒体《 Latesly 》的这篇报道的话。
这篇报道的标题为拉贾斯坦邦部长向莫迪求援，两则新闻里都有12个邦遭受蝗灾袭击的信息，除此以外，《 Latesly 》没有其他相关报道。因此我们可以确定，这就是推送中所指的报道。
但阅读这篇报道就会发现，它既没有提及3600亿只蝗虫，也没有撤军的消息。这篇报告给出的信息来源是一个推特账号。
在这个账号所提供的信息中，我们只能找到财政部长向总理写的求援信。3600亿只蝗虫与70万印度军队似乎无从谈起，4000亿蝗虫的线索到这里好像就断了。
但我们不妨将目光放的长远些。在印度4000亿蝗虫之外，「3600亿」这个数字，以另一种形式频繁地出现在中文媒体上。
在《财新》2月17日的一则报道中，先后有东非三国蝗虫数量达3600亿只，与沙漠蝗虫数量达3600亿只两种说法，且后一种说法据称源自联合国粮农组织沙漠蝗虫信息处。
另一家正规媒体，界面新闻的《3600亿蝗虫肆虐亚非，你吃的糖可能受影响》一文中同样援引国际粮农组织的数据称东非蝗虫达3600亿只。
也许，国际粮农组织的官员真的在某个场合，或者在某个地方发布过3600亿只蝗虫的相关信息。但是在英文世界的所有报道中，我们都找不到这个信息。
我们能找到国际粮农组织的相关说法，仅仅在他们的快问快答部分，有关于蝗群规模的很模糊的回答：
假如粮农组织没有公布3600亿只蝗虫这一数据的话，那它又可能是从哪来的呢？
回到国内媒体，我们能找到的最早的正规报道，依然是中新网1月22日发的报道：「据美联社报道。入境肯尼亚的蝗虫达3600亿。」
在1月24日CCTV2财经天下节目中，我们又一次见到了「3600亿」这个数字。
根据中新网这篇报道，终于，我们锁定了美联社2020年1月17日发布的名为「东非遭遇25年来最严重蝗灾」的最初消息。中新网报道中「在该国东北部，仅仅一个蝗虫群就长60公里，宽40公里」、「它们每平方公里数量可达1.5亿只」的信息，我们都能在美联社的这篇报道中找到。
但通读全文，我们依然没能发现3600亿的身影。
但是凭着小学生的直觉，我们发现这些数据之间有一种奇妙的联系。
细心的读者们可以把图中把报道中一个蝗群的最大密度1.5亿每平方千米，乘以报道中指出的一个蝗群的面积，60公里乘以40公里。
它最终指向了这个搅得中文世界人心不宁的数字——3600亿。
从中国新闻网（或它援引的文字来源央视网）根据美联社报道计算而来的肯尼亚一个蝗群的数量达3600亿只，到肆虐东非的3600亿只蝗虫的有关报道，再到最后4000亿只蝗虫抵达中国边境的报道，我们只能说，我们找到了一条可能存在的信息链。
结合英文世界正规媒体从头到尾都找不到3600亿或4000亿的反面证据，我们相信这条信息链的存在具有相当大的可能性。
在此次新型冠状肺炎的疫情报道中，许多专业媒体人所表现出的品质是值得尊敬的。然而，在关于蝗灾的报道中，显然发生了一些我们不能理解的事情。
报道出了偏差的印度蝗灾
那么，真实的印度蝗灾到底有多严重呢？
据印度媒体《 The Wire 》（thewire.in）1月23日的一篇报道，可以确认两点：
第一，印度近大半年确实遭受了严重的蝗灾，而且是25年来最严重的蝗灾。
第二，报道所指的印度蝗灾，是指2019年6月到2020年初的这次蝗灾。与2020年初广为报道的东非蝗灾没有直接关系。
这场印度蝗灾始自2019年6月。
报道引述联合国粮农组织称，2019年1月，第一批蝗虫抵达也门，沙特阿拉伯和伊朗西南部，在春季广泛繁殖形成了大量蝗虫群。
由于当地局势的原因，在伊朗和也门没能有效控制蝗虫，6月至12月之间，蝗虫大批入侵印度和巴基斯坦边界。而巴基斯坦同样没能控制局面，蝗虫入侵印度。
恰好印度当年延长的季风季节，为蝗虫繁殖提供了有利的环境，蝗灾便加剧恶化。通常蝗虫群到10月底就会离开。但此次蝗虫群驻留时间更长，将来年的收成也一并破坏了。
简单来说，这次的印度蝗灾，是从去年持续至今的，而引起蝗灾的蝗虫，是去年入侵印度的。
2020年2月17日《印度时报》的最新报道中，拉贾斯坦邦的官员称，蝗虫已经被限制在一小部分地区，得到了控制，也就是说，这次从2019年开始的蝗灾终于快要平息了。这也正是新华社称「印度当前蝗灾基本已经结束」的信息来源。
那么，中文世界随处可见的所谓「印度因为蝗灾向死敌求和」又是怎么一回事呢？
2020年2月8日，《印度时报》发表了一篇题为「共同的敌人将印度与巴基斯坦团结在一起」的文章。这大概就是中文世界那些夸张说辞的来历。
不过，这篇文章的内文不是说当下的蝗灾，而是介绍了印度次大陆预防蝗灾的一段历史：自英国1939年在印度次大陆设立蝗虫预警组织以来，印巴虽然经历和分裂和敌对，在蝗灾防控方面一直紧密合作。
对于今年的蝗灾，两国自然也要继续合作。《印度时报》另一篇报道说得很明白，按照今年非洲蝗灾情势预测，到2020年6月印度和巴基斯坦将迎来更大规模的蝗虫入侵，两国将继续联手。
事实上，自去年6月以来，印巴两国已经举行了5次蝗灾信息沟通会，今年也无非是「继续」。这与中文世界流传的所谓「印度求和」，完全不挨着。
所以说，看到问题还是要研判一下，不要见得风是得雨。
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