说说我在美国的两个精算实习（完结版）
小弟我在美国西海岸的UCLA读本科。大一的时候茫茫然，上了天文、生物心理学等一系列相互没有关系的课。大二的时候转成了Mathematics/Economics major，同时意识到以后还是要吃饭的。受某位好友的“蛊惑”，动起了做精算的念头。一路跌跌撞撞，运气比较好，大二和大三的暑假都找到了精算的实习。今天是我实习的最后一天，趁着心得体会还没有忘光，想赶紧把他们写下来。小弟我经验有限，言辞观点一定有不少偏颇错误之处，大家请尽情指出！我的原意是想给论坛上在美国的大一大二的学弟学妹们看，可以让他们少走弯路，顺便学习我的经验教训。大家如有补充或者指正，请提出！
大一暑假：毕业了吃什么？
我是个好奇心特别旺盛的人。在美国读书的朋友们大概知道，不少大学有一个叫做general education的东西，而且美国也不要求一进来就定专业。因此，我在大一的时候上了很多没有什么互相关系的课：日本历史（我是御宅族），生物心理学（高中的时候特别喜欢生物），天体物理（那段时间刚好看了《银河铁道之夜》），语言学（我以前学过人工语言Esperanto，也就是所谓的世界语）……当然，大学物理，微积分，经济学之类的也没有拉下。简而言之，大一是令人兴奋的一年。但是大一暑假一结束，我就突然开始恐慌起来。到现在，我不仅没有决定要读什么专业，连毕业了要做什么都没想好。那个时候我已经对外国人找工作的难度有所耳闻。活了18年，从来没想到有一天会失业！（请嘲笑我吧，哈哈）
接下来的故事就一点都不意外。我和我的一个好朋友说，我喜欢数学，可是不知道毕业了能做什么？他当时在考精算，就和我说，不如你也来做精算吧！精算没有国内吹的那么难，总之你先考一个Exam P看看？照着他的建议，我就去考了，在9月过了Exam P。与此同时，我也决定了我的专业：Mathematics/Economics. 当时我的思路是这样的：我很喜欢数学，不喜欢经济。可是呢，经济似乎很好找工作，而且大家都在读。恰好我们学校有这么一个专业，岂不美哉！现在回想起来，真是犯了天大的错误。读你不喜欢甚至讨厌的专业，是浪费时间，也是在欺骗自己。很多时候你觉得某个专业对就业有帮助，其实根本不是那么一回事。
大二秋天：残酷的招聘季
说到秋天，那就是招聘季。过了一门考试的我，带着还算不错的GPA，抱着初生牛犊不怕虎的精神，屁颠屁颠地跑去了actuarial career fair。我强烈推荐所有大二的学弟学妹们去career fair，体验一下就业的残酷。至少那个时候我的心灵是收到了比较大的震撼：公司就那么几家（西海岸本来公司就少），硕大的礼堂满满的都是学生，个个西装笔挺。和recruiter讲话的同学满脸笑容，在后面排队的同学，有的交头接耳，有的不停地翻看自己的简历，时不时还有同学向我打听，“同学，你知道这家公司给H1B么？”这个时候我才意识到，自己作为一个candidate是多么的……弱……
但是说来也奇怪。那次之后，我莫名其妙地被激发了斗志，立志一定要大二找到精算实习。我也不知道我哪里来的决心。这决心，从来没有在我减肥的时候出现过，甚是令我遗憾。言归正传。为了找工作，我第一个想到的是networking。我其实是个比较内向的人，英文口语虽然还不错，但是比较怕生。但是为了找实习，我也是豁出去了，coldmail也写了很多封。然而这并没有为我带来一个实习，所以说从找工作的角度来说，可能并没有什么卵用。但是，这并不是完全没有意义的。通过和在工作的精算师扯淡，你会渐渐在脑海中有更清晰的概念，这很重要。原来说到actuary，你可能脑子里浮现出来的是一个数学很好的、但是不想读phd的人坐在办公室每天写高深的公式。通过networking，获取信息，你现在会知道，actuary主要在insurance和consulting两个不同的行业里，而这两个行业差别不小。insurance又大致可以分为property，health和life。这不仅对你在面试的时候有帮助，对你自己考虑要不要做精算也很有帮助！
我一边networking海投，一边准备考Exam FM。秋天是我心态最不好的时候，因为整整三个月什么消息都没有。现在想来，这是很正常的事情，但是对于当时从来没有找工作经验的我，实在很难熬。雪上加霜的是，12月的FM还没过。但是我没有放弃，12月立刻又报了第二年2月的FM，简历还在继续投。大二的学习学妹们，假如你们过几个月也遇到了这样的情况，记住，千万不要放弃。我的offer是五月份的时候来的。你可能申请了100个公司还没有回音，可能你的朋友申请了5个就有了offer，可能你的朋友回国托人找了一个。Just remember, you only need one offer to win the game.另一方面，也不要给自己太大的心理压力，也不要不考虑其他行业的internship。我当时的心理状态不是很好，压力太大。我在西海岸，公司本来就少，我还是大二，还是non-citizen，找不到其实再正常不过。完全没必要给自己那么多压力。
大二暑假：P&C,so fancy!
最后大二的暑假，我去了Farmers Insurance的actuarial analytics team做实习。其实一开始我是被分去reserving的，我还很期待，因为我一直觉得reserving是把保险公司和骗子区别开来的部分，哈哈。结果，就在我报到的前一周，我的manager跳槽走了，听说去了欧洲读PhD。于是乎，我就被扔去了analytics team。
我整个暑假就一个project，那就是为车险的severity建立一个广义线性模型（generalized linear model）。我还记得刚听到project内容的时候，我还问我的manager，这东西用的了这么久？他微微一笑，你做了就知道。真是做了才知道，在课堂外做模型有这么多妖孽的事情。比如我至今记得，我的collision data里大概有5%的数据，性别是unknown... I was like what does that mean...SQL这东西，跟着书上的例子做，怎么这么简单。真的写起来，还是有些难度。我不是统计专业，别说GLM了，simple linear regression都不是很懂，结果只能硬着头皮去问经理借书。经理说他也没有，结果还是总经理笑呵呵跑过来给了我一箱子的书……但是建模本身还是很有趣。举个例子吧，我礼拜天还会跑去图书馆找GLM的资料来研究。要不是公司不允许我们把数据带回去，我就带回去一边看书一边玩了。
这个实习让我学到很多。一方面自然是technical的，我不知道我还有没有机会玩100GB的cvs file和SAS Enterprice Guide，但我至少玩过。公司氛围很好，很laid-back，是我理想中的保险公司。但是现在想来，有几个东西当时没注意，应该注意的。
1.虽然每周都会和两个manager开会，但是他们从来不对我的表现进行反馈。唯一的反馈，只有在internship的最后一天。反馈的内容，他们憋了半天也没说出什么东西，只是耸了耸肩说：We think you are pretty good and we cannot think of anything negative. 我至今很疑惑这是什么情况。实习的时候，最好还是定期主动让你的manager给你一些意见。第一次在公司工作，可能自己有做得不好的地方自己都不会察觉。
2.我没有抓住机会多和公司里的人networking，这点我至今很后悔。在公司实习的时候，不要犹豫，多约coffee break。自己事先想一些问题。不要随便问，要问自己想知道的，机会难得。不过大概这个也和公司文化有关。我有同学告诉我，在Tower Watson和senior leader约coffee break根本不可能。
大三秋季：不知不觉就开始继续投精算？
Farmers Insurance历来不招外国人的entry level，return offer什么的自然不可能。我是那一届“唯二”的找到精算实习的大二，自然是信心满满，觉得秋季火速拿下internship offer自然不在话下。九月回到学校，想都没想就开始投简历、面试。但是这里我犯了一个很大的错误，我没有对大二暑假的实习做总结。说到实习，大家一般的反应都是为简历加分。但是窃以为，不少人却忽略了很重要的一点，那就是通过实习，你也在面试这个公司/行业！这种说法或许有点自大，但是背后的逻辑是这样的。无论你做多少networking，去了多少info session，有些东西只能通过实际工作来体会。而最接近实际工作的，恐怕就是暑假的实习。等你做完了实习，有一些问题不妨问一下自己：
这个实习给我感觉怎样？做的事情是否有趣？
这个公司的环境氛围怎样？是否和自己相符合？
实习的时候有什么不如意的地方？是自己可以改进的地方，还是公司的问题？假如是公司的问题，是不是大公司都有这个问题？
你最喜欢实习的哪个部分？这个部分是不是只存在于精算？
总之可惜的是，当时我并没有好好思考过这些问题，而是一门心思找实习。这次找实习，我隐隐约约有个目标，那就是找一个不是P&C insurance的实习。结果没想到也不是很顺，不过还好最后拿到了Cigna的offer。找工作总有一些运气成分，一时不顺利，不用忙着责怪自己，也不用忙着寻找理由。我去年申请了AIG，结果不知道为什么一面都没有拿到；申请了Towers Watson，结果他们把candidate的名单给弄丢了；申请了Liberty Mutual，结果我被飞去了波士顿，有3个小时的时差，凌晨酒店还火警，一夜没睡。不过也可能是我本人运气太差？我在Farmers做了实习，结果他们的大楼被封了；在Cigna做了实习，结果被Anthem收购了，哈哈。
今天从Bloomfield回洛杉矶。趁着飞机还没有起飞，继续写。我看到有一个回复很有意思，大概意思是说“西部公司少，申请东部的不就可以了嘛！”很不幸，that's not how things work......假如有还没进大学，或者大一的学弟学妹在看的话，请记住，假如你十分确定毕业之后一定要做精算，请想尽办法转去东部的学校！
1.东部公司多。公司多就意味着招外国人的公司多，你的机会就多。我已经见到好多朋友，在UCLA的时候怎么都找不到工作，一转去Columbia就找到了实习或者fulltime。
2.保险公司都喜欢找当地人。所以你不要觉得，我申请东部的不就可以了，it rarely works.
3.考虑学校的时候不要光看排名。举个例子，轮排名和学术实力，Penn State应该是不能和UCLA比的，毕竟我们有陶哲轩，哈哈。但是他们的精算系不是一般的强，无论是项目知名度、校友网络，都完虐我们UCLA。大家不妨去他们的actuarial club的网站上看看，他们一届有多少中国人可以找到实习，有多少中国人可以找到fulltime。UCLA我可以负责的告诉大家，2014届应该只有两个中国人找到fulltime，2015届只有一个，不知道到了我这一届会怎样？
大三春季：和SwissRe擦肩而过
大三春季首先我做的一件事情就是转系，转成了Pure Mathematics，还有Japanese Language Minor，再也不用上讨厌的经济了，心情无比愉快。然后就是接着不停地面试，然后恶补日语。我是中途通过考试进去的，跳了六门课，语法什么的跟不上。
有两个面试令我印象深刻。第一个是Liberty Mutual，这是我第一次飞去波士顿面试。怎知道飞机晚点，到了酒店已经是凌晨；好不容易合眼了，酒店又响起了好几次火警，最后只能一早七点昏昏沉沉去面试，话都说不清楚，表现太糟糕。假如你的睡眠很浅，而且时差对你影响很大，一定要求视频面试！第二个是SwissRe，这个绝对是我遇到过的最愉快的面试。我一直对SwissRe很有好感，一方面是以前和里面的人聊过，另一方面是SwissRe在不少国家都有业务（比如日本）。我还记得当时面试我的人好像叫Ela Krycia，特别有意思。她说她会问很多奇怪的behavioral questions，都是老板让她问的，让我不要见怪，哈哈。她还问我为什么要做精算，然后又接了一句" Of course it's one of the best jobs, but still can you talk about it?" 总之整个面试过程十分自然，完全没有紧张感。结果过了大概三天就收到了电话。可惜的是，因为UCLA六月中才放假，一般公司都是五月底开始实习，所以以这个为理由拒了我。我最后拿到的是Cigna在Bloomfield总部的offer，但是他的面试印象倒不是很深刻。
大三暑假：不算顺利的实习
其实我有点犹豫要不要写这一段。万一论坛上有头有脸的人物看到了，对我产生什么看法，我还是很慌的，哈哈。不过转念想想，我毕竟还是个学生，又不成熟的地方是自然的。不妨写出来给大家看看，大家也可以吸取教训，工作好几年的人也不妨给我提一些意见。
上次说到我今年暑假最后去了Cigna。因为我们学校奇怪的学制，我的实习时间比人家短了一个多礼拜，六月中旬我才到公司报到。然而到了Bloomfield这个地方之后，我的心就已经凉了半截。我在国内的时候是住在上海的，来了美国之后在洛杉矶，两个都算是比较方便的大城市。可是Bloomfield这个地方什么都没有，是一个典型的美国小镇。接下来又花了一个礼拜渐渐熟悉这个地方，这个时候我已经萌生了“毕业之后我绝对不要来这个地方”的念头。
到公司第二天，我就从经理那里收到了我的project，可是不知道是我脑子反应比较慢，还是我经理解释得不够清楚，我愣是没听明白我的project是什么。后来我又找他多次确认，可是每次他给我的解释都完全不一样。万般无奈的我，只能硬着头皮去找我经理的经理，让他给我解释，解释完了我总算懂了。于是我又找我经理最后确认了一遍，可是他又说，你还是按照我说的做比较好。我现在反思了一下，也不是很清楚这种情况该怎么办。各位已经工作的能否给些建议？
言归正传，简单地说一下我的main project。熟悉健康保险的朋友们都知道，美国各个州都有所谓mandate的东西。譬如说，加州有一个叫cancer screening的mandate，那么所有在加州销售的保险业务都需要cover这一项。然而现在Cigna的large group pricing没有人知道有哪些mandate，也没有人知道我们有没有给他们定价。Cigna的定价，简单来说有3个步骤。没有人知道某个mandate在哪个步骤。我的任务就是：首先找出所有的medical mandate，然后搞明白他们在哪个步骤被定价了。说实话，这和我想象中的精算工作不太一样，不过既然是工作还是要好好做。
第一步自然就是找有哪些medical mandate。我想象中应该是有一个很大的数据库，然后我要写一些SQL。结果我傻眼了：所有的mandate都在一个网页端上，这么一来直接SQL是不太可能。然后我的第二个念头是，不如用Python抓取关键字？结果遇到了两个问题：首先假如想在公司电脑上装新的软件，需要通过层层审核；其次，mandate的标题个不相同，很难用关键词抓取。假设每个州有30条，美国有50个州，那我就需要读1500条mandate。这就是我开始三周的工作，每天打开mandate，读内容，然后自己判断这个是medical，还是pharmacy，还是dental…说实话，project本身真是无聊至极，所以我一有机会就和其他部门的人约coffee break，了解他们在干什么。Cigna不少精算师还是很乐于帮助实习生的。我自己是在large group pricing methodology，但是我通过聊天，对stop loss, ALM actuary, health reserving等等都有了一些了解。就这样，每天我都让自己接受新的信息，一天八个小时还过得快一些，哈哈。
抱怨归抱怨，工作还是要认真努力完成的，这是professionalism的一部分嘛。事实上，实习结束的时候，我收到的反馈也是“按时高质量地完成了项目”。但是对我来说更大的挑战在于social。Cigna几乎每天下了班之后都有各种活动：智力问答，绕着水坝长跑，打球，喝酒游戏，派对。我性格比较内向，对美国文化也不是特别了解，下了班也没力气跑步；相反，我喜欢下了班回家看看小说，研究研究音乐，学学日语，研究黑暗料理什么的。而且我的肝不是特别好，所以喝酒可能不是一件特别明智的事情。于是一开始他们的活动我就没去。事后想想，假如你想要return offer，一定要和公司的人打成一片，所有的活动也要努力去！光是做好自己的工作是拿不到return offer的！我是到了期中反馈的时候才意识到这个问题。当时我的经理说，program director觉得你不够融入。我觉得挺奇怪，我和不同部门的人都经常沟通（尤其是IT和Legal），我沟通能力应该还不错呀。他说，可是你五点之后的活动几乎从来不去。我心里一沉。回到家，我和另一个中国室友说起来，他说，你以为我为什么要去参加他们的活动？你没发现我一喝酒脸就特别红？“大家也是蛮拼的。”我心里默默地想。
还有一点，我希望大家从我身上吸取经验教训，internship有的时候他们会请人来讲话，这个时候一定要使劲地提问题，哪怕是特别傻的问题也没关系，哪怕是别人刚问过的问题也没关系，一定要不停地举手问，永远不要怕自己的问题有多傻。我听到过有人问：“为什么interest rate上去了，这个expression反而变小了？你们是不是对市场进行了什么假设？”没什么假设，就是因为interest rate在分母上而已。还有，但凡有小组讨论，一定要多说话。有的小伙伴说，可是我在思考呀。你别思考，你就说吧。你要是不知道说什么，你就不停地反驳组里其他人的意见就可以了（这也是我一个小伙伴教给我的，哈哈）。可能有的同学会像我一样有抵触心理，给自己找很多理由，比如“每个人的学习方式不一样”，“这个根本不叫leadership”，等等。但是你一定要记住，很多时候他们就是这么评价的。所以如果你想要return offer，你就最好这么表现。除非你像我一样肯定不想呆在Bloomfield，哈哈。
后记和反思
不知不觉写了这么多！似乎还有朋友收藏了这个帖子，受宠若惊。回头看看自己的两次实习，第一次做的开心，第二次做的不是很开心。但是无论哪次，都是宝贵的学习经历。非要说的话，从不顺利的经历中反而收获更多：知道自己的弱点，知道自己喜欢什么、不喜欢什么，知道在大公司工作会遇到什么挑战，这些应该也是很重要的。
其他的，作为一届后辈，实在是没什么更多的建议了。不过，在这里我想说一个简单的小故事。我在高中的时候，在班级里存在感也比较薄弱，那是因为我在外面做乐队，有自己的圈子。当时的贝斯手A，和我是好朋友，都是从小开始就学钢琴。他大学毕业之后学的是精算，在国内某公司实习。可是某一次机缘巧合，认识了上海某交响乐团里的人。从此每天白天做精算，下了班就去乐团里打杂：复印乐谱。结果某一天，按照他的原话，他“感受到了命运的召唤”，毅然决定抛弃精算，去考音乐学院。他说他想活着，他说他听着他们排练被感动。最后他被美国Berklee College of Music的作曲系录取，再过几天就要远赴波士顿，重新开始读大一了。
和我一样家境普通的他，做出了这样的选择。果然人生有很多可能性，不是吗？
来源：经管之家（人大经济论坛）
作者ID：iseliget