薛涌：压力也是正能量，考生不必再减压
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【要迎着压力而上】
高考之即。我用自己三十六年前的“优胜纪略”炖一碗“心灵鸡汤”，给临战的考生们补补身子。
我高考是1979年。从现在的统计看，高考史上录取率最低的是1977年，4.8%，那是文革后恢复高考第一年，十年的人才聚在一起竞争，惨烈之状可想而知。接下来是我这年（6.1%，出乎我意外：竟不是1978年，7%）。记得那时我们听说北京是27个考生里取一个，和1977年的录取率官方记录似乎出入不大。进个最差的大学都是这么难，比现在压力大多了。
考前头一天，我知道要好好休息。可惜，因为过度兴奋，竟然整整一夜没合眼，酷暑中在床上翻来翻去。那时家长都忙着上班，考试可不送，只是提醒：事关重大，骑车怕有危险，乘公共汽车提前到考场。我早早地站在考场院子的树阴里等着进场，心里对自己恼火：一宿没睡，是否能顶得住？！
进入考场坐定，前后左右都是不认识的人，都是对手，杀气腾腾。开考几分钟，坐在我前面的女生就昏了过去（也许是天太热了），立即被抬出场外。哇！我心里暗叫：没想到这如同沙场一样，紧张得人会晕倒，太刺激了！
对不起，当时我一个十七岁的男孩儿，缺乏同情心，有的是街头长大养就的好勇斗狠。当压力如此戏剧性地展现在眼前时，我突然兴奋起来：等着瞧吧。如果全教室的人都晕倒了，我一定是最后一个倒的！
一夜没睡的疲劳，在接下来两天都无影无踪了。头一场考试，顺得出奇，提前交卷，昂然走出考场。以后场场提前交卷。监考老师似乎看出我是个“学霸”，在背后窃窃私语。
最后一场是最容易的地理考试，我玩儿得有点太飘，大意失荆州，看错一道大题，白丢十五分。但即使如此，在当年北京市文科考生中依然名列前茅，仿佛是一生的顶点，直到年过半百还没完没了地吹牛。
为什么讲这个故事？因为现在一提高考，人们就没完没了地大谈“减压”。考生都成了热带鱼，被全社会精心呵护：交通有管制，家长提前在考场附近定饭店，就近入住，保证休息，最后孩子被护送到考场，考完又是老师、家长拥堵在门口迎接……大家事无巨细，准备得周到异常，似乎这一切都是一个目的：要给孩子提供一个最理想的、万无一失的条件，以求超水平地发挥。
想想看，这一切不断地给孩子输入了什么心理信号？我看莫非是：别慌，当心，沉着，事关重大，一定不能有闪失，家长老师都为你做了一切，就是走进考场后帮不上忙，这可不是闹着玩儿的，别一失足而成千古恨呀……
看到这些，真为自己庆幸。我当年没人管，愣头青一个，错误也没少犯，先是紧张过度，后是太飘飘然……但整个考试过程，像吃了药一般地兴奋，带着一股酣畅之气结束了高考。换上今天这阵势，好像被家长老师用担架抬进考场，未战心理上就先输了。
家长和老师为什么不对孩子这么说：这是世界上最激烈、最吓人的竞争。谁也帮不上忙，也用不着左顾右盼，一切都靠自己。这是人一生就能体验一次的考验。去吧，看看自己能否在这样的暴风雨中奋飞！
孩子们压力大，这一点我并不否认。但谁的压力不大？看看高考历年的录取率，我们当年的压力，是7%以下录取率的压力。现在孩子面临的高考，录取率差不多75%。我们没有被这样过度保护，不是也都过来了，而且许多人还成就了大业？
如今这代人，是中国现代史上第一代在富足的社会中长大的。他们最让人担心的，按说就是缺乏风雨的吹打，缺乏锤炼坚韧不拔的性格的环境。不就是场考试吗？这个都无法独立面对，以后还能面对什么？为什么不跟孩子说：不错，压力确实很大。但这就是生活。人类世世代代都是这么过来的。前辈们的经验，只有更困难，更可怕。这正是你学习如何在压力下表现、发挥的天赐良机，正是对你的人格的考验和锤炼！
【心理学家如何看待临考压力】
对于压力，人们一直以为是个负面的心理因素。心理学界也这么看。不过，最近有明显的转向。许多心理学研究显示：压力完全可以转化为动力。
《华尔街日报》最近对这方面的研究潮流有一个小小的综述，其他提到Jeremy Jamieson教授2010年在《实验社会心理学杂志》的研究。他请60个大学生进行GRE测试。我们这代老留学生对GRE都很熟悉。GER就是考研版的SAT，申请研究院，一般都必须经过这个考试。
他先对这些学生进行了GRE摸底测试，知道大家的程度。然后把学生分成两组。他在考前对一组学生说：“人们认为考试的焦虑会影响考试中的表现。但是，最新研究表明：这种压力不会影响表现，反而会提高你的水平。那些在考试中焦虑的人，往往表现比较好。当你感到焦虑时，简单地提醒自己，这种感觉对你考试有帮助！”
结果，这组学生的考试成绩，比没有接受这种焦虑意识灌输的对照组来要明显地高。而两组在考前摸底测试中，则并无区别，分组完全是随机的。
Jamieson教授在考前考后，都测试了学生的唾液淀粉酶(alpha-amylase)水平，这是一种显示压力的荷尔蒙水平。结果发现，这组考试成绩好的学生，并非受了考前焦虑意识的灌输后“想开”了、压力小了。他们承受的压力水平，确实比对照一组要大。
哈佛商学院教授Alison Wood Brooks进行了另一个实验：她请140人进行讲演。事先告诉其中一部分人临上场对自己说“我很平静”，以此来放松、舒缓神经。对另一组，她则要求他们对自己说：“我很兴奋！”结果呢？两组人上场，依然都很紧张。但后一组的表现明显要好得多。显然，他们把自己的焦虑转化为一种能量。
这些都是最近心理学研究的趋势。这类研究还揭示：正面的压力训练，会有长期的结果，使人们更容易对付压力。这里的要诀是：压力产生能量，人可以把压力疏导为一种“正能量”。2014年的一项研究还表明，能够积极地对付压力的人，在长期的职业生涯中，更能够承受挑战性的工作，而不会心理崩溃。
当然，还有更为宏观的理论。根据这些理论，压力是生物进化中在人类基因中设定的功能，具有非常积极的意义。早期人类，和各种物种竞逐，稍不留神就成了猛禽的美餐，而狩猎也无不是生存之战，不得有半点闪失。
对付压力，并在压力中超水平发挥，乃人类进化之关键。举个很简单的例子，在高竞争的体育比赛中，压力使人体的许多暂时不用的功能关闭，使所有能量都被调动起来应付眼下的挑战，进而有超水平的表现。
如果习惯于在压力下生活的人类突然没有了压力，神经系统就会松懈到不健康的程度，产生各种精神和身体上的疾病。这和习惯于跑步的人类突然以车代步后体能大幅度下降、习惯于对抗饥饿的人类突然有了富足的食物后严重肥胖一样。
最近心理学家的工作，应该说是在这个大框架中有了诸多细部突破。过去一味地把压力作为“负能量”，想方设法去消除。比如，临到演讲心里紧张，要默念“我很平静”，或有心理咨询师要求讲演者想象听众全穿着内衣内裤，以舒缓自己绷得过紧的神经。这些把戏，说白了就是逃避紧张的现实。
现在的心理学家似乎聪明许多，意识到压力是个难以回避的现实。压力训练的要旨，不是试图抹杀压力的存在，而是直面压力，把压力转化为动力。
希望应考的学子们，多了解一些这样的心理学。一点小知识，此时转化为大能量。
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