溶洞中发现
超43500年前的老虎化石
据悉,该校赖旭龙教授领衔的古DNA团队与吉林大学、丹麦哥本哈根大学合作,获取了世界首例古代老虎基因组数据,发现一支此前未知且现已灭绝的老虎遗传支系。
2003年,吉林大学考古团队在吉林省通化市大安镇的一处溶洞中,发掘出大量古生物化石,并将其中部分斑鬣狗化石提供给中国地质大学(武汉)古DNA研究团队开展合作研究。
通过对化石中残存DNA的分析鉴定,研究人员意外发现其中一块残破的下颌骨并非斑鬣狗,而是属于老虎,其年代已经超过了43500年。
研究人员通过对大安虎下颌骨化石的古DNA提取及二代测序文库构建等工作,得到大安虎近乎完整的线粒体基因组及部分核基因组信息。
基于大安虎和所有现生老虎遗传成分对比分析及系统发育树构建,发现大安虎不同于任何现生老虎,属于此前未知的遗传支系,它所代表的遗传支系与现生老虎的祖先,在约26万年前已分道扬镳。
与现生老虎的祖先随后在各地辐射分化形成不同地理亚种不同,大安虎代表的遗传支系,随后走上灭绝之路。
研究表明现代老虎
都是一个支系的后代
“在得到古DNA数据之前,消失的老虎支系的遗传信息,一直被尘封在破碎的、易被误读的化石中,古基因组研究使得灭绝的老虎支系重见天日。”
研究人员表示,大安虎是目前已知的、做出古基因组数据的最古老老虎,大安虎基因组的测定和解析,表明在老虎演化历程中,有部分遗传支系丢失了,所有现代老虎只是其中一个支系的后代。
该成果为系统全面地探究老虎的演化历史提供了必要的、不可替代的分子依据。
长江日报出品 采写:记者陈晓彤 通讯员陈华文 编辑:喻鑫 校对:胡蝶
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