勾画北极丝路
“北极走廊”雏形渐显。
日前，挪威、芬兰两国宣布计划在北极圈内修建一条铁路，连接挪威希尔克内斯口岸与芬兰罗瓦涅米市，北极铁路与计划中的赫尔辛基至爱沙尼亚首都塔林的海底隧道对接，打通了芬兰现有铁路网至北冰洋的交通运输线，将欧洲大陆与北冰洋相连，再经由北冰洋东北航线与东北亚联通，这条线路相比途经苏伊士运河的海运线路更节省时间。
一旦建成，“北极走廊”将成为亚洲与欧洲之间最短、最直接的货运路线。
受中国“一带一路”倡议鼓舞，芬兰和挪威的政策制定者正加快推进“北极走廊”建设。
芬兰交通与通信部网络司副司长里斯托·姆托（Risto Murto）日前表示，会在数天内发表有关北冰洋铁路线第一份可行性研究报告。里斯托·姆托表示：“如果有了通往中国的新走廊，那我们就处于欧亚的中间。芬兰就不再是个岛屿。我们将全新地看待自己的地缘政治位置。”
上海国际问题研究院海洋和极地研究中心副研究员程保志在接受《国际金融报》记者采访时表示：“多数北欧国家北部地区基础设施建设都相对滞后，除天气恶劣不利于项目施工外，运输项目的设想计划也与欧盟交通运输方面的一体化进程相关，这些北欧国家受制于体制和自身财力等，基础设施项目推进缓慢。”
但中国提出的“一带一路”倡议以及“冰上丝绸之路”概念与“北极走廊”的设想相互契合。
之前中国官方公布的《“一带一路”建设海上合作设想》首次将北极航道明确定位成“一带一路”三大主要海上通道之一。
中国国务院1月26日公布的《中国的北极政策》白皮书表示，中国愿依托北极航道的开发利用，与各方共建“冰上丝绸之路”，参与包括北极航道基础设施建设、商业化利用和常态化运营。
“冰上丝绸之路”可视为“一带一路”倡议在北极圈内的延伸。
中国船只通过北方海航线进入欧洲将比经由苏伊士运河航线入欧缩短几千海里航程，快20天，用时之短，前所未有。这一新路线意味着中国货物能够以更少的时间抵达中欧。
北欧国家渴望将自己定位为亚欧间的贸易中心，而“北极走廊”正是这一努力的核心。
目前为止，“北极走廊”存在两个关键部分：一部分是挪威到芬兰的约500公里陆上铁路，另一部分是芬兰到爱沙尼亚的海底隧道。
不仅芬兰憧憬成为欧亚枢纽，挪威也同样有此畅想。位于挪威北部的希尔克内斯，是该国芬马克郡（Finmark）南瓦朗格尔市（South Varanger）的中心镇，是“北极走廊”牵手“冰上丝绸之路”的关键结合点。
今年1月，挪威芬马克郡政府、南瓦朗格尔开发公司和希尔克内斯工业园联合发布了一份长达49页的《北极铁路愿景》报告，描绘了希尔克内斯成为“北方海上丝绸之路”上一个战略枢纽的美好蓝图。
虽然愿景很美好，但是北欧国家想通过北极铁路，建立运输线，连接北冰洋，勾画出“北极走廊”仍存在多方挑战。
航运专家吴明华告诉《国际金融报》记者：“相比挪威、俄罗斯在北极地区的区位优势和前期耕耘成果，芬兰开发北极航道商业化运营能力并不是很强。”
吴明华称，“北极走廊”至少需面对四大挑战。首先，北冰洋海冰加速融化，安全航行不能准确预测。其次，北欧国家对于环保航行要求高，商业化运营后，强制性环保规则约束还有空白之处。再次，北欧地区基础设施滞后，需要大量开发建设，即便是北极沿岸地区也比较落后，设施原始初级。最后气候等不确定因素将导致航期难以保证。
程保志也告诉《国际金融报》记者，“北极走廊”尚无法取代传统航道。由于气候等不确定因素，北方海航道短期内只是传统航道的补充。未来十至二十年，海运仍然以南部传统航道为主。尤其集装箱运输要求比较高，不太适合通过北方海运输，北方海航道更适合运输设备构件、干散货等。
而更大的困难可能在资金层面，芬兰交通局负责人勒沃马基说，目前欧洲北部的发展程度还不足以维持北极铁路的运营成本，但如果发现新开矿藏或北极旅游继续升温，局面将会发生改观。
“北极走廊”出路何在？
芬兰华商会会长杨二林曾对媒体表示，在费用和技术难度方面，海底隧道是“北极走廊”最有挑战性的部分。
十年前，时任赫尔辛基市市长Jussi Pajunen曾对此设想叹息：“这是乌托邦式的愿景，是一个令人兴奋的概念，但几乎不可能实施。”
而就在不久前，芬兰政界仍在担心这笔巨额投资。杨二林说：“第一份报告称隧道将花费90亿至120亿欧元。而考虑到隧道的建造方式，新建议将花费提升至130亿至200亿欧元之间。”从商业角度来看，高额投入之后的投资回报是一个问题。
作为欧盟成员国，芬兰曾在2008年的金融危机中受挫，而各种体制问题也令其难以获得其他外部援助。
不过，中国投资者给“北极走廊”建设带来了曙光。
杨二林指出，建设隧道曾是一个“疯狂的梦想”，但由于中国投资者的到来，现在已成为潜在的现实。
手机游戏“愤怒的小鸟”创始人、芬兰企业家彼得·维斯特巴卡（Peter Vesterbacka）领导的财团此前宣布，在中国投资者的帮助下，海底隧道建设项目离开工之日指日可待。
“规划已持续了一年半，我们打算今年开始建设第一部分。”Vesterbacka说，“预计完工时间和首列列车运行时间为2024年12月24日。”
但他没有透露关于中国投资者的具体细节。Vesterbacka估计隧道带来的交通便利将帮助芬兰国内生产总值增长1％至4％。
为何中国投资者对北欧投资感兴趣，中国社科院世界经济与政治研究所副研究员潘圆圆告诉《国际金融报》记者：“以往中国对北欧国家的投资量相对较小，随着‘一带一路’倡议深入人心，中国对北欧的投资量将有较快增长。”
潘圆圆进一步指出，中国此前对资源行业投资较多，但近年来，中国对外投资的兴趣更多转向制造业领域，获取技术和品牌符合中国的长期利益。北欧国家在创新、技术方面均具有较大优势，这是中国投资者比较感兴趣的方面。另一方面，与美国、澳大利亚以及其他一些发达国家相比，北欧国家对中国投资的准入审查透明度更高，政治化的倾向更低，投资环境较好。
除了企业微观层面，潘圆圆指出，“北极走廊”的建设会促进中国对北欧的贸易和投资。“北极走廊”如果建成，将成为重要的物流通道，对中国和欧洲贸易意义重大。
中国如果参与“北极走廊”项目建设，从行业本身看有助于中国推进相关技术国际标准的制定。从更宏观层面看，“北极走廊”项目可以为其他中国投资提供便利，鼓励更多中国企业对北欧投资。
“中国介入‘北极走廊’项目的具体方式，将会考虑项目的营利性和社会效应，其中需要特别注意要将对环境的影响纳入可行性研究。‘北极走廊’的项目对技术要求比较高，可能会吸引一些建筑类国企。”潘圆圆预测。
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