没有痛觉的世界不是天堂，而是啃掉手指都不自知的恐怖地狱
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痛经恐怕是阻碍中国年轻少女们过上幸福生活的一大阻碍，不知道有多少女孩子为此希望下辈子做男孩。
关于痛经的成因至今也没有很权威的结论，有人会将其归咎于东亚人体质的问题。
实际上，欧美的女孩子也同样受到痛经的困扰，只不过她们更偏好服用止痛药来缓解痛苦。
止痛药是人类伟大的发明，当然过程当中也走过一些岔路（阿片类止痛药滥用），今天我们可以很方便地购买到非处方的安全止痛药。
这些止痛药可以缓解包括牙痛、头痛、肌肉痛等等常见疼痛，一些处方止痛药甚至能够对付晚期癌症的病痛。
也许会有人想要更近一步，将止痛进行到底，彻底消灭疼痛这一种痛苦的感觉，真正实现没有疼痛的人间天堂。
想法很美好，但是没有疼痛的世界就真的是天堂了吗？
世界上有极少一部分人一辈子都不知道什么是痛，可他们却并不快乐。
他们生来就没有感受痛觉的能力，永远不知道“疼痛”是何物。
打针、摔跤、骨折、烧伤烫伤等，对他们来说这些伤害和其它正常的触碰没有什么区别。
因为没有疼痛的存在，他们都表现得十分勇敢和坚强，从来不会因为外伤而哭闹。
起初，他们的父母还认为这只是孩子乖，有忍耐力的表现而已 按摩。
但是生活的时间长了家长们就越来越觉得不对劲，一些连成人都无法忍受的疼痛，小孩子却依旧面不改色。
最后在医生的谨慎诊断下，才确定他们是得了一种特殊的疾病——先天性无痛症。
为了避免或减轻疼痛，人类发明了各种麻醉剂和镇痛药。
“能吃药绝不打针，能全麻绝不半麻”，也是那些怕痛的人们的日常。
而先天性无痛症，则可以完全阻隔了一切疼痛带来的不愉快感觉。
牙痛、头痛、生理痛等对他们来说是完全不能理解的陌生体验，甚至连动手术都能省下一笔麻醉费用。
这看上去，确实是一件非常不错的超能力。
但是实际上，痛觉的缺失，也意味着受到更多伤害。
疼痛本是机体的一种警告，它的出现划清了危险的界线，疼痛的缺失会让人难以对危险做出判断。
由于无法及时获知伤害的存在，他们看起来就像一个无所畏惧的傻子一样。
戈比·金拉斯（Gabby Gingras）
美国明尼苏达州，戈比·金拉斯就是一个患有无痛症的“不怕痛的女孩”。
那些能从身体表面传递到大脑的神经疼痛信号，在她身上从来都没有正常工作过。
所以从出生以来，不管是摔跤磕掉了牙齿，还是医生打针，她都没有哭过一声。
小戈比
据父母回忆，她从4个月大的时候长牙，和一般的小孩子一样喜欢啃手指。
但如果没有人阻止小戈比，她真的会把手指咬到血肉模糊，甚至见到骨头。
就算被禁止咬手指，她也还会用牙齿继续嚼舌头，就像在嚼一块泡泡糖一样，因为舌头被咬肿无法喝水，她多次因为脱水而入院。
出于无奈，戈比的父母只能把她所有的牙齿拔掉，当然这个过程一点也不残忍，因为全程也是无痛的。
然而这还没完，她依然能通过各种方式来伤害自己。
不自觉地揉眼睛都能揉出大问题来，她甚至会直接把手指插到眼睛里面。
因此医生为了确保戈比眼角膜的完整性，一岁多时就将她的眼睑完全缝合，失去了全部视力。
等到年龄稍大，戈比才改为戴护目镜和束手器。
然而，那时候戈比的左眼已被药物的副作用毁坏，终生失去了一半的视力。
不过相比于其他患有无痛症的病人来说，戈比已经算是幸运的了。
毕竟许多家长都闻所未闻这种特殊的疾病，往往会被错认为是孩子忍耐力好，没能及时采取相应的保护措施，最终导致更大的悲剧。
失去左眼的戈比
英国《每日邮报》就曾报道过一对患有无痛症的印度姐弟的故事。
姐姐和她5岁的弟弟在家玩游戏时，两人居然像啃鸡爪一样将各自的手指活生生地吃掉。
虽然两个孩子浑身是血，伤口触目惊心，但却异常安静不哭不闹，医生都惊呆了。
在送到医院治疗后，粗心的父母才发现他们俩都患有罕见的先天性无痛症。
然而可能还有更多患有这种疾病的孩子，在还未被确诊前就已经早早夭折。
先天性无痛症，学名遗传性感觉和自主神经障碍（HSAN），是一大类以损害感觉神经及自主神经为主的遗传性疾病的总称。
因为可导致患无痛症的基因有多种（主要为FAM134B和SCN9A），所以可以是显性遗传或隐形遗传的任何一种。
目前为止这类基因病，基本没有治疗方法，只能是最大程度地保护患者不受伤害。
HSAN的五大类
有的患者患有无痛症的同时还伴随着无汗症，属于遗传性感觉和自主神经障碍（HSAN）IV型。
无痛无汗症在全球发病率约为10亿分之一，这意味着全球只有个位数的患者，远比普通无痛症患者要少。
小枫毅与家人
我国媒体曾经报道过的一个浙江男孩小枫毅，就是一例罕见的无痛无汗症患者。
因为排汗功能障碍，小枫毅永远只能活在24~26℃的“温室”中，一旦这个环境被破坏，他就极容易高烧不退，生命危在旦夕。
无痛症就更麻烦了，普通蚊子叮的小包，普通人最对挠到皮肤破损就不再继续了，可他还会无法控制直到挠就满身鲜血。
小枫毅花在买纱布上的钱，一个月就差不多有1500元。
疼痛的存在给人类带来了无数眼泪，但疼痛的缺失却给这些家庭带来了更多的眼泪。
疼痛实际上是动物在进化过程中，逐渐形成的一种重要的自我防御机制。
在临床上，有些病症的治疗并不建议使用止痛药，为的就是让患者将症状及时反馈给医生。
当受到伤害时，相关感受器就能给生物发出警告性信号，让它们保护好自己身体，防止受到更多的伤害。
没有疼痛这一层防御机制，无痛症患者失去的反而更多，也远没有想象中的幸福。
但是，对这些无痛症患者的治疗和研究，又给人类医学带来了新的曙光。
因为无痛症作为一种罕见的先天基因突变产物，给新的止痛药研发提供了很多灵感。
这些无痛症患者留下的宝贵基因信息，或许可以拯救一大批受慢性疼痛折磨的病人。
全世界每天大约需要消耗140亿剂止痛药，每10个成年人中就有3人被慢性疼痛困扰。
慢性疼痛主要分为三大类，多发于老人的颈肩腰腿痛、神经病理性疼痛和最受关注的癌性痛。
这些持续的慢性疼痛，不但表现在疼痛难以忍受的本身，还会导致人体系统功能失调，免疫力下降和植物神经紊乱等。
严重的还会导致“中枢敏化”，就像是大脑已经习惯了疼痛，即使外在刺激已不存在，仍会感受到疼痛难耐。
有许多癌症患者因为癌性痛的长期折磨，陷入重度抑郁，过早放弃治疗结束生命。
在临床中，普遍使用的止痛药是副作用大且易成瘾的阿片类镇痛药。
仅美国，每天就有91人因过量服用阿片类药物死亡。
而阿司匹林等非甾体镇痛药的副作用比较小，但也仅仅能针对一些不太剧烈轻度至中度疼痛。
直到最近，科学家才从无痛症患者获得了“超级止痛药”研究的新突破。
过去，科学家通过对多位无痛症患者的研究，把开发新型止痛药的焦点聚集在了SCN9A基因上。
该基因与Nav1.7钠通道有关，当SCN9A突变时这条路径便会堵塞，使人类失去感受疼痛的能力。
左边为活跃状态，右边为抑制状态，粉色代表的是Nav1.7选择性抑制剂
与伴随着无汗症的无痛症不同，SCN9A的突变引起的无痛症，只会丧失痛觉，而智力和温度、压力、运动感知等感觉能力都无异常。
这也意味着如果研制的新药能准确抑制Nav1.7钠通道，不但止痛效果显著，还可以使副作用最小化。
在过去的10年间，各大制药公司也针对Nav1.7钠通道，竭尽全力地研发新型止痛药。
目前，已有多个公司研制出的产品进入临床测试阶段，有些还显示出良好的效果，前景一片大好。
随着对无痛症患者的深入研究，不仅仅是止痛药有较大的进展，人体中与痛觉形成相关的新基因也被不断发现。
在2015年新发现的变异基因PRDM12，着实让人精神振奋。
它就像一个总开关似的，使特定的神经元不能形成，从而阻止痛觉纤维向大脑发送疼痛信号。
迄今为止，人类已经发现了五个与痛觉缺失有关的基因。
虽然无痛症患者的罕见基因给人类带来了新的福音，但是对无痛症患者本来而言，他们重获痛觉的希望依旧极度渺茫。
即使理论上可以通过非基因治疗的其他途径，来恢复缺失的痛觉。
但无痛症毕竟还是罕见病，鲜有医疗机构愿意在缺乏经济动机的情况下，还斥资帮助这些小众患者。