什么？听说你们要复活一头猛犸象！
《侏罗纪世界2》不久前热映，恐龙打架的画面很是刺激，但是最后出来的那个人造恐龙却让人觉得背后一凉。当然，大家的恐惧也不是没来由的，因为基因技术已经基本发展到能复活大型生物的水平了。也许，在不久的将来，我们就可以在地球上重新看见几千年前灭绝的动物了，比如，猛犸象。
对此，美国著名畅销作家本·莫兹里奇有话要说，而且说来话也长，一不小心就写成了一本书——《又见猛犸象》。作为一个能把微积分写成相声的作家，本·莫兹里奇在这本书里继续发挥他的特长，给我们带来了复活猛犸象的前线报道。
猛犸象的复活计划，目前是在加尼福尼亚一家非盈利的公司进行。科学家们主要的工作内容是将已经灭绝物种的基因进行编辑，然后转变为现存的近亲物种的基因。这项技术将被应用到野生动植物的保护之中。
复活一头完整的猛犸象，只需三步
这个听上去激动人心的复活计划大致是这样的：
1. 先从俄罗斯西伯利亚取得冰封长毛象的DNA，（2013年人们在西伯利亚冰层里发现了完整的猛犸幼象，后来通过幼象的毛发，获得了猛犸象完整的细胞核）；
2. 再利用基因编辑技术，将它们融合到近亲亚洲象的基因组中，以制作混种胚胎；
3. 最后孕育出胚胎，就得到了我们已经灭绝4000年的猛犸象啦。
复活生物的基因编辑技术现在对科学家来说早已经不是什么难题。早在2003年，世上首只已灭绝物种、布卡多山羊（bucardo）在西班牙一家实验室中重见天日。虽然它只存活了短短几分钟，但在此之后，生物复活技术开始突飞猛进。
尽管有强大的技术支持，但复活猛犸象依然是个很庞大的工程，必将耗费几十年甚至一个世纪的时间。
猛犸象曾经是世界上最大的象之一，也是陆地上生存过的最大的哺乳动物之一。最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝，那时人类社会正好是埃及建立金字塔的时代。
首先，为了确保猛犸象属胚胎的所有基因都正确，从而避免老母猪生出猪八戒这样的人间惨剧，科学家需要耗费大量的精力来确保准确度。
其次，要给这个胚胎找个代孕妈妈也是一件不太容易的事情，而因为合格的人工子宫因为技术所限并不好造。亚洲象因为和猛犸象有着近似的基因，是个“代孕”的好选择。但尽管是近亲，二者基因组差异仍达到4.7%，代孕极易流产，对亚洲象造成伤害。更何况亚洲象自己也是濒临灭绝的保护物种呢。
第三，要让猛犸象真正回家，同样有很多考虑，野外生存和适应能力考虑一下？猛犸象长长的毛，厚实的皮下脂肪能够抵御冰川世纪的苦寒，但能不能在全球变暖的今天过得习惯？把把它们放在俄罗斯，它们打不过战斗民族咋办？把它们放在美洲，万一又给搞灭绝了咋整？
总之，问题多多，困难重重，猛犸象的平安归来还需要四方点赞，八方支援。
除了猛犸象，它们也有望重见天日
这家公司除了在尝试复活猛犸象之外，还在尝试复活那些比较小的动物。如果有足够的金主爸爸，有望在2022年复活第一只“代”候鸽，他们需要7个月的发育，就可以谈恋爱生孩子，差不多发展10年它们就可以关关雎鸠，在河之洲了。
鸽子可以被复活，那么其他已经灭绝的动物肯定会觉得自己也是可以抢救一下的。
目前排队等待复活的动物有：
石南鸡，长的像家养鸡，吃起来更像，被复活之后可以作为先锋物种培育其他鸟类。
袋狼，塔斯马尼亚岛的顶级掠食者，大概是有点残暴的，但是在20世纪30年代被人类干死了（袋狼OS：到底是谁残暴啊）。
恐鸟，新西兰著名爱豆，长的像鸵鸟，跑起来更像。
欧洲野牛，所有牛的爸爸。
大海雀，不会飞的鸟儿。
长尾鹦鹉，美国东部唯一的本土品牌。
排队的动物挺多，但是这些物种的基因被完整保存了下来，所以比较容易复活。
虽然复活这件事情听起来很刺激，但问题是，这到底有什么好处？
基因复活技术有什么好处？
现在有很多动物都在面临灭绝的危险，基因复活技术让它们觉得自己还可以抢救一下。因为它们没有近亲不能结婚的概念，所以经常是大表哥和小表妹一对眼，就生一堆孩子，然后再重复下去，它们的后代就越来越不健康。当然，很多动物也是迫不得已，它们的数量本来就不多，找亲戚做老婆了也是无奈。
美国有一种叫黑脚雪貂的动物就面临这样的困境（穿貂的朋友请反思一下）。于是，科学家决定将两只35年前低温保存了集体组织的雪貂复活。在复活的过程中，他们给雪貂介绍各种不同的对象，好让它们的基因更丰富。
当然，在博物馆中也找到了现存的雪貂根本没有的基因，如果给它复活了，那自然就增加了雪貂的基因。如果这一方法有效，那它将可以被多种濒临灭绝的物种所用，在灭绝的边缘，这项技术能把它们拉回来。
此外，很多动物也面临入侵性疾病的困扰，它们又没有医保，生了病只能等死，就比如青蛙的壶菌、黑脚雪貂的森林鼠疫、夏威夷姚金娘花树的枯死病、夏威夷森林鸟类疟疾……那么，能不能给这些动物打个永久疫苗，把抗病能力植入这些物种的基因里呢？
答案是肯定的。在20世纪初，纽约州立大学的科学家们从一种小麦中提取出了抗菌基因，然后把它植入到了得了枯死病的栗子树中。
在夏威夷森林里，鸟类经常得疟疾，这主要是因为外来物种致倦库蚊携带的病菌。没有抗体的鸟儿们一旦被这种蚊子盯上，就是个有来无回。但是，通过一些基因技术，就可以消灭岛上的蚊子，让鸟儿得到保护。
除此之外，还有很多的“基因救援”正在热情开发中。正常情况下，野生种群是可以克服困难自己演化的，但是因为人类搞了许多突发状况，让原本按着自己的节奏演化的动物们有点懵逼，一时难以克服有些困难。所以，科学家需要做一些事情来提升野生种群的“提升适应速度”。
科学家的目标是精确地增强基因的生物多样性来恢复生态的多样性，而不是造出什么奇怪的东西来。所以这个过程很需要匠人精神，一步步都要小心翼翼的，严谨的染色体分析，最小限度的基因调整，以及在各个层面对生态系统和个体基因进行持久监测都必不可少。
相关书籍推荐
《又见猛犸象》
[美] 本·莫兹里奇 著丨2018.07
购买详情，请点击“阅读原文”
近期好文推荐
「话题」我花20万逃出体制内，未来十年，没有什么工作是稳定的
-End-
2018.8.8
更多精彩内容，欢迎关注「中信出版集团」微信公众号
近期新书一览，点击书封即可看到有关内容！
你的朋友可以在“发现”-“看一看”看到你认为好看的文章。