机器人将怎样改变世界？

Simon Wilson指出：人工智能和机器人技术会导致大规模失业，需要更深远的经济发展来防止社会动乱。

机器人会掌管世界？

不会，但他们可能会抢夺你的工作机会。人工智能（AI），传感器的开发和其他领域的快速发展进步意味着机器人正在获得一系列曾经专属于人类的特殊技能 – 从诊断疾病到驾驶汽车再到理解自然语言，但并不意味着机器人会获得自我意识，进而掌管世界，就如同电影《终结者》里的天网一样。

在现实生活中，机器人和AI仍然是辅助工具而非统治者。但是，经济混乱的威胁是真实存在的，而且这种威胁在不断增长。位于特克萨斯州的莱斯大学计算机科学教授Moshe Vardi估计：“我们正在迈向一个机器几乎能够在所有任务中超越人类的时代。如果机器能够做所有人类的工作，那要人类做什么？社会需要在这个问题真正出现之前引起重视。”

威胁被过分渲染？

未必。关键在于，在改造就业市场和社会方面，人工智能机器并不需要比人类更聪明。他们只需要足够智能，从长远来看使用起来更有效率，更节约成本就可以。今年早些时候，谷歌宣布其DeepMind技术已经在围棋中击败了李世石而登上头条新闻，这就是AI正在取得进步的一个显著的例子。获奖书籍《机器人的崛起》（Rise of the Robots）的作者Martin Ford说，这件事情如此引人注目的原因就是“这个系统是通过大量训练来完成任务的”。

为何意义如此重大？

因为它是“机器学习”——计算机科学的一个分支，就是不用编程，而研究计算机可以如何学习，分析以及动态做出预测，即促使机器人和软件自动化应用的爆发式增长。机器学习在日常生活中应用的例子包括垃圾邮件过滤，搜索引擎，以及个人助理等，如Siri，Cortana 和Google Now。

Ford说：“改变未来的不是通用机器人，AI系统，而是海量的专门应用”。总的来说，这些系统可能跨越经济，“根据常规的预见推测，机器人最终几乎可以上手所有工作”。

它怎样工作？

到现在为止，机器人最熟悉的工作环境是制造组装线，在昂贵且精度高的工业机器上执行重复、预编程任务。未来，机器人（以及与人类协同工作的“协作机器人”）会变得更便宜，更灵活，并能适应其周围环境，包括Tug（在医院运送物品的机器人），Savioke（酒店货运机器人）以及Locus Robotics（在仓库工作）。

谁将失业？

工业和服务业从业者，以及工作涉及日常信息分析和操作的白领阶层。自动化和机器人的发展使富裕国家遭受冲击，而贫穷国家则更是步履维艰。例如，由牛津大学马丁学院和花旗集团的一项研究发现，美国今后二十年47％的就业将受自动化或者电子计算机化的影响。

然而，研究人员发现，发展中国家的比例可能会更高，例如尼泊尔，柬埔寨，孟加拉，危地马拉和埃塞俄比亚等国家首当其冲，中国（77％的职位将受影响）也位列其中。据预计，自动化和其他技术，如3D打印的兴起，意味着越来越多的企业会回到本国进行生产，将“过早去工业化”的风险留给了发展中国家。

将产生怎样的影响？

我们适应的越晚，未来形势就会越严峻，到时候资源极度紧张，进行社会政治斗争的压力就会剧增。正如霍金去年所说：“如果机器人创造的财富能够共享，那我们每个人都能过上奢华、休闲的生活。如果机器人的主人反对财富再分配，那我们的生活将变得很可怜。”

历史学家Yuval Noah Harari的新书Homo Deus: A Brief History of Tomorrow即将出版，在书中他预测所谓的“无用类”数量会骤增。“无用类”指一群没有目标的失业者，他们不知道要学什么，因为不知道所处的时代需要什么样的技能；谁也找不到工作，因为总会有更便宜，更好的机器人；只会花时间嗑药，置身于VR世界里无所事事。

Harari对于人们预测机器的崛起至少需要200年这一说法持肯定态度。“这像是狼来了的故事，在故事里男孩假装喊狼来了，但最后狼却真的来了。我觉得，这次也是真的。”

发展机器人的原因

《经济学人》指出，从Luddites 到 Keynes，人们总是杞人忧天，担心因技术发展而导致大规模失业。但即使自动化的浪潮席卷全球，总就业人数也不一定会下降。创新可以降低价格，从而刺激收入，在别处间接拉动新的就业需求。

所以，当我们听到机器人要接替我们的工作，“反应应该是欢呼，而不是冷笑”，《金融时报》工作人员 Chris Giles如是说。是的，创新的浪潮可能会影响就业，但它肯定会提高生产力，促进发展。“只要有确保蛋糕均分的政策，每个人都可以过上小康生活。”

［硅谷来信］是IT耳朵外媒编译团开辟的新栏目，旨在传播最新最热的海外智能硬件资讯。本期来信作者：付新月

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