钟布：埃博拉病毒的蝴蝶效应

资料图：当地时间2014年10月17日，美国埃斯孔迪多，Palomar医疗中心举办医疗演习，约40名医护人员参与其中，为抗击埃博拉做准备。CFP 供图。

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《埃博拉病毒的蝴蝶效应》
文/钟布

美国小朋友不过“六一”国际儿童节，全年干脆就没有一个称为“儿童节”的节日。不过，再苦不能苦孩子吧。两百年来，美国人硬是把一个原本凯尔特人过的与鬼神、鬼怪相关的万圣节改造成一个儿童最开心的节日。每年10月31日是美国的万圣节，其实它早已成了美国的儿童节。这一天夜幕来临，孩子们身着特别的服装，戴上面具扮成自己喜欢的各种人物，如大黄蜂，太空人，蜘蛛侠，大一些的孩子会扮成女巫、魔鬼等。

这几年到我们家要糖果的孩子，从小到刚会走路扮成蓝色天使的小童，到全身裹满白布并涂上红色颜料扮成僵尸的高中生应有尽有。这一晚，他们走街串巷，不少孩子可以收获好几斤巧克力和糖果。在宾夕法尼亚州，最受孩子们喜欢的是巧克力。这也难怪，宾州有美国最大的巧克力生产商好时巧克力公司。去年好时公司的销售额达72亿美元。民调显示，美国人最喜欢的巧克力品牌也是该公司生产的“好时之吻”巧克力。美国是巧克力消费大国，年人均消费5.5公斤巧克力，相信其中不少是孩子。

今年万圣节到来之际，很多父母们注意到巧克力糖果的价格变化。他们发现，每包巧克力糖果都上涨了五至十美分。不少人认为，这一定是生产商和商店出于贪婪借机敛财。但如果留心全球化时代的世界经济格局，可以发现今年美国巧克力价格上涨的主要诱因竟然是源于非洲的埃博拉病毒。

众所周知，生产巧克力的主要原料是可可豆。联合国粮农组织的数据显示，世界上70%的可可豆产自西非。西非的象牙海岸是全球最大的可可豆生产国，年产180万吨，占世界总产量的33%。邻国加纳是世界第三大可可豆生产国，年产量99万吨。这两个国家虽然还没有发现埃博拉疫情，但紧邻象牙海岸的利比里亚和几内亚已有8000多人感染埃博拉病毒，其中近一半染病者已经死亡。世界卫生组织说，全球死于埃博拉疫情的人数接近4600人，确诊病例超过9000人，而世界第二大可可豆生产国尼日利亚也有几十例确诊患者及死亡病例。

目前还很难判断埃博拉将如何影响全球经济，但近日全球股市暴跌无疑受到埃博拉病毒蔓延到欧美的影响。航空业股票严重受挫，而与治疗这一病毒相关的生物医药公司的股票则大幅上扬。对病毒的恐慌和担忧改变了人们的行为，很多人已经调整休假计划。消费者和企业人士减少搭机出行，减少彼此的商业往来，无疑会对全球经济造成压力。世界银行预测，到2015年底，埃博拉病毒将给全球经济带来326亿美元的损失。

埃博拉病毒在西非爆发也直接影响到巧克力生产原料——可可豆的价格。象牙海岸担心埃博拉病毒进一步扩散不再顾及可可豆农场依赖外来工人采摘可可豆的传统，从八月开始关闭了该国与利比里亚和几内亚两国的边境。每年十月象牙海岸的可可豆采摘季开始，但今年因为从这两个邻国来的采摘工人大幅减少，采摘完全无法正常进行。

专家预测，埃博拉病毒导致的可可豆采摘困境将把今年的可可豆价格推至三年来的新高。往年可可豆的交易价格为每吨2000-2700美元。而自九月份以来，受埃博拉病毒播散的影响，可可豆的交易价格上涨到每吨3030-3400美元之间，每吨价格净增700-1400美元。泛非银行研究人员预计，尽管可可豆农场主们可以从其他地方招摹采摘工人以解燃眉之急，但由于埃博拉病毒疫情扩散的不确定性，没人能预测本季可可豆市场的走向。

更严重的是，埃博拉病毒疫情的蔓延正威胁着全球巧克力的供应链。往年这个季节，世界各大巧克力公司都会派大批农艺学家到西非，统计可可树及其豆荚的数量并运用多年来建立的数学模型对数据进行分析，从而精确地预测出当年全球可可豆的产量。今年许多农艺学家由于担心埃博拉病毒，还没有登上飞机到西非各国收集可可豆的数据，其中包括尚未受该病毒影响的象牙海岸和加纳。如此一来，巧克力厂商和专家们在今年的巧克力市场上犹如盲人夜行，完全无法获知可靠可可豆产量数据。不过，市场凭借超人的灵敏嗅觉，已经快速地作出了反应，并通过价格影响到六千公里外的美国糖果市场。

从巧克力市场上看，俄国、中国和印度等非传统巧克力消费国家近年来对巧克力的需求激增，全球巧克力价格在去年已经上涨18.5%。来自英国的数据显示，未来几个月，英国的巧克力价格将上涨20%。英国是全球巧克力消费的第三大国，每年人均吃掉9.5公斤巧克力。美国目前尚未公布确切的巧克力价格涨幅，但我家购买万圣节糖果的经历清楚地提示巧克力价格在暗涨。与往年同样品牌的巧克力相比，产品包装未变、零售价也未变，但拎在手上的感觉却轻了不少。原来16盎司一袋的巧克力已经缩减到7-11盎司。两年前，花10美元就能买到的巧克力糖果，今年至少需要13美元。

目前，美国和世界上其他国家向西非埃博拉病毒感染疫区投入了大量援助，包括派遣医护人员，提供专家咨询，送去医药器材、药品、防护服和设备等。世界银行承诺给西非各国提高2.3亿美元的紧急援助。美国已派遣了100多名包括医生，灾难处置专家在内的工作人员前往西非。同时，美国正在该地区修建总病床数达1000的多个埃博拉医疗救治中心，征召数百名上千的美国医护人员前往这些中心工作。该中心耗资7500万美元，而美国投入的总援助额即将超过1亿美元。在民间，由115个巧克力会员公司组成的世界可可基金会在十月的哥本哈根年会上宣布，已经筹资60万美元用以救治西非的埃博拉病毒感染者并提供预防措施。比尔及梅丽达·盖茨基金会也捐助了5000万美元帮助西非抗击埃博拉病毒。

如此从各国政府到民间机构、私人组织共同应对一个威胁公众生命的病毒，足以说明某地的公众健康卫生问题足以影响全球经济与民生。在世界日益全球化的今天，埃博拉病毒在西非的肆虐可以让人们切身体会到，公共健康卫生问题除了影响全球经济走势外，也深深影响着居住在这个地球村中的众多居民。

关于作者

钟布，腾讯《大家》专栏作者，美国宾夕法尼亚州立大学传播学院终身教授，国际中华传播学会副主席，曾在中美两国从事新闻工作。目前研究领域为社交媒体及移动互联网的影响，同时关注美国财经政策、新媒体与移动科技的发展。

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