南开与利生的故事，你知道吗？
“渤海之滨，白河之津，巍巍我南开精神……”
提起南开校歌，校友师生想来都是耳熟能详，但校歌背后绵延百年的南开体育精神，以及与著名国产老字号、中国最早的体育用品民族品牌利生的渊源，恐怕还不为大众所熟知。
南开与利生的故事，还要从一百多年前讲起……
◆缘起
1912年的春天，动荡的中国炮火尚未平息，而天津的一处学校却已经萌发了新枝。一个名为孙润生的年轻人应时任南开校长张伯苓先生之邀，从河北献县奔赴津门，到南开中学教授音乐和英文。
出乎这位年轻人的预料，南开中学与想象中的学堂很不相同，非但没有那种沉沉死气，反而洋溢着朝气与活力 。原来，从美国留学归来的张伯苓校长推崇现代教育，提出德、智、体并进的教育思想，这种热爱运动的氛围感染了同样热爱体育的孙润生。
但很快，孙润生就发现，校内的体育用品多为进口，价格高昂，具有商业头脑的他立刻就察觉到了商机——做中国人自己的体育用品品牌。他的想法得到了张伯苓校长的大力支持：“你创办体育用品工厂，是为学校节省经费，更是为国争光！中国人早该有自己的体育品牌！你放心大胆地去做，办不好回学校便是。”
这番话让孙润生感动得热泪盈眶，在他离校之际，张伯苓还多付了他一年的工资作为开办工厂的资本。
1921年，孙润生创办的利生制球厂终于开张营业，张伯苓还特地赠送了一副对联：“利应社会需要，制造体育产品；生为人身健康，畅销运动器具。”张伯苓校长的“体育强国”思想，随着南开的发展不断延续并发扬光大，而利生体育用品厂的诞生与繁荣，也正是受到了张伯苓校长思想的积极影响。
◆“南开五虎”与利生
提到中国篮球史，有一个名字不容忽视，那就是曾经训练了“南开五虎”、被称作中国篮球之父的董守义先生。
“南开五虎”，是对在20世纪20年代为南开乃至中国夺得辉煌荣誉的篮球队五位成员的敬称。董守义是近代中国第一位体育专业出身的国际奥委会委员，在张伯苓先生的邀请下担任了南开篮球队的教练，也是利生体育用品厂的重要创始人之一。
董守义在南开执教期间，培养了包括“南开五虎”在内的一系列优秀篮球人才。在中国现存最早的篮球“利生篮球”上，“南开五虎”的签名依然清晰可见。
南开精神与利生可谓有着百年的不解之缘，南开老校长张伯苓“强国必先强种，强种必先强身”的思想也随着时代的变迁发扬光大，不但深深流淌在南开人的血脉中，更影响着如利生等众多与南开有着深切联系、共同为国家发展而不懈奋斗的人们。
◆坚守爱国初心 传承南开体育精神
可以看到，张伯苓十分关注近代体育事业发展，他支持孙润生创办利生体育用品厂、支持中国近代体育报刊和图书出版、参与组织中国近代全运会、发起组织远东运动会…… 张伯苓“以体育人”的深刻思想，是他目睹和体会了国家的积贫积弱和国民的麻木后的思想警醒，也反映了他体育教育思想的根源——爱国主义思想。
2020年，时值南开大学与利生体育用品百年友谊光辉见证之际，南开大学品牌文化店与利生再度携手，联合推出了新百年纪念款足篮排三大球系列。
今年南开大学建校101周年纪念前夕，南开与利生共同向张伯苓老校长的后人张元龙先生，赠送百年南开和百年利生第一批联名款专属定制球，以此纪念张伯苓先生为推动南开学校体育教育、天津体育、中国体育事业发展乃至与世界体育融合发展做出的不可磨灭的贡献。
南开与利生的友情，蕴含的不仅仅是南开人对体育的热爱与对体育强国的渴望，更是新时代对南开体育精神的守望与传承。
往期回顾：
来源：南开大学品牌文化店微信公众号
整理：乔仁铭、蓝芳
编辑/封面：周奕昕
审核：马长虹、吴军辉