少了Prince这尊大佛，“音乐独家”这张牌还能怎么打？
编译 | 蒋贺家
校对 | 李禾子
编辑 | 赵星雨
本文1657字，阅读大约2分钟
2015年7月，Prince将自己的作品从除Tidal外的所有流媒体下架。当时Spotify在Prince的个人主页上标注说：“Prince 的发行方要求所有流媒体服务商将他的条目下架，我们已经配合完成了这个要求，并且希望能尽快将他的音乐带回给乐迷。”
2016年，Prince突然过世。随后Prince的版权所有者对Jay Z的娱乐公司Roc Nation进行起诉，声称Tidal并没有Prince所有作品的独家流媒体版权，而只是拥有Prince在2015年发行的专辑《HITNRUN Phase One》的90天独家首发权。
Prince个人厂牌NPG Records也控诉 Tidal 在未签署协议的情况下独占 Prince 作品的流媒体播放服务，例如Tidal在2016年7月突然在平台上添加了15张 Prince 的专辑。他们还表示，Tidal 在 Prince 死后无意与他的版权所有者进行沟通和谈判。
而Roc Nation方则表示他们与Prince之间有着许多“口头和书面”的协议，这些协议证明他们对Prince全部作品享有独家的流媒体版权。
如今这些争议终于尘埃落定Prince 的作品已于昨天全面从Tidal的独占中解放，于本届格莱美颁奖典礼开始的同一时间出现在包括 Spotify、Apple Music、Google Play、Amazon Music Unlimited 等一系列音乐流媒体平台上。
对此，华纳兄弟唱片公司主席Cameron Strang表示：“Prince 在华纳时期录制了他最具影响力和最流行的音乐作品，我们深知自己有责任保护与衍生他留下的那些无与伦比的作品。华纳兄弟唱片公司对于能够将 Prince 的作品通过流媒体重新带回全世界数百万粉丝感到激动，这称得上是音乐史上重要的夜晚。
“我们在这里要感谢Prince的版权所有者、环球音乐、格莱美奖以及那些共同促成这件里程碑事件的流媒体平台们。”
Prince生前一度是Tidal的支持者。2015年5月，他在Tidal上发布了在巴尔的摩的“Rally 4 Peace”演出音频，随后宣布将在该平台独家上线新专辑《HITNRUN》。在声明中他解释说：“在这个音乐产业发展中十分重要的阶段，Jay Z和他的团队基于Tidal平台，认可了那些真正的音乐人为自己作品做出的努力，并尽自己最大的努力完成了许多壮举。”
Prince 对Tidal的钟爱是他长久以来与音乐产业、尤其是互联网抗争的缩影。在他漫长的音乐生涯中，其作品的发行状况十分复杂。
80年代中期签约华纳兄弟后，Prince在1993年将自己的名字改成了一个图像字符（The Love Symbol）。他说：“将我的名字改成一个字符，是解除自己和华纳兄弟关系的第一步。我的母亲在我出生时给了我 Prince这个名字，华纳兄弟接管了它，营销它，把它当做一个工具来推广所有我创作的音乐作品。”他的意思是，没有人可以拥有Prince。
2001年，Prince创立了 NPG Music Club——一个提供独家内容的在线订阅服务，并在两年后独家上线了专辑《Xpectation》。这个想法启发了之后的很多音乐人，比如像允许乐迷自主定价付费下载的 Radiohead，也预见了目前类似 Tidal 及 Apple Music 这类以独家内容为卖点的平台。
2007年，一名 YouTube 用户上传了他儿子随着Prince音乐在家里奔跑的视频，随后环球要求YouTube下架该视频，这起事件之后成为了一个著名的诉讼案件——“Dancing Baby”案。同年，Prince 加大力度禁止未授权的用户将他的音乐作品上传至 YouTube 和其他主要网站。
2010年，Prince的新专辑《20Ten》随欧洲的报纸和杂志免费独家发行，在接受每日邮报的采访时他说：“互联网完蛋了。我觉得没有必要把我的音乐交给 iTunes 或者其他什么人。因为他们不会先给我钱，而且如果我不给他们音乐，他们就很生气。他们只会用数据填满你的脑袋，但那对你毫无用处。”
2014年，Prince对22名上传了他演唱会现场音频的互联网用户进行起诉，要求赔偿220万美元。
在与音乐产业和互联网长久的抗争过程中，Prince关于自己音乐作品的某些安排看上去有些不近人情，他一直强调艺术家应该完全掌控其作品的理念。在Prince去世后，他与 Tidal 之间的“独家”协议已经瓦解，现在已经能够在众多流媒体平台上听到他的作品，对乐迷来说这是一个令人激动的好消息。
音乐财经在不久前的《从2016看2017，海外流媒体大乱斗》一文中，对流媒体在未来的发展形态有过一些介绍。2016年，全球音乐圈为音乐作品的流媒体独家发行权争得不可开交，例如Tidal与Apple Music 的独家资源争夺战，Frank Ocean 与 Apple Music 签订独家协议激怒老东家环球音乐等。
上个月，由于公司长期亏损，Tidal以2亿美元的价格将三分之一的股份出售给无线运营商 Sprint，如今他们又少了Prince这尊大佛。按照当初5600万美元的交易价来看，Jay Z的这笔投资还是相当划算的，果然有时候投资追的不是模式，而是上涨过程中的“泡沫”。
目前来看，“音乐独家”这张牌不能为 Tidal 在增加订阅用户上带来太大帮助，Billboard的观点是“尽管他们在独家上下功夫，但在过了免费试用期后，没有多少人是真正付款订阅了的。”
Tidal虽然凭借着高额版税率和良好的音乐服务优势赢得一些大牌音乐人与小部分乐迷的青睐，但Jay Z的这家流媒体公司影响力还是太小，未来是否会被收购还有待观察。
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