这个实验室竟孕育出28位诺贝尔奖得主？

大数据分析诺贝尔奖得主，存在什么规律？对我国基础研究布局有什么启发？今天上午举行的第四届世界顶尖科学家论坛·“开放科学”主旨会议上，诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特做了题为《重大的基础发现需要开放的基础科学》的主题演讲。

在他看来，无等级观念的小团队研究、充分的科研经费保障，以及充满竞争的科研环境，是推动基础研究取得突破的三个重要因素。

2013年，莱维特因“为复杂的化学系统发展了多尺度模型”与卡普拉斯、瓦谢尔分享了诺贝尔化学奖。他曾在英国剑桥的分子生物学实验室（LMB）工作，迄今为止，那个实验室已孕育出28位诺贝尔奖得主。

为什么会出现这种诺奖“集群效应”？莱维特向听众介绍了英国分子生物学实验室原负责人、1962年诺贝尔化学奖得主佩鲁茨。“他是个英雄，人品极好，给年轻科学家很大支持。”据介绍，佩鲁茨首次使用X射线衍射法进行结构生物学研究，为人类了解蛋白质三维结构做出了杰出贡献。他的博士生克里克与沃森合作，利用X射线衍射法发现了DNA（脱氧核糖核酸）双螺旋结构，相关论文发表在英国《自然》杂志上，这也许是《自然》发表过的最著名论文。佩鲁茨完全可以在这篇划时代论文上署上自己的名字，但令人钦佩的是，他不想抢年轻科学家的功劳，这篇论文的作者只有克里克、沃森两人。

除了有佩鲁茨这样心胸宽广、提携后辈的领导，英国分子生物学实验室之所以成为“诺奖得主摇篮”，还有其他原因。莱维特说，这个实验室有充裕的科研经费，只要科研人员的前沿研究方向得到项目评审团队认可，就会得到经费支持。另一方面，这个实验室的工作环境没有官僚主义作风、没有等级观念，科学家之间都能平等相待，佩鲁茨等学界大咖也没有一点架子，乐于与年轻人讨论问题、给予指点。

当然，“诺奖得主摇篮”并不是一派其乐融融，同事之间的竞争压力非常大。这种压力激励莱维特等一批当时的青年科学家努力探索、勇于创新，取得了很多基础研究成果。莱维特也指出，做基础研究像购买彩票，某个研究方向能否收获成功，是难以预测的。“我们要多买几张彩票，能否中奖还要靠机缘巧合。”

在他看来，以小团队为主要科研单位，也是在基础研究领域取得突破的一个机制保障。这个观点也许和如今的“大科学”趋势不符。莱维特解释说，与大团队相比，人数不到10人的小团队更灵活、更专一，从而有利于在前沿领域开展创新性研究。

近年来，这位诺奖得主还对历史上的自然科学类诺奖得主做了大数据分析。他在演讲中介绍了一个分析结论——约三分之一的诺奖得主在科研生涯中与其他诺奖得主产生过联系。莱维特自己就是这样，上世纪六七十年代与瓦谢尔、卡普拉斯合作，首次用计算机程序模拟蛋白质折叠过程，实现了生物物理学与化学的跨界突破。

这个结论显示，很多诺奖得主有师承关系、合作关系，一些诺奖得主还有血缘关系。这种“集群效应”说明，无论是一个国家和地区，还是一个高水平科研机构，都需要厚植基础研究土壤、营造良好的前沿探索环境，孕育诺奖得主也就成了水到渠成的事。

解放日报·上观新闻原创稿件，未经授权禁止转载

---

作者：俞陶然

微信编辑：纳米

校对：rong

◢ 猜你想看↓↓

更多精彩内容，请点击下载上观新闻APP

“分享点赞在看，一气呵成！”