在美国，孩子多大可以单独呆在家中？
撰稿 Taola | 排版 Nina | 校对 Az
美国一位母亲，近日经历了一起意外事件。她11岁的儿子在未告知她的情况下，独自步行前往距家不到1英里（1.6公里）的镇上。
途中，有路人因担心孩子安全，就报了警。
结果这位母亲被警察直接用手铐带走了，正面临最高最高一年监禁！
01
11岁孩子单独走在街上
妈妈被警察用手铐带走！
根据乔治亚洲范宁县(Fannin County)治安官办公室的一份报告，41岁的布里特妮·帕特森(Brittany Patterson)于10月30日被警员逮捕。这位母亲现被指控行为鲁莽、疏于照看孩子。
帕特森是一名房产经纪人，家中有4个孩子。
10月30日中午，帕特森正带着她14岁的儿子埃文德去医院看病，随后接到一名女警电话，询问她是否知道她11岁的小儿子索伦(Soren)正独自行走在小镇上。帕特森回答称不知道。
15分钟后，当帕特森从医院赶回家中后，看到警察已经将索伦带回家中。帕特森对索伦没有告知家人他为何独自一人出门，要去哪里、去做什么、出去多久的行为感到很气愤。
警方表示，有一名目击者看到索伦独自走在小镇上，感到不放心，于是报警称“有个未成年儿童在路上”。该名目击者称，注意到孩子曾进出附近的一家Dollar General商店。
索伦表示，那天午餐过后自己觉得很无聊，于是想出去镇上走一走。结果在路上，被一名女士喊住了，并将他叫到了车旁。那位女士问了他是否安好，索伦也回答自己很好。随后，该女士又问他的母亲是谁，索伦也回答了。后来，索伦觉得不应该继续和陌生人说太多话，于是便离开了。
帕特森估计，很有可能是这位路过的女士报的警。
索伦后来为自己没有告诉母亲独自离开家中道了歉，并表示自己以后不会再出现这种情况。就当母子二人以为一切都平息的时候，令他们始料未及的事情发生了。
当天傍晚，一名副警长和一名警官敲开了帕特森家的门，并给她戴上了手铐将她带走了，而她的儿子索伦目睹了这一切。
警长办公室发布的执法记录仪视频显示，帕特森在被捕时询问一名副警长称：“我为什么被捕？”
“因为鲁莽危害儿童，”副警长回答。
“我怎么会危及我的孩子？”帕特森继续质问。
另一名警员打断道：“我们不讨论这个。”
随后，警方为她戴上了手铐。在被捕过程中，帕特森还对一名警员说：“据我所知，小孩步行去商店并不违法。”
但该警员回应：“如果他们只有10岁，那就是违法的。”
在乔治亚州，一项指导方针将父母的疏忽定义为“未能为孩子的福祉提供必要的充分看护”。
根据范宁县监狱的记录显示，帕特森于10月30日被捕，但随后在缴纳了500美元保释金后，她又重获了自由。
如果罪名成立，帕特森将面临的最高1000美元罚款以及最高一年监禁。帕特森的律师大卫·德卢加斯(David Delugas)正在帮助她对这项指控提出异议。
德卢加斯提出，“我们的刑事司法体系是建立在这样一个基础上：你要么做了某件事，要么存在过失。综合来看，是做了某件具有刑事过失的事情。那么，我的当事人究竟做了什么呢？”
帕特森称，自己在儿子面前被捕，随后又被送往监狱并且不得不换上橙色连身裤。这一经历对她来说无疑是一次巨大的打击。
图中为帕特森和她11岁的儿子索伦。
图源：Dailymail.com
“我很生气他(索伦)没有告诉家人自己出走的事情。但是，我并没有很担心，因为我知道那并不是一条危险的道路，甚至有些路段相当安全。仅仅1英里不到的距离，我没有很担心因为他知道怎么回家，”帕特森在接受采访时说道。
当局曾要求帕特森签署一份涉及在她儿子的手机上使用GPS跟踪器的安全计划，以确保她的孩子能够持续得到照顾。然而，帕特森拒绝了这一要求，并选择为自己辩护。
“这简直太荒唐了，如果我签署了，就相当于承认自己做错了事情。我会为捍卫自己的权益拼到底，”帕特森愤愤不平地说道。
“难道所有父母都必须给孩子装上GPS定位器吗？只要没有不合理的危险，父母就有权为自己的孩子做出决定，”律师德卢加斯补充道。
除了儿子索伦和埃文德，帕特森还有2个女儿，孩子们平时总是会在自己家和外祖父母家之间往返。帕特森表示，所有孩子都是“放养状态”，孩子们可以到树林里挖地洞造堡垒，也可以骑越野摩托车，或者到邻居家那里打篮球。
现在，帕特森的朋友和家人都感到十分担忧，因为他们有时也会让孩子独自在家，或者像索伦一样外出散步。现在，他们担心警方是否会因此再次上门，但也都不希望政府来告诉他们如何抚养孩子。
02
在美国，孩子多大可以单独呆在家中？
在美国，孩子可以独自留在家中的最低年龄因州而异。只有少数几个州明确规定了孩子可以独自留在家中的最低年龄。以下是各州的具体年龄要求：
14岁：伊利诺伊州
12岁：特拉华州、科罗拉多州
11岁：密歇根州
10岁：华盛顿州、田纳西州、俄勒冈州、新墨西哥州
9岁：北达科他州
8岁：北卡罗来纳州、马里兰州、乔治亚州
6岁：堪萨斯州
无明确年龄要求：其余 37 个州
上面这幅图，显示了美国各州允许将孩子留在家中的最低年龄。截图自news week，版权属于原作者
需要注意的是，即使在没有明确法律规定的州，家长仍有责任确保孩子的安全。如果孩子独自在家期间发生意外，家长可能会被指控疏忽照顾。
一旦被举报，孩子可能被社会福利机构带走，父母可能被指控：
疏忽照顾（Child Neglect）：在多数州，父母可能被指控疏忽照顾。如果孩子因父母的疏忽而受伤或处于危险中，父母可能面临刑事或民事责任。
危害儿童罪（Child Endangerment）：某些州可能会以危害儿童罪起诉父母。这是一种更严重的罪名，适用于在危及儿童生命或健康的情况下。
可能带来的法律后果是：
1.民事处罚：
家庭法院可能介入，要求父母接受强制性父母培训。
社会服务机构可能会调查家庭环境，甚至临时或永久剥夺父母的监护权。
2.刑事处罚：
罚款：父母可能被处以经济罚款。
缓刑：根据案情，父母可能会被判缓刑，并需接受定期监督。
监禁：在严重疏忽或故意行为导致严重伤害甚至死亡的情况下，父母可能会被判刑。
网友表示：
# 这个妈妈又不止1个孩子，4个孩子如果再是单亲家庭，确实不能时刻盯着。
# 一些地方12岁以下单独留在家里也不可以，只是很难被发现。这种情况，妈妈必须找人看留家的孩子，或者带着所有的孩子一起去医院。
# 之前真有过，年轻的妈妈没有能力面面俱到地照顾孩子，被剥夺了孩子的抚养权。
你的孩子第一次独自出门时多大？
你认为孩子多大可以自己出门？
欢迎留下你的声音！
End
Ref参考文献：
https://abc7ny.com/post/brittany-patterson-georgia-mom-arrested-after-son-was-reported-walking-alone/15548906/
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14097953/georgia-mom-brittany-patterson-arrest-son-gofundme-donations.html
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