美国科技企业计划2020年前联合培训、雇用5000名自闭症者
仅有58%自闭症者在20岁以前离开家庭庇荫进入职场，一个由美国电信公司AT&T所赞助的就业计划希望改变这个现况，培训自闭症者进入职场的能力，发挥长期被忽视的天赋。
来源：社企流 编译：黄思敏
根据统计，下个十年预计有50万名自闭症者进入美国职场，但多数将在找寻第一份工作时碰壁。
相较之下，患有其他学习或语言障碍的同龄身心障碍族群，却有90%能找到工作，但其中将近80%是兼职，时薪平均约9美元(约290台币)，仅略高于基本工资7.25(约235台币)美元。
现在，一项新的就业计划希望能替自闭症者衔接职场，发挥他们长期被忽视的长处。这项计划由20间公司孕育而成，目标是在2020年前，培训5,000名自闭症者进入科技业工作。
本计划的合伙公司包含AT&T、Meticulon(加拿大软件顾问公司)和MindSparks Technologies(科技服务供应商)等将会提供职能训练和职缺。 AT&T将提供大部分的资金，其他公司提供人力资源及相关花费。
(美国专为身心障碍者媒合职业的中介商LaunchAbility。来源：LaunchAbility)
透过训练，自闭症者能克服障碍，适应职场
以德州一家专为身心障碍者媒合职业的中介商LaunchAbility为例，他们培训一位身心障碍者的平均成本为7,000至8,000美元(约25万台币)。「很多人都能透过教育训练受雇于传统工作场域。但是在他们具备的能力，与获得那些职位所需的能力之间，存在着鸿沟。」LaunchAbility的行政主管Kathryn Parsons指出。
自闭症是因脑部异常而引致的一种发展障碍，影响患者与他人沟通、互动的能力。有些自闭症者会表现得孤僻、冷漠或情绪不定，也可能无法正常地进行对话、接受反馈和与他人合作。
Parsons指出，其实透过适当的训练，自闭症者可以习得职场上的应对进退，包含书信礼仪，例如让客户优先反应、传达简短的讯息等。
「许多职员认为任用自闭症者是很困难的，因为他们会忽略社会线索(注一)，但是你可以教他们理解规则，而这正是传统训练所忽略的。」Parsons进一步补充，例如在科技业中软件测试这种寻找安全漏洞或侦错的工作，需要密集的注意力来处理细节，和不断重复同样的任务，正好是自闭症者擅长的。
但是训练自闭症者需要更加严厉与耐心，Parsons指出。自闭症者不擅长改变，训练必须有一致性、每天遵从相同的模式，且教练必须给予极为详细的工作描述与指导。
「重复和一致性对于自闭症者和其他身心障碍者是非常重要的。」一名46岁，患有自闭症的的图像设计师Ron Kerns指出，求职面试对自闭症者而言，极具挑战性，因为他们需要更多时间与面试官建立连结和沟通。
「当你在面试的情境中，你只有5至10分钟就要与对方产生连结，而这通常不会发生，也正是屏障所在。」Kerns近期在电视访问中表示，「我需要花一些时间才能表达出心里想说的话，而这在面试当中并不是很理想。」
Kerns指出LaunchAbility的培训帮助他拥有自信，知道怎么回答问题。「以我为例，培训员花了3小时模拟面试问题，包含自我介绍。」他说，「有5亿种答案出现在我脑中，而我不知道要说出哪个，所以她真的帮助我化解困难与准备。」
(研究显示雇用自闭症者对企业有益。来源：The 5000 Initiative)
科技产业联合培训、雇用自闭症者
LaunchAbility于今年五月在达拉斯(Dallas)启动一个新的自闭症者求职培训的计划，参与的企业如MindSpark Technologies和Ultra Testing，也将陆续执行培训计划，以达成2020年培训5,000名自闭症者进入科技业的目标。
Parsons指出，没有任何一间公司承诺培训结束后雇用自闭症者，但她相信他们会这么做。
AT&T的多元化及包容性总经理Belinda Grant-Anderson表示，AT&T长久以来任用身心障碍员工为技师、零售业务和顾客服务代表，「我们相信有一个多元并能容纳身心障碍者的就业环境，将帮助我们创新。」。
「光是得到工作是不够的，我们必须证明这是可持续的。」Parsons指出，这项就业计划的成功与否，并不能单用受训人数来衡量。确保受训者能受雇并稳定的工作，才是更大的挑战。提供培训的组织打算调查公司员工对于受训过的自闭症员工的表现是否满意，他们亦将指导自闭症者更加了解自己，以及如何在工作上精进。
注一：社会线索(Social cues)为人们藉由手势、面部表情等非语言行为所传递的讯息。
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