硬“核”技术:联合国生物技术实验室努力破解新冠谜团
自新冠病毒构成全球大流行以来,世界卫生组织总干事三呼检测,美国股市四次熔断,各国人民的心情五味杂陈。而在目前的风暴中心欧洲,位于维也纳的联合国系统内唯一的生物技术实验室仍在高速运转,试图破解病毒的谜团。
那么,联合国在开展哪些有关病毒溯源和中间宿主的研究?如何快速有效地进行病毒检测?联合国新闻为此专访了粮农组织/国际原子能机构核技术粮食和农业应用联合司司长梁劬,听他谈谈抗击新型冠状病毒的硬“核”技术。
世卫组织的数据显示,在过去24小时内,欧洲地区新增病例过万,死亡人数达600多人,继亚洲之后成为疫情中心。除了意大利、西班牙和法国之外,奥地利也有上千确诊病例。
梁劬表示,虽然在维也纳的联合国机构都已经实施远程办公,但许多人每天仍工作十几个小时。在原子能机构的实验室里还有30多名工作人员每天仍坚守在那里,继续开展那些无法中断的研究工作。
梁劬:“维也纳也是联合国组织比较多的一个城市。自从冠状病毒疫情暴发以来,当地政府采取了非常有效的措施,进行防控、隔离,这些措施应该是很有效的,但现在正处于疫病暴发的高峰期,所以政府强烈呼吁市民要无事不要出门,尽量减少人和人之间的交流或者是接触。所以我们现在感觉到在街上,在公共场所的人明显减少。”
“第二,我们联合国城所有的工作人员,只有少数的关键职工可以进入联合国城,其他都在远程办公。但是实际上同事都反映,远程办公比在办公室办公更忙,因为通过远程办公,我们很多事情要处理,通过这种网络电话,几乎一天工作十几个小时,所以我们是努力保持联合国日常工作不中断,尤其是我们团队,在我们实验室现在几乎每天都有20多个人是坚持上班,因为在我们实验室里有很多的昆虫,有很多植物,要让它存活,而且都是很宝贵的遗传资源,所以这些都是我们为世界应对疫病所做出的贡献。”
防护服——抗击疫情的“核”武器
3月18日,中国湖北新增新冠肺炎确诊病例降至零,援鄂医护人员也开始分批撤离。过去两个多月以来,因长时间穿戴防护服而在他们脸上留下的一道道痕迹无不让我们动容。防护服,也许就是他们在这场战役中最重要的武器,而由于使用量巨大,利用辐照技术对医用防护用品进行快速灭菌处理可以迅速满足一线的巨大需求。因此,看似离人们生活很遥远的核技术,在应对疫情的过程中实际上发挥了重要的作用。
联合国图片 | 粮农组织/国际原子能机构农业和生物技术实验室外景。
据报道,一条生产线一天就可以为近10万件的医用防护用品进行灭菌。中国有关部门仅用数天就紧急制定了医用一次性防护服辐照灭菌应急规范,为一线的医用防护服的供给保障提供了最有力的保障。
为此,粮农组织和国际原子能机构联合司已经制定了相关的研究计划,其中包括:
原始病毒的溯源以及中间宿主的确定
病毒在动物之间的传播
监测病毒可能的变异及其所产生的新毒株
研究动物和人类之间传播的可能途径和方式
研发快速并可靠的检测技术及其试剂盒
设计并推广疫病暴发时可迅速建立的移动式群体检测实验室
人畜共患病将更多样、更严重
从2003年的SARS,到2009年以来的禽流感,再到2013年的埃博拉,2016年的中东呼吸综合症和现在的新型冠状病毒,梁劬表示,在未来,现有和新型的人畜共患病的暴发可能会比目前世界所面临情况更加多样化,甚至更严重。因此利用核技术开发和衍生的病毒分析技术来快速诊断和分析病原物发挥着极其重要的作用,这是防控跨界动物疾病和人畜共患病之关键。
梁劬:“在病毒分析方面,除了研发并推广快速、便宜并可靠的诊断试剂盒外,我们还吸取这次新冠肺炎暴发的教训,设计并推广在疫病暴发热点地区快速建立移动式群体检测分析实验室的应急技术方案。”
梁劬:“例如,在过去几年中,在世界诸多国家中暴发的动物疾病或人畜共患病的紧急事件中,比如2009年以来多次暴发的禽流感,2012年在亚洲暴发的口蹄疫病,2013年在中东地区暴发的中东呼吸综合征,以及2019年暴发非洲猪瘟等等,国际原子能机构都通过粮农组织与国际原子能机构联合司向发展中成员国提供第一时间的应急技术援助。”