虚拟现实社交？VR能否达成虚拟到真实的转变

2014年Facebook收购Oculus公司曾招来非议，但其使VR转换为社会交流平台的展示，证明“购”有所值。

在公司的F8开发者大会上，其讨论了多种问题，从如何在VR里获取自拍照到Oculus Rift的触摸控制器如何在虚拟环境中使社交更加便利等等。 但其最大的收获可能是Facebook和Oculus取得的一大进步，即将VR仅从一项技术转变为单独使用会带来无穷乐趣的技术，且无论人们身处何地都可以获得体验。

在VR环境中如何创建真实存在的体验是Oculus亟待解决的难题。但现在，你只能戴上Oculus Rift或HTC Vive头盔，感受你看到的虚拟世界。

但是，当你让一个活生生的人进入其中会发生什么？

Oculus公司使用Toybox进行了尝试，这是一种多人游戏技术演示，你和其他人可以在一个基于物理的运动场周围抛掷物体或者打拳。在这里面，你能看到脸和手的粗糙轮廓。当然连接的另一端会有一个人存在，这也许不是按照其描绘的方式进行的。

2016年的F8会议上，在使VR更具互动性、社会性体验方面，我们看到了 Facebook的进步。这是一次从Toybox运动场扩展出来，允许两位体验者以数字方式互相访问的演示。

尽管两个的物理位置不同，但他们能够通过Oculus触摸控制器吸引到一起，一起全方位观赏伦敦。这与全息瞬移相差无几，此概念最近由Microsoft HoloLens提出，指在增强现实环境中人们可以互相参与对方的活动。

这些进步表明我们正在前进，但是Facebook希望更进一步。

你认为现今的VR就是未来？

在同一间屋子里和你说话的人是无可替代的。但如今，在VR环境中，通过Google Hangouts视频聊天，你不仅可以触摸到对方，还可以感觉身体和行为的微妙之处，而对方可能恰好是你思念的那个人。

在F8会议上，Oculus引用人类学家Edward Sapir的名言来阐明这些微小但却意义非凡的东西，“这个精心制作的编码没有在任何地方记载，没有任何人看到，但却被所有人理解。”VR在早期虽是先进的，但却无法将一个可信赖的人置于虚拟世界中破解代码。

通过适当捕捉、显示和预测每一个动作，社交网络公司认为它可以使体验者感觉似乎处于同一个房间里交谈，或者戴上头盔显示器使彼此感觉近在咫尺。当然，这说起来容易做起来难。

首先需要尽可能准确地捕捉人脸。要做到这一点，Facebook通过在Rift上安装高分辨率相机来捕捉细微的嘴部动作实现，目前该想法还在测试，但这确是超越3D模型的一大进步。

然后，需要通过稳固的连接传送数据，这个过程难度系数较高，但确是创建可信赖一对一虚拟连接的关键。但是，随着捕捉每个移动的方法更加先进，连接到另一方的宽带数量可能会“扶摇直上”。

Facebook对于捕捉这些微小而独特的移动饶有兴致，所以又进行了优于以上实验的更加疯狂的试验。Panoptic Studio是一个圆顶建筑，其上的摄像机可以从各个角度捕捉里面的物体。它在跟踪移动时非常敏感，即使这些移动并不来源于人类。

这里提出的想法都是我们有意愿在各种社会情况下研究的理念。理想情况下，这些从工作室得到的预测性研究不仅使得未来推出的VR应用更具有社会说服力，而且也减轻了硬件密集捕获移动过程的负担。

自从收购Oculus公司后，有个问题一直萦绕在每个人心头“我们什么时候才能看到Facebook的全虚拟化版本？”就像Oculus Rift的到来一样，已经在到来的路上，但还有很长的路要走。

我们有幸提早看到了Facebook的VR蓝图，值得庆幸的是，这不再是“纸上谈兵”或者只是Candy Crush的邀请体验了。

［硅谷来信］是IT耳朵外媒编译团开辟的新栏目，旨在传播最新最热的海外智能硬件资讯。本期来信作者：付新月，题图来自：TechRadar

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