英特尔发布至强可扩展处理器，可扩展？你看出门道了吗？
7月12日，英特尔公司在京举办主题为“芯飞跃 创未来”的新品发布会，对外正式发布英特尔至强可扩展处理器，从而兑现了今夏发布Skylake至强处理器的承诺。从Skylake开始，英特尔将停止沿用多年E3、E5和E7，也就是单路、双路和多路的处理器分类方法，将采用可扩展家族铜牌、银牌、金牌和铂金的分类方法，这在之前的报道中有过介绍，所以没有更多出乎意料的内容。
让我稍感意外的是“可扩展处理器”的表述，至强处理器的“可扩展”应该怎么理解呢？硬件设备的可扩展，给我印象最为深刻的是小型机，以Power System E880为例，其处理器有32、40、48共3种类型可供选择，最大处理器内核可以达到128、160和196。无论用户采用哪一种类似处理器模块，用户并不需要按照最大内核数来购买，可以按照激活的处理器内核来付费。随着业务发展，当现有内核处理能力没有办法满足需求时，用户可以选择激活新的处理器核心。
Skylake“可扩展”会采用类似思路吗？答案是否定的。英特尔至强可扩展处理器来自英文“Scalable”，但中文的“可扩展”也并非“直译”的结果。以往至强处理器有E3、E5、E7的区分，分别采用不同硬件封装方式，处理器针脚数不同，没有办法混用的。也就是说，采用E3、E5的系统没有办法通过升级，从单路、双路升级到双路和多路的。如果从资源最大化的角度，其实缺乏投资保护。但x86多是作为标准通用服务器来使用，处理器升级换代周期短，成本比较低，因此这个矛盾并不突出。
新的至强可扩展处理器没有E3、E5、E7的区分，而是按照不同性能表现，区分为金、银、铜和铂金，采用了规格一致的封装方式，这就为系统扩展预留了空间。这些推测来自工程师的交流，并不是英特尔的官方表述。但英特尔处理器启用的分类方法，所明确传递的信息是：关注工作负载优化，赋能数据分析、人工智能、高性能计算、网络转型，加速企业数据中心现代化及业务转型的实现。
“变革始于内’ 芯’，新的处理器代表着业界十年来在平台技术上的最大进步。” 英特尔数据中心事业部副总裁IT变革事业部总经理Lisa M.Davis在演讲中说。
相比上一代产品，英特尔至强可扩展处理器的整体性能提升达1.65倍，OLTP仓库负载性能提升5倍，从而加速包括建模与仿真、机器学习、高性能计算和数字内容创建在内的工作负载。其中，引用AWS人工智能部门总经理Matt Wood的表述：运用英特尔数学函数库最新版和至强可扩展处理器对深度学习引擎进行优化，推理性能提升的结果是100倍。可以说，处理器性能提升是预料之中的事情，但100倍还是一个惊喜，非常引人注目。
从技术角度需要关注的是Intel AVX-512（英特尔高级矢量拓展指令集512、Mesh互联拓扑架构、用于加密和数据压缩硬件加速的Intel QAT（英特尔Quick Assist）技术，以及集成Intel OPA（英特尔Omni Path架构）和以及英特尔卷管理设备（英特尔 VMD) 等。这些技术或者从处理器核心、内存、缓存、IO内部互联，或者针对高性能计算、加/解密、压缩/解压缩、网络以及存储采用针对性设计，提高应用的处理性能。
处理器这些新的技术为英特尔合作伙伴提供了新的技术空间。例如，软件厂商可以对软件进行重新编译，用于发挥AVX-512的能力；从闪存、从数据压缩，网络性能优化等很多方面，产品设计有很多的想象空间。在发布会上，腾讯云、苏宁云商、海鑫科金、国家气象局等不同行业的用户也分享了最新处理器的测试结果，印证了新的处理器性能上提升。但从产品设计和业务应用的角度，要想最大发挥处理器这些新的能力，还有很大的空间。
对此，英特尔公司行业解决方案集团中国区总经理梁雅莉表示：未来，英特尔也将持续创新、强化生态协作，助力更多行业、领域的最终用户以基于英特尔至强可扩展处理器的解决方案获得经济效益最大化。
在发布会现场，联想、浪潮等29家英特尔生态系统合作伙伴展示了多款基于英特尔至强可扩展处理器的产品和解决方案。