约翰·卫斯理牧师：「全世界是我的牧区」
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约翰·卫斯理牧师
全世界是我的牧区
约翰卫斯理不仅是循道公会卫理公会的创立人，也是历史上的一位杰出的宗教人物。英国人对他的景仰，不减于大文豪莎士比亚。
的确，在英国历史上是从未有过一个人能像他那样直接、明显，有力的感动人和改变人们的灵性生活。
有一位历史家说得好：「即使我们用最夸张的，也难以尽述卫斯理当时所领导的灵性复兴运动的价值；因为百年以后，英国圣公会和其他宗派教会的宗教精神，四分之三是受到卫斯理灵性复兴运动的影响。」
这样一位基督教伟大人物的生平事迹，不只是循道卫理会友应当认识，实在是每一位基督徒也当值得加以认识。
幼年与受装备
壹
约翰·卫斯理是家里第十五个孩子，生于1703年6月。
当他出生时，家庭中只有兄姊六人，其余八人都于婴孩时夭折。他母亲虽久困于穷乏的苦痛中，但她并不因此灰心和失望。她训练儿童养成守秩序、忍耐、礼貌和顺从的习惯，这种训练却作了他们未来事业的根基。卫斯理夫人以顺从为各种美德之首。
某次在一封信中表示了她的意见，「我竭力以为必须趁早压服孩子的意志，使他养成顺从的习惯，因为这是宗教教育唯一有力和合理的基础，假如缺少了这一点，那么诫命与礼节两者就得不到效果。
等到这一步完全成功以后，一个孩子才能被父母用理知和虔敬来把他管束，等到以后他自己的悟解力完全成熟的时候，这宗教的要义也就深深地种在他的心中了。」
卫斯理夫人也留意到孩子们宗教的训练，所以他们在年纪很小时已能背诵主祷文以及其他的祷告文了。污秽和粗俗的言语是从来不准出口，母亲很早就令孩子们学习读书，每日早晚必须诵读一章圣经。
所以从婴孩时起，这些孩子都饱受宗教和道德的训练了。
感恩还是感恩
在牛津大学的生活
贰
1714年至1720年的求学阶段中，他陆续完成学业，后来进入英国牛津大学的「基督学院」（Christ College）。
由于经济的不足及身体不是很好，但他仍勤于工作，而得到别人的赞美和尊敬。到了廿一岁时，他已经成为一个学者。
不过，这时他的宗教生活却是处于很低的衰落期。虽然他有读经、祷告，以及其他灵修书的研究等等，但他并不努力为善或是立志与恶的行为争战。
经过四年的大学生活之后，卫斯理才想到要多注意到宗教的事情。
直到有一次学校里的门房与他的对话中，卫斯理发现在这看守门房之人的心中，充满着感谢上帝的恩慈。
卫斯理觉得奇怪问他，门房回答说：「我感谢上帝，因为祂赐给我生命，并且赐了我一颗爱祂的心，和愿意为祂服务的志愿。」
卫斯理此后才开始感觉到，有一些宗教的经验是他所没有体会到的。
1727年卫斯理得了文学博士的学位，并在他的辩论和演讲中获得许多的称誉。他渐渐作了一个更成名的学者和教师，并离开学校往洛德。在那里他帮助他的父亲任副牧师的职务。
1729年他在母校「林肯学院」的邀请下，返回牛津，很快就成了弟弟查理·卫斯理所召聚之群体的属灵领袖。在学院里其他学生称他们的团体为「圣社」（Holy Club） ，后来则改称为「循道派」（Methodists）指他们凡事皆循规蹈矩，是语带讥讽的。
当时的人给他们一个绰号，叫作『循道会徒』。约翰·卫斯理以后解释这个绰号的意义说，循道会徒乃是指『一个遵循圣经中规定的方法而立身行事的人』。这个包含教师和学生的小团体就称作『圣会』。
他们每晚一次聚会，把他们的生活与行事作一详细的检查。而他们工作的计划分作多种，有几个人专门和年轻的学生谈话，而立志要从罪恶的生活中拯救他们出来，鼓励他们刻苦读书。其余有些人专作救济贫民的工作；另有一些人帮助几处学校的事情；另外有人照顾贫民救济所的事情。也有一些人每日往监狱中去关心狱囚，提供书籍和药品。
得救的确据
美洲宣教及得救的经历
叁
1735年卫斯理的父亲去世后，他离开了牛津，与弟弟查理·卫斯理去美国乔治亚宣教。宣教期虽很短暂，但对兄弟俩的属灵生命倒有重要的影响。
首先，令他们改变的有两项因素，一是透过往美洲船上一班德国莫拉维弟兄敬虔的生活，另一是当时新兴的活动，就是以小组形式，给予完全奉献的男女信徒属灵的教导。
约翰·卫斯理于1738年回英国后不久，便遇上莫拉维会的牧师伯勒尔（Peter Bohler），觉得他们内心有得救的确据，及胜过一切的罪恶。卫斯理深为这些信念折服，认为这是与圣经、历史的基督教，及几个见证人的经验吻合，于是他也开始追求及传讲因信称义的道理了。
1738年5月24日，约翰·卫斯理参加了伦敦亚得门街（Aldergate） 莫拉维会的聚会，觉得心里「异样温暖」，是因有人在会中宣读了马丁·路德写的罗马书注释之序言，成为他属灵生命的转折点。
当他清楚自己得救的确据，圣灵与他同证他是上帝的儿女。心里火热的经验，使他大有能力地传讲福音，无数失丧的灵魂因而得着拯救。虽然近代的学者对卫斯理这个福音经验的性质有不同的意见，但后来的历史显出，这个经验实在影响了他每一方面。
他由这经验而生出的热心，又联合了他弟弟查理·卫斯理和圣社其他会员（如怀特腓德，Whitefield），便形成了一股复兴的火焰，使伦敦、布里斯托尔，及报纸传媒触目。虽然他无意创立新的教派，但复兴的火焰一发不可收拾，福音的热潮在不可抗拒的情况下积极地扩展。
可见当圣灵动工时，在一个人身上所发挥的能力。当上帝使用一个人的时候，其效果是不可言喻的。强调个人藉信心而得救恩的经验，是当时英国国教的领袖视之为不需要的「新教义」，他们认为人单靠婴儿洗礼，就足以得救。所以很快的，大部分英国国教的教会大门都向卫斯理关闭，他们只得在街头聚会。
只有信靠
宗教复兴的初期
肆
当时的英国教会已逐渐与世俗同化，属灵的宗教也因以衰颓，多数的教友对因信得救，这重要的教义竟已遗忘。
卫斯理曾见莫拉维教徒对此有坚确的信仰，而在那次的参观以后，使他的信心得到更大坚强的力量。他遇见许多人，他们都能为这件事情亲自作证，说：「因为只有信靠基督，而不是依靠他们自己的功劳，才使他们从罪恶中得了拯救」。
因此卫斯理开始在主日讲台宣讲个人的得救，并宣讲个人和社会的罪，可惜为时不久，讲坛一个接着一个向他们关闭。但他们仍有几个基督徒的小团体，他们常是聚集一处共同敬拜上帝和研究圣经。
在这样的聚会中，卫斯理以后体验到他自己内心的改变，这就使他作了这样一个传布福音的人。当这个时候卫斯理和他的弟弟查理也常往监狱中去探访犯人，和亲临罪人执行死刑之处。卫斯理弟兄向那些犯人宣讲完美的福音，使他们得到一个很深的印像，就是那些判处死刑的犯人也有悔罪信道的，当押赴刑场时心中都充满平安与快乐。
宗教复兴运动的起源，不单由于约翰·卫斯理的宣讲而彰显。也是查理·卫斯理所作的赞美诗传唱于各处而著名。
因信称义
卫斯理与今日的关系
伍
循道派神学的核心是爱：神的爱是为万人的，而神的恩典亦是为所有人预备，只要人在耶稣基督内，以信心接受祂的救恩即可得到。这种恩典观所着重的，乃是神把自己给予每一个人，要与人建立亲密的关系，并且保障人真正有机会回应。
称义或使人得救的信心，是恩典的结果；而悔改归正的经验，则是由两部分构成：称义，那是基督的公义归到信徒身上；重生，那是圣灵把基督的义生在或归到信徒身上。成圣的恩典包括信徒由悔改到死亡之间，圣灵在他生命中的工作；卫斯理认为这工作既是即成的，也是渐进的。因为那是恩典的工作，是人只能透过信心来接受的，所以成圣可以是即成的。
但「整个成圣」的工夫，基本上是人对神和对别人的爱，因此成圣就是神无限及大能的爱，在有限的信徒身上彰显的过程；就此意义而言，成圣是一种不断向前推进的状况。
卫斯理的传统是以因信称义为根基而建立成圣的教义。完成这工的乃是圣灵。我们虽然唯独因信称义，但我们却是靠着圣灵得成圣洁，所以使我们成圣的乃是圣灵。但可惜许多卫斯理传统中的人，不知不觉的走向法理主义，竟然将敬虔的外貌就当作是成圣来理解。
但卫斯理却认为，成圣乃是一产生出所有善行的意志倾向或心思状态。如果卫斯理地下有知，看到人们主张成圣的目的就是为行善，他将感到多么伤心啊。更讽刺的是，尽管卫斯理传统一再强调「行」，但是其中许多人却仍然丧失了他们对社会的异象。
约翰·卫斯理的循道主义不仅是一套神学，而是一种对基督徒生活的了解，强调信徒与慈爱天父之间那种喜乐又个人的关系。
在今日教会里这个关系落实于人对上帝的敬拜，和对人的爱。爱失丧之人的意思，就是在传福音时，把基督给他们；爱贫穷人的意思，就是社会关怀，为孤儿寡妇预备房子，提供免费医疗、食物、衣物、教育，及主日学等；爱初信者的意思，乃是训练他们成为门徒─小组牧养。这些关系都是我们要去遵行的。
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