《西部世界》确实是神剧，如果只拍第一季的话
目前为止，这个宏大的未来世界仍未完全展开，虽然没能坐上权游缔造的铁王座，我们至少还可以希望，它不要重蹈权游最终季的跌落。
第三季开播过去3周，《西部世界》再次证明，它仍然是今年最值得期待的剧集之一。
这部改编自1973年同名电影的科幻剧，集结了包括J.J.艾布拉姆斯、乔纳森·诺兰在内的顶尖制作班底，单季制作费用超过1亿美元。自2016年首次播出后，不少人直接称《西部世界》为史诗级美剧《权力的游戏》的接班人。
有对比自然有压力，据Variety.com报道，《西部世界》第三季首播吸引了90.1万观众收看HBO的直播，这个数据比第二季首播下降了57%。
不可否认这里面有撞期民主党预选电视辩论的不利因素，但《西部世界》目前为止收视与口碑最好的第一季，也仍然不敌《权力的游戏》。更不用提后者随着剧集的深入愈战愈勇，而《西部世界》第二季各平台播放量比第一季足足少了400万次。
这无疑让《西部世界》主创在新一季里玩的“权游”梗细品起来意味复杂。一边不断被观众奉为“神剧”，讨论度居高不下，一边收视率却持续走低。即使财大气粗如HBO ,也不愿意看到自己花出去的真金白银只能听个响。
作为制作团队，完全罔顾投资方的利益显然也并不现实，如何在维持高逼格的同时还能保障收视率，成了乔纳森·诺兰在剧集之外不得不考虑的东西。
目前为止，他算是给出了HBO能够接受的积极回应：第三季不会再采用第二季中那富有争议的非线性叙事手法。尽管这一直以来都是他的招牌。
高逼格与大流行间的完美平衡
在高逼格和大流行之间取得平衡，是一门难度不亚于走钢丝的手艺，大部分时候，尤其在第一季，《西部世界》都做得很好。
玩弄台词是影视作品想要提升“腔调”最直接有效的办法，《西部世界》里不乏颇有深度的台词，其中最成功的例子，莫过于剧中多次对莎士比亚经典的引用。
这部剧提到了包括《李尔王》《暴风雨》《亨利四世（下篇）》在内的莎士比亚作品，但最广为人知，也最重要的一句话来自《罗密欧与朱丽叶》：“这些残暴的欢愉，终将以残暴结局（These violent delights have violent ends）。”
莎剧中神父为罗密欧与朱丽叶证婚时的担忧，成了《西部世界》里机器人将对人类展开血腥报复的完美铺垫。
除了莎士比亚，《西部世界》中还出现了格特鲁德·斯泰因的诗歌、达·芬奇的名画《维特鲁威人》《圣经》......这些经典文化的穿插不仅博得了大量文艺青年的喜爱，也让那些通过字幕组的提示才知其中原委的观众不明觉厉。
《西部世界》片头与达·芬奇的名画《维特鲁威人》。
值得一提的是，《西部世界》并没有为了凹“剧设”而堆砌各种高逼格的文化符号，剧中的用典基本上拿捏得恰到好处，在不失深度的同时也保留了顺畅解读的可能。毕竟对于一个商业作品来说，逼格太高反而容易弄巧成拙。
因此，《西部世界》中大众流行文化元素所占的比重，实际上并不比莎士比亚这样的文学经典少。
和同名电影一样，剧版《西部世界》中最重要的设定便是“机器人主题乐园”。乐园里的机器人“接待员”跟真人一般无二，游客在乐园中可以体验工作人员设计好的故事剧情，也可以随心所欲地探索与破坏。
这样的设定想必能让所有电子游戏爱好者想起R星的开放世界游戏《侠盗猎车手》和《荒野大镖客》。实际上，在多个采访中，《西部世界》的主创乔纳森·诺兰和丽莎·乔伊夫妻俩都提到了电子游戏给他们带来的灵感。
由安东尼·霍普金斯扮演的福特在剧中解释“西部世界”主题乐园的设计理念时说：“人们发掘那些他们不曾留意过，却深深迷恋的东西。他们要的不是一个帮他们认清本我的故事，而是一个窥得自己可能性的机会。”
游戏制作人小岛秀夫在看了这一集后，还特意在社交网站上表明这跟他的游戏设计理念如出一辙。
除了电子游戏，摇滚乐的加入，也让《西部世界》成功地迎合了大众趣味。
当剧中一众强盗洗劫甜水镇酒吧，改编自滚石乐队Paint It Black的背景音乐响起的时候，相信所有看剧的乐迷朋友一定会眼前一亮。
在第一季中，光是甜水镇酒吧里的那台自动钢琴就演奏了来自Soundgarden、the Cure、The Animals以及Radiohead等摇滚乐队的经典曲目。
作为路人皆知的Radiohead粉，乔纳森·诺兰在《西部世界》中大量使用了他们的歌，其中最出彩的一次当属第一季最后一集的片尾，曾在他的旧作《疑犯追踪》使用过的Exit Music（For a Film)以原曲的形式出现：
“Wake from your sleep.
The drying of your tears.
Today we escape.
We escape”
这首歌最初是为96年电影《罗密欧与朱丽叶》而写，不仅呼应了剧集对莎士比亚的引用，歌词也几乎是为剧中“觉醒”的接待员量身定做。
莎士比亚和摇滚乐，人工智能和电子游戏，《西部世界》在第一季中精确地把握住了高逼格和大流行之间的平衡，既不像《银翼杀手》那样只能吸引核心观众，也不像《头号玩家》那样把所有流行文化元素一锅乱炖。这样的表现对于一部商业化大制作来说，已经堪称完美。
平衡的坍塌，炫技与流俗的两极
从第二季开始，《西部世界》口碑与收视齐齐下滑，IMDb上第一季平均每集8.94分，而第二季只有8.48。
尽管开播前在纽约时报广场、超级碗等重磅位置投放广告，平均每集的在线观看人数也只有160万，较第一季下降了30%。
平衡的坍塌显然始于乔纳森·诺兰的非线性叙事。在第二季中，主创为观众们安排了一个极其不靠谱的叙述者，他是一位已经觉醒获得自主意识的“接待员”，为了防止人类从自己这里得到信息，特意将自己的记忆打乱。
这样做的好处显而易见，观众被强制代入记忆错乱的体验，为了解开谜团不得不在看剧时成倍地提高注意力，当然坏处也显而易见，大多数人注意力耗光之后，脑子里只剩下：“我是谁，我在哪，我头疼。”
迷惑的不止观众，连演员自己也懵了，女主角Dolores的扮演者Wood表示在拍摄过程中，自己完全处于一个不知道在拍第几集的状态，只有等剧集播出后才有办法理顺剧情。
非线性的叙事结构在“欺骗”题材的表现上有着很大的优势，精心设计的复杂结构不仅能显著提升故事情节的张力，还能在最终悬念揭晓时让观众的情绪获得成倍的释放。
《西部世界》第一季同样采用了非线性叙事，最终集让两条时间线重合，揭晓黑衣人就是威廉，以此将故事推向高潮，无疑给观众带来了极大的满足，而这一集9.7的IMDb评分，也是《西部世界》截至目前最高的单集评分。
第二季中的非线性叙事陡然提高了结构的复杂度，却没有与之匹配的内容做支撑，所谓的高潮不过是两位接待员之间套娃般的互相杀死与互相复活。
观众之所以不买账，除了因为他们只喜欢那些能让自己显得很聪明的挑战外，也因为故事的薄弱导致了谜底揭晓时大家不是发出“原来如此！”的感叹，而是“就这？”的疑问。
威廉与艾米莉。/《西部世界》第二季
剧内人物之间的“欺骗”，远不如编剧对观众的刻意“欺骗”来得高级。
一边是叙事的装腔作势，另一边则是人物的塑造在不断滑向平庸。相比第一季时女主在自我意识觉醒过程中经历的挣扎与痛苦，第二季的女主反而更像个被植入了暴力程序、动机扁平的机器人。
至此，《西部世界》第二季已经完全失去了第一季中确立的平衡感，朝着炫技和流俗两极分化。
走出乐园，回归现实议题
尽管如此，平衡的坍塌还没到让《西部世界》彻底崩坏的地步。作为一部科幻剧，《西部世界》尽管算不上一部集大成的作品，但在对题材的探索上，它并未囿于前人设立的边界。
除了尝试对机器人自我意识觉醒的过程进行理论演绎，《西部世界》实际上是在人工智能作为一个新物种崛起的背景下，观照人类存在的本质。
在第二季中，通过揭露“西部世界”主题乐园一直在秘密收集游客数据的阴谋，主创们将对自由意志的探讨对象，从机器人转移到了人类身上：
在机器人面前以“造物主”自居的人类，并不像我们以为的那样拥有真正的选择权，一万多行代码就能解释一个人的所有行为模式。
此外，第三季将视角第一次聚焦在主题乐园外的现实世界，那是一个被科技寡头垄断、贫富分化严重的反乌托邦式社会。
乔纳森·诺兰曾在采访中表示，跟《2001太空漫游》里“HAL 9000”那种AI比起来，他更害怕由人类控制的搜集各种数据的AI ：“自拍、社交照片，以及Gmail那样的免费服务商让人们自愿交出了他们的数据，根本不用奥威尔式政府。”
在砍掉复杂的多重时间线结构之外，从哲学思辨朝着更贴近现代科技社会的现实寓言转向，显然也是第三季的重大调整之一。
HBO曾透露《西部世界》可能至少会有五季的规划，目前为止这个宏大的未来世界仍未完全展开，虽然没能坐上权游缔造的铁王座，我们至少还可以希望，它不要重蹈权游最终季的跌落。
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