这支队伍在抗美援朝时期战功赫赫，最后为何从解放军序列中裁撤？
解放军有哪些军/兵种曾经存在过，而如今消失了？
铁道兵算一种。
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诞生于白山黑水之间
对于任何一场近、现代战争来说，铁路永远都是双方必须予以争夺和控制的“生命线”，谁掌握了铁路，谁就掌握了一场战争的主动权。“铁道兵”最初在解放战争当中，所承担的就是这一任务。1946年6月，当时还名为“东北民主联军”的解放军东北所部，成立了旨在统一指挥护路部队，以有效保护己方后勤铁路线的“铁道兵司令部”，“铁道兵司令部”的成立，也就宣告了“铁道兵”这一兵种的初创。
解放前后东北地区的铁路线路图
早期铁道兵的主要任务，是同袭击后勤线路的流窜匪徒与小股的国民党破坏部队作战，保护、运营解放区内的铁路交通线，经过一段时间的发展，到1948年7月，原有的铁道兵部队不仅吸收了大量的、原国民党铁路系统的技术人员入伍，并且进行了相应程度的扩编。在此基础上，“铁道纵队”成立了，“铁道纵队”一共下辖4个支队，共17000余人。由于技术力量的加强，他们的任务也逐渐从单纯的“护路”发展到了“修路”，在“辽沈”、“平津”两大战役相对“速胜”的背后，铁道兵部队所发挥的后勤作用绝不可以忽视。
辽沈战役进程图
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鏖战三千里
经过解放战争的历练，1949年5月，原本隶属于第四野战军麾下的铁道纵队，被进一步扩编升级为了中国人民解放军铁道兵团（原有的各支队后来被统一整编为3个铁道兵师和若干直属团，总兵力10万余人），新生的铁道兵团和其他许多的解放军部队一样，并没有在多年“鏖战”之后，迎来本应属于他们的和平休养，而是很快就跨出国门，参与到了朝鲜战争的征战当中。
被朝鲜人民军赠与荣誉的铁道兵在朝部队
1950年11月，人民解放军铁道兵团第1师跨过鸭绿江，加入到保障志愿军后勤补给畅通的战斗当中，次年2月、5月铁道兵团第3师、2师相继进入战场。至6月，铁道兵以原铁道兵团直属桥梁团为基础，又扩编了铁道兵第4师。至此，铁道兵在朝鲜的兵力总数已经达到了4师、1团又1个援朝铁路工程总队。在整个朝鲜战争期间，铁道兵部队逐渐发展到了10个师，而这10个师的铁道兵，无一例外的全部赴朝参战。毫不夸张的说，在朝鲜战争当中，中国铁道兵发挥出了自己全部的力量（本段史料取信、整理自：《中国人民解放军全史：抗美援朝战史》。)
以全兵种所有部队参与一场境外战争，铁道兵也算是创造了一段解放军的传奇。
1950年美军空袭朝鲜新义州桥梁
在朝鲜，铁道兵部队遭遇过的最为严酷的考验，就是同以美军为首的“联合国军”航空力量，所发动的“空中绞杀战”相较量了。自1951年7月逐渐开始的，长达12个月之久的“空中绞杀战”，让战争双方都付出了惨重的代价。
根据《抗美援朝战史》的统计，在整个反“绞杀战”期间，志愿军的铁路线一共被整整轰炸了4万余次，但就是这样的轰炸强度，仍然没能阻挡住志愿军后勤军列的滚滚车轮。
在反映“绞杀战”这段历史的影视作品当中，比较具有代表性的有《激战无名川》和《铁血大动脉》两部。在志愿军铁道兵的建设与护卫之下，至战争结束时，北朝鲜的通车里程由低谷时的107公里增加到了1382公里，在此期间，铁道兵官兵共牺牲1136人，负伤2881人（数据引自《永载史册的中国人民解放军铁道兵部队》，下同）。
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越南烽烟
自1965年开始，美军在中南半岛上的武装干涉逐渐升级，为了支援当时的北越抗美战争，中国铁道兵在当年6月又一次兵出国门，在越北的崇山峻岭与丛林瘴气当中，开始了自己的战斗历程，在越南作战期间，所有援越的干部战士，不着军装，不戴标识，完全以便装示人。
同铁道兵一起跨出国门的是一支包含了多个兵种的援越部队
参与抗美援越战争的铁道兵主力，是以铁道兵第2师和第13师为主组成的，中国人民援越工程部队第1和第6支队，他们任务除了原有的维修和新建铁路以外，还包括了兴修铁路，对空作战与培训越南当地的工程技术人员等内容。
执行防空作战的铁道兵战士，为了应对美军空袭，援越的铁道兵部队都在原建制基础上加强了防空力量
自兵出国门到回师国内，在两年多的反轰炸作战期间，抗美援越的铁道兵部队,一共保持了越北主要铁路干线813天的通车时间，约占作战时间总时长的86.3%。在此期间，铁道兵部队一共有392人在越南牺牲，1862人负伤。
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将铁路网向全国延伸
1954年，刚刚自朝鲜归来的铁道兵部队又迎来了新的整编调整，这一年3月，隶属于中央军委的铁道兵领导机关成立，铁道兵正式成为了人民解放军序列中的一个兵种，出任首任铁道兵司令员兼政治委员的，是一位在解放军战史上大名鼎鼎的战将——王震将军。
王震将军
在王震将军的亲自主持下，需要填海，且施工条件恶劣的“鹰厦铁路”首先被铁道兵部队“攻克”。在整个和平年代，铁道兵一共先后修建了“黎湛”、“鹰夏”、“包兰”、“贵昆”、“嫩林”、“成昆”、“京原”、“襄渝”、“东北林区”、“南疆”、“青藏”（一期）、“北京地铁”、等多条施工难度极大的铁路及其他交通工程，其中铁路里程超过1.2万公里（占全国同期新建铁路里程的约3分之1强）为了修筑这些交通动脉，约7000名铁道兵官兵（计入战争时期的牺牲，则铁道兵的总牺牲人数超过8000），长眠在了祖国各地的建设工地上。
一边战备，一边建设，这张照片形象反映了铁道兵的生活
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缩编与转业
在铁道兵建制最为庞大的历史时期（1974年），整个铁道兵部队序列内，一共保有着3个军级指挥部、15个师、3所相关学校，以及其他相关直属单位在内的，总计多达43万余人的庞大队伍。也正是在同一时期，人民解放军的总员额数，达到了创历史记录的661万余人，在部队编制普遍”臃肿“，武器装备又严重落后的情况下，针对全军的裁撤整编，也就成为了一个必须进行的步骤。
自1976年开始，铁道兵部队开始了精简缩编，经过一系列的整编裁撤，至1980年年末，原有15个师，43万余人的铁道兵部队已经裁撤大半，被保留下来的10个建制师，也各减去了一个团，由5团制变成了4团制。1983年，铁道兵领导部门先行并入铁道部，其余铁道兵部队在1984年1月1日，以集体转业的方式，也脱下军装并入了当时的铁道部，至此，铁道兵这个光荣的兵种消失在了人民解放军的序列当中。
作为人民子弟兵，他们没有消失，只是融入到了人民当中。
参考资料：
《人民解放军不同历史时期总员额变化情况》
《抗美援朝战争中的铁道守护兵》
《人民解放军铁道兵的建立与撤销》
《中国人民解放军全史：抗美援朝战史》等等
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