这家公司比想象的更强大！硅谷预言帝凯文·凯利探访Magic Leap：它有潜力成为有史以来最大的公司行列！
世界上最热门的初创公司不在硅谷，而是位于佛罗里达州的郊区，它就是Magic Leap。
《连线》杂志的创始主编凯文·凯利(Kevin Kelly)对神秘的Magic Leap公司进行了探访，并撰文讲述了虚拟现实(VR)和增强现实(AR)的现况和发展。
现实增强创业公司Magic Leap希望带你看看未来的一日之晨将会是什么样。然而该公司仍未解释，用户将如何使用其现实增强和可穿戴技术。
近日，Magic Leap在YouTube上发布了一段2分7秒、名为“全新的清晨”的视频。该公司表示，这段视频拍摄于4月8日，“并未采用特效或合成技术”。视频展示了，用户佩戴Magic Leap的头戴设备时眼中将看到的景象。该公司的现实增强设备尚未公开发布。
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Magic Leap以其炫目的黑科技闻名于世，这家被神秘光环包围着的创业公司至今没有发布任何产品，但却是最为吸金的公司之一，Google Venture等顶级创投都向Magic Leap投去了橄榄枝，在最近一次C轮中，阿里巴巴注入7.9亿美元，公司估值高达45亿美元。
以下为全文摘要：
创始人罗尼·阿伯维茨展示Magic Leap公司的秘密武器：光场芯片
在佛罗里达州的一个办公室里，我戴上Magic Leap的全息眼镜，可以看到一架20厘米长的外星无人机悬停在一些植物前面，我知道它是虚拟的。如果我偏一下头，就可以看到它飞到了一盏灯前面，虽然看上去有点透明，却并不影响它那强烈的存在感。这是虚拟现实的一个很有前景的领域，感觉就好像你幻影移形到了一个魔法世界，或者是魔法事物幻影移形到了你的面前。
这比我原先想象的更加强大。
戴上这种神奇的眼镜，我可以看到人类大小的机器人穿过墙壁。我还可以拿着一只真的道具枪朝它们开枪。微型的小人在真正的桌面上互相搏斗，就像《星球大战》里的全息棋局一样。这些小人显然不是真实的，但他们栩栩如生，我几乎觉得可以感觉到他们的存在。
以这种方式把VR叠加在现实世界之上，被称为“混合现实”(mixed reality，简写为MR)。 (眼镜是半透明的，你可以看到真实环境。)它比传统的完全沉浸式VR更加难以实现，从很多方面来说，MR都比VR更加强大。
不可限量的潜力
Magic Leap并不是这个世界上唯一一家MR公司，但现在它制作的虚拟景象的质量无人可及。正因为如此，大量资金涌入这家公司。它的投资者包括谷歌、安德森霍洛维茨等等。在过去的一年里，大多数主要媒体和科技公司高管们都前往Magic Leap朝圣。今年年初，该公司完成了C轮融资，筹得7.935亿美元。迄今为止，它的筹资总额达到了14亿美元。
而且别忘了，Magic Leap迄今都还没有公布其产品的beta测试版，就连开发版都没有。所以这样的筹资规模就更加惊人了。除了潜在投资者和顾问，很少有人能看到它的产品。巨大资金加上巨大的神秘感，自然引发了人们的好奇心。
但要真正了解Magic Leap的潜力，你还需要了解整个高科技产业的这波风潮。所有科技巨头，包括Facebook、谷歌、苹果、亚马逊、微软、索尼、三星，都已经吹响了AR集结号，他们每天都在招聘相关的工程师。仅Facebook，就有400人在VR部门工作。此外，还有大约230家公司，比如Meta、 the Void、Atheer、Lytro和8i，正在为这个新的平台奋力制作硬件和内容。要充分领略 Magic Leap的吸引力，你必须放眼这个新兴的行业——每一个MR和VR头戴设备，每一种VR镜头技术，各式各样的VR应用， 每个VR游戏的beta测试版，每个原型阶段的VR社交圈。
然后，你就会明白VR技术具有怎样的洪荒之力，为什么像Magic Leap这样的公司有机会跻身有史以来最大的公司行列。
虚拟现实的救星
我第一次接触VR是在1989年，那时候web还未出现。虽然当时的VR技术相当粗糙，但所有的关键要素都已经齐备：头戴式显示器，手套跟踪技术，多人社交沉浸。但是，面向大众市场的VR技术却迟迟没有到来，因为VR设备的成本太高了。之后的几十年里，发明家们改善了这些技术的质量，但却无法降低它们的成本。
二十五年后，VR的救星出现了，它就是智能手机!智能手机在全球范围内大获成功，导致小尺寸高分辨率屏幕的质量节节上升，成本却一路下滑。手机内置的陀螺仪和运动传感器，可以被VR用来跟踪头部、手部和身体位置。新型手机芯片的处理能力，足以和之前的超级计算机媲美，你可以在小屏幕上轻松观看流媒体电影。
硬件成本的下降，为Oculus Rift在2012年推出提供了条件，而Oculus Rift的推出发出了一个信号，很多创业者都在等待着这个信号。(2014年，Facebook斥资20亿美元收购了Oculus Rift公司)。
今天，所有的头戴式VR显示装置都内置了便宜的手机技术。据一位专家估计，即使是谷歌Cardboard那么简易的VR头盔，如果要在1990年代实现，成本也会超过100万美元。
从“信息互联网”到“体验互联网”
Magic Leap创立于2010年，此前引起了公众的广泛关注以及科技金融领域巨头的兴趣。除谷歌之外，该公司还获得了阿里巴巴、高通、安德森-霍洛维茨、 KPCB、摩根士丹利、摩根大通、富达，以及华纳兄弟的投资。该公司已融资近14亿美元，估值达到45亿美元，目前员工超过500人。
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黑科技Magic leap这家神秘公司将颠覆人类未来
VR正在引导互联网的下一步演进。如今的互联网是一个信息网络，包含60万亿个网页，保存着4泽字节的数据，每秒传输数百万电邮，由无数晶体管相互连接在一起。我们在“信息互联网”上生活和工作。但是，人工现实正在构建的却是一种“体验互联网”。你用VR或者MR设备分享的是一种体验。当你在客厅里打开一扇神奇之窗，你获得的是一种体验。你用MR幻影移形，这也是一种体验。在相当大的程度上，VR技术支撑的所有经历都会迅速交互，并且互相传输。
每次进入虚拟世界，我都会发现：虽然这些环境都是假的，但是我在其中的体验是真实的。 VR做了两件非常重要的事情：第一，它营造了一种令人信服的存在感。虚拟景观、虚拟物品和虚拟人物，似乎真的就在那里——与其说这是视觉上的错觉，不如说一种发自心底的直觉。这确实不可思议，但第二件事情更加重要: 这种技术迫使你体验它，通过一种平面显示器所不具有的威力，让你获得真正的体验，就像现实生活中的体验一样鲜明。人们对VR体验的记忆不是一种“看到了什么东西”的记忆，而是“自己身上发生了什么事情”的记忆。
体验的创造和分享
在VR和MR中，体验是新的通货。有了Magic Leap这样的技术，我们就能够产生、传输、量化、细化、个性化、放大、探索、分享、转发体验了。从信息的创建、转化和消费，向体验的过渡，定义了这个新平台的角色。正如Magic Leap创始人罗尼·阿伯维茨(Rony Abovitz)所说，“我们正在建设一个‘存在和体验的互联网’。”
信息互联网已经给世界带来了巨大的裨益，我们尚未完全消化这些裨益。但是，人工现实的来临会让互联网翻开新的篇章。有了VR这个平台，我们就可以创建“体验的维基百科”，在任何地方，任何时间，提供给任何人。
靠近正在爆发火山的边缘的那种恐惧，在金字塔附近漫步的那种惬意，只要有一部VR设备，任何人都可以经历。你也可以分享经历：在伊朗参加示威游行，在马拉维狂欢节上跳舞，转换成另外一种性别。还可以选择一些非同寻常的体验：探测火星是什么样子?变成一只生猛的龙虾是什么感受?
你可能已经在电影、电视或在书本上看到过它们，但是你却没有经历过，无法把它们称为是你自己的体验。一位业界人士说得好，“没有其他的媒介可以像VR那样，对我们的潜意识产生影响。”
虚拟现实的三要素
使用类似于Magic Leap的技术，虚拟对象不仅被融入到现实世界中，而且还会对现实世界做出响应。比方说，虚拟皮球如果滚到你的办公桌下，它就会被遮挡在你的视野之外，除非你弯下腰去看它。
VR的一个原则是，看见不等于相信。我们用所有感官来测量现实。今年市面上出售的大部分高端VR设备都有动态双耳音频功能，也称为3D音频。它不仅仅是立体声，立体声在空间中是固定的。为了达到栩栩如生的效果，声音的位置需要根据你的头部转动而改变。
良好的VR设备还包括触摸功能。因为VR中的存在感有很大一部分来自于我们的触觉。VR手套仍然在研发之中，硬件制造商提供了一些简单的控制器，配备了易于操作的按钮。它们的位置可以被跟踪，以便你能操纵虚拟对象。
触觉、视觉和声音，这是VR的三大基本要素。
虚拟现实的语法
电影的语法经过几十年的时间才发展起来，比如定场镜头、溶镜，和特写，这些电影技术获得了普遍接受和使用，而且大家也都知道它们是什么意思。但是这些技术在VR中使用的效果并不好。很明显，体验的语言与以往的语言有所不同。人们需要发明VR和MR的语法。
举个例子，很多热门电子游戏都是默认使用第一人称视角，比如《我的世界》(Minecraft)。目前有1亿玩家在电脑、平板电脑和手机的屏幕上玩《我的世界》。在这个游戏中，你会看到你的手，或者看到一把锄头。但是，微软正在构建的VR版《Minecraft》中，拿着锄头挖砖块的体验是如此直接而真实——即便砖块是卡通像素 —— 使得玩家的存在感被大大放大了。这导致他们内心的感受发生了变化。
在对志愿者进行测试时，《我的世界》的开发者发现，在VR中扮演同一角色的私密感，远远强于在平面显示屏中玩第一人称游戏。这种沉浸式VR让你去感受它，而不是观察它。
研究人员发现，VR提供的这种视角给人带来了情感上的负担。测试一个小时之后，受测者就需要休息一下。在VR中，存在感如此强烈，你必须抚慰它唤起的情绪。第一人称射击游戏通常血腥而混乱。这在VR中是行不通的。夸张的场景只有在平面显示器的世界中才有吸引力，如果改为沉浸式环境，可能就会让你不堪忍受。
超强的社交属性
但是，人工现实最令我惊讶的地方是它超强的社交属性。我在VR或MR中获得过的最好一些经验，至少都有另外一个人的参与。而且人越多越好。事实上，只要多几个人，VR体验就会成倍提升。这里面存在一种网络效应：VR带来的快乐，是分享它的人数的平方。这意味着VR将会成为最具社交属性的社交媒体。比今天的社交媒体更有社交意义。
我曾经参加过一个“躲避测试”，用来检验VR的质量。如果你站在一个人旁边，这个人拿着一根虚拟的棒球棍，向你挥舞过来，你会不会躲开?只有当你真正相信他在这么做的时候，你才会躲开。否则你只会笑一笑，或者是等着看被击中是什么“感觉”。在现实生活中，你是不会等着挨打的。
但更好的VR测试是扑克游戏测试。坐在你对面的虚拟人物，其眼神交流和肢体语言是否足够微妙，流露出了一丝丝虚张声势的迹象?
一个不能回避的事实是，戴上VR头盔之后，你看上就像个白痴。它掩盖了我们的人性特征。谷歌眼镜之所以失败，很大程度上是因为你戴上它之后，型格就下降了几个等级。还记得直立式个人交通工具Segway吗?它真的很好用。但是它不会彻底改变交通现况，部分原因就在于骑着它显得有些滑稽可笑。从外形上说，VR和MR设备要想在文化上被人们接受，前面还有很长的路要走。
Magic Leap面临着激烈的竞争。微软现在在出售MR全息眼镜HoloLens的开发版。另一家初创公司Meta也发布了MR设备，预计在今年秋天上市销售。虽然Magic Leap已经申请超过150项专利，它尚未公布原型的演示片。
我们对人类感知的了解还不够多，不知道它在虚拟世界中有何反应。不过随着VR技术的发展，我们会逐渐摸索出经验。
来源：（VR二次元，公号： qqtechvr。Kathy,孙实）
附资料：
1.什么是Magic Leap？
以下是Wired的报道里，对Magic Leap的唯一描述。
Magic Leap的解决方案是创建人们对深度的错觉，这样你的眼睛为了聚集，看远的和近的东西焦点都不同，目光在正确的距离相聚或分散。
[...]
[微软的HoloLens、Meta和Magic Leap都]依赖于侧面投影到半透明材料的图像，通常是玻璃纳米涂层材料。用户通过玻璃看到外界，而虚拟元件光源从玻璃边缘上投射，然后由光束分离纳米表面反射到用户的眼睛。
Magic Leap宣称其装置将光束投入眼睛的方式独特，但该公司拒绝对此作进一步解释。
因此，它的工作原理是和HoloLens是一样的，但它更好。当然，至少据我所知，HoloLens令人印象深刻，但在其目前的测试版仍然有点缺点，肯定有改善的空间。但是，HoloLens有一个开发工具包、出货日期、它运行Windows 10，并且背后有微软的支持和市场营销能力。Magic Leap虽然好，可是它迟迟不上市真的没问题吗？而且它到底好在哪里？
2.Magic Leap是什么？
我们能肯定的是，其中有一种新的显示技术，以下图片是Magic Leap工程师在“光子学实验室”工作，似乎是在做什么很酷的东西。
但是，其硬件组件到底是什么？在桌子底下是不是藏着一个巨大的超级计算机？是否有一个新的Magic Leap OS？此前被披露的“极端埃里克”和“创意卡拉”是基于什么打造的？是否有应用程序平台？是否有Netflix的应用程序？与Gmail整合是什么样的？ 关于VR / AR的实际硬件部分，现在是超级有趣，但最终都回归到平台的问题。我们知道了手机平台，将再次确定赢家和输家。Magic Leap对这些问题是否有答案？
3. 说真的，Magic Leap究竟是什么？
以下是Magic Leap的一个演示视频，“使用Magic Leap技术拍摄”：
所以，这是如何做到的？相机设备看起来是什么样的？难道他们真的把眼镜放在了DLSR前面？为什么你看不到帧或任何的像素呢？相机怎么知道应该聚集什么？我们看到的是直播或是预渲染？那个是谷歌视频群聊的图标吗？是否有一个谷歌Hangouts应用程序或整合？请问Magic Leap知道如何解析该消息的内容，然后从几个不同来源获取相关的数据到一个连贯的有组织的新界面，和多媒体标注的爬上珠峰的地图？这将是令人难以置信！事实上，这将比现有的几乎任何数字助理更好。天了噜！除了其令人难以置信的新显示技术？和Siri、柯塔娜、Alexa和Google Now相比，Magic Leap还有更好的人工智能助手吗？
另外：是未来AR真的只是拽拽的寓教于乐的CD-ROM？
4.Magic Leap意味着什么？
“你的大脑就像是一个图形处理器，”首席执行官Rony Abovitz在Wired的视频里说， “我们基本上在试图克隆大脑的信号，然后推出了一个数字版本，而我们和大脑的GPU说话。”
我想知道你们是怎么理解的。
5.Magic Leap到底是什么鬼？
下面是在Wired的视频报道中，Magic Leap单一的镜头。
我们被告知，这是一个“光子芯片”，然而没有人解释清楚这是什么意思。 “即使建立这种技术的工程师很难解释它是什么，”Wired的视频解说员说。 “这是具有非常小的结构的三维晶圆光成分，它们通过光子流最终建立一个数字光场信号。”Abovitz说。别懵逼，这实际上是重要的信息！如果Magic Leap正在研究某种光场技术，也许意味着它和Lytro的发展方向一样，后者最近停止了其所有光场相机的生产，朝着VR的方向前进。当然，Lytro已经发布了VR光场相机：Lytro Immerge。
当Magic Leap工程师们被问及如何形容视频中新的芯片时，他们是这样回答的。“这就像睁开眼睛在做梦。”系统工程总监萨姆·米勒说。 “这感觉如此真实。”交互原型建立者萨凡纳奈尔斯补充道。
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