蚂蚁经济学：思维启蒙触手可及
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作为一个在美国中学任教的老师，如何设计更有效的课堂教学方式一直是我的兴趣所在。从斯坦福大学的K12（幼儿园到12年级）课程设计研讨会回来以后，这个问题变得更加具象：如何通过有趣的互动游戏让孩子们掌握基本的学科知识？
刚好我最近在看儿童经济学的相关读物，一天，我便突发奇想：何不让经济学的学习变成一种有趣的互动游戏？想法是好，可化抽象为具象已经很难，还谈何化抽象为有趣？
就在我不知从何入手之际，我认识了劳拉——一位拥有十几年教师经验的美国中学科学老师。那是一个周六的下午，我们在城市公共图书馆内第二次见面，此前，我们曾一起参加了斯坦福大学设计学院的研讨会。当她得知少年商学院（微信id：youthMBA）获得授权且正在中国开展设计思维工作坊及儿童实地企业探访与职业体验营项目后，劳拉很兴奋地和我分享起发生在她和她孩子身上的趣味经济学故事。
那是2000年，互联网泡沫破灭，美国大型网络公司此前的高股价开始暴跌，“硅谷进入了可怕的‘寒冬’，无数公司裁员、倒闭，很多写字楼人去楼空，无数人失业，包括我的先生。”劳拉开始回忆，“电视、媒体每天都是经济报道，夹着各种经济学术语。看着孩子盯着电视主持人时一脸的不知所云，我突然意识到，这是开始教我的儿子认识经济学的最好时机。那时他还不到8岁。”
怎么讲？用故事讲。劳拉带我走进了图书馆的儿童经济学读物区，挑选了十几本她曾经用过的读物。我翻开一本，是关于蚂蚁世界的绘本，书的纸张已经非常褶皱，应该被很多人借阅过。
可这只是一本最普通的故事书啊，并没看到任何经济学的影子。我快速浏览着整本书，从书的封面到书的底页，没有一段不在介绍蚂蚁王国，什么是蚁后，什么是雌蚁、雄蚁，什么是公蚁、兵蚁……配着五彩缤纷的图片。
“这就是我想要的故事！”劳拉显然看懂了正快速翻书的我的疑惑，自信地回答道，“我要的就是有趣的故事，而不是一些传统的经济学课本。故事只是我讲经济学的一个切入点。很普通，但一定得是具体的，而且就在我们的身边。”
“我和孩子一起阅读绘本，让他知道整个蚂蚁的世界，蚂蚁有哪些分类，每一种蚂蚁长什么样子，负责什么分工，工作职能是什么等等。然后我会带他到后院，放一个苹果核，静静地等着，不一会儿，蚂蚁们就开始出动了，长长的一条线开始向苹果进军。整个场面很是有趣。”
“那你怎样融入经济学词汇呢？”我好奇地追问道。
“展开联想，”劳拉继续回答说，“这是一个最好的时刻，孩子的兴趣已经被调动起来了。我会告诉儿子，眼前的蚂蚁世界就如同人类的世界，每个人都有工作，有各自的分工，他们会生产产品或者提供服务，然后会得到报酬，也就是收入；整个社会需要有秩序来监督，这时需要政府和法律。政府需要钱来维持，这就是税收，等等。你也可以展开你自己的联想，加入各种词汇。”
原来故事只是吸引孩子自己走到经济学的门口，怎么让孩子跨进去，还需要家长从旁引导，利用故事提供的学科知识现场，直接呈现出原本十分抽象的学科概念。
是的，直接走到正在使用着各种学科知识的现场中去。劳拉说自己经常在周末带儿子走出去，去各种地方参观感受。有时去城市的垃圾场和自来水厂，有时去消防局和邮局，在那里，她和孩子经常找机会与正在休息的各种职业的一线人员攀谈。
参观完了，劳拉还让孩子培养起纪录的习惯，在讲蚂蚁王国的社会分工时，她就做了一张表，左边是蚂蚁们的社会分工，右边留空，让孩子填上自己观察到的相对应的社会职业。
劳拉的做法让我十分敬佩，不只是因为她那别具一格的创造力教育思维，更因为她作为一个母亲，在对孩子教育上的独到用心：于她而言，孩子的教育不应该全部外包给学校，父母也是孩子成长的导师，得不断开动脑筋，为孩子发现更多有趣的学习方式。
走到学科知识的现场，便是劳拉找到的方式，故事也好，实地体验也好，都是其中一种表现形式。一个意外的收获是，劳拉的儿子居然对蚂蚁着了迷，在一个透明的蚂蚁饲养罐里，养了十几只蚂蚁。一有空，他就趴在桌子上，默默地观察这个蚂蚁社会的运作，在蚂蚁们辛苦地挖着条条崎岖的通道时，他手中那只记录的笔也刷刷地停不下来。
“一旦你开始用心为孩子设计有趣的教学形式，你周围的每一件东西便成为了你的道具。”劳拉捧着书，带我走回沙发上坐好，“最重要的是，你会上瘾哦！”
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