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只有420万人口的克罗地亚，距离大力神杯只有一步之遥……
作者 冷昊阳
2-1
克罗地亚挺进决赛
这个人口仅有420万小国
能否在“黄金一代”的带领下
在莫斯科完成最华丽的绽放？
凯恩在比赛中带球。 中新社记者 毛建军 摄
同样是控球少的一方先取得领先，依靠的同样是一粒定位球，但不一样的是，奉行“实用主义”的法兰西人将领先优势保持到了终场哨响，而推崇“快乐足球”的英格兰人则未能守护住52年来再度捧杯的机会。
52年，实在是太过漫长。1966年，英格兰在本土世界杯加冕。但在随后的52年里，英格兰只有两次迈进了半决赛的大门，1990年，他们在半决赛中点球输给德国，2018年，他们再次倒在了半决赛的舞台上。
但“三狮”能够打进四强，已经足够令人惊喜，毕竟，在本届世界杯开赛前，英格兰还只是“三喵”，他们并不被业界看好，夺冠赔率一度低于日本。
英格兰门将皮克福德多次化解危机。 中新社记者 田博川 摄
这并不是一支传统的英格兰队，在俄罗斯的赛场上，他们没有过多的花边新闻，没有花枝招展的太太团，甚至都没有杰拉德、兰帕德、贝克汉姆这种球迷耳熟能详的名字。
作为近5届大赛中星味最淡、也是最年轻的一届“三狮”，他们却在少帅索斯盖特的带领下，露出了锋利的獠牙。1/8决通过点球大战淘汰哥伦比亚，打破了英格兰近30年来在世界杯赛场逢点球大战必输的“魔咒”；1/4决赛对阵曾经的“克星”瑞典，又以2-0取得完胜。
本场比赛的第一个进球。
本场比赛进行到第5分钟，当特里皮尔打进直接任意球的时候，他们看上去距离52年前的梦想，已经是那么接近。但在加时赛，曼朱基奇的进球让英格兰人梦碎，现代足球的发祥地，最终也没能有机会高举奖杯，带足球“回家”。
英格兰队长凯恩在赛后接受采访时表示：“这当然会让你伤痛一段时间，但我们可以高昂着头。这是一段美妙的旅程，我们比任何人都坚信，我们会走得更远。”
英格兰队庆祝进球。 中新社记者 毛建军 摄
正如凯恩所言，作为本届世界杯第二年轻的球队，英格兰还有下届世界杯，他们有充分的理由昂首离开，但对克罗地亚来讲，这却是“黄金一代”的最后一届世界杯。
距离克罗地亚上次晋级世界杯半决赛，足足有20年之久。20年的等待，他们终于换来了“黄金一代”的绽放，也换来了离大力神杯最近的一次机会，他们绝不会轻言放弃。
本场比赛的第二个进球。
30岁的拉基蒂奇、33岁的莫德里奇、32岁的曼朱基奇……淘汰赛至今，他们已经连续拼了3场加时赛，历经2次点球大战，他们的体能不如更加年轻的英格兰，但他们仍在努力奔跑，仍然完成了加时赛绝杀的奇迹。
本场比赛的第三个进球。
自1930年的乌拉圭后，克罗地亚是所有闯入世界杯决赛的国家中人口最少的。1930年，乌拉圭闯入世界杯决赛并最终加冕，他们当时的人口只有约190万。而如今的克罗地亚，人口也只有约420万。
人口数量的不足，更体现出了这届“黄金一代”的来之不易。
克罗地亚球员激情庆祝胜利。 中新社记者 田博川 摄
世界杯历史上，此前也从未有过一支球队，能在连续3场淘汰赛常规时间不胜却打进决赛，但克罗地亚做到了。
还记得前段时间很火的#世界杯球队势力榜#吗？在微博发起的榜单中，排名靠前的球队总会魔咒般地回家，而如今的克罗地亚的支持率已高居第一，他们顶住了“来自东方的神秘力量”。
当然，这支克罗地亚要面对的还有更多。在历史交锋中，克罗地亚从未战胜过法国。1998年的半决赛，法国2-1力克克罗地亚，并最终夺冠，2004年欧洲杯小组赛，法国2-2与克罗地亚握手言和。两场大赛加上三场友谊赛，克罗地亚2平3负未尝胜绩。
雷比奇带球。 中新社记者 毛建军 摄
与法国的第6次交手，首次打进决赛的“格子军团”，能否在莫斯科上演新王登基的好戏，奏响克罗地亚狂想曲？
别忘了，小组赛阶段，他们也曾3-0击败过两届世界杯冠军得主阿根廷。
说到这也很有趣，毕竟，不管决赛结果如何，在本届世界杯上，阿根廷只输了两场——一场输给了冠军，另一场输给了亚军。
编辑：孙悦
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