品物丨前Google高级管理林德康，做了一款你没见过的语音助手
林德康，前Google高级管理科学家（senior staff research scientist），主攻自然语言处理。在加入Google之前，林德康是加拿大Alberta大学计算机教授，发表过逾90篇论文、被引用超过12000次，他也是国际计算语言学会ACL Fellow——整个华人圈的ACL Fellow不用一只手都数得过来。难怪他回国之后，有人惊异于他“竟然没选择去清华教书，也没接受BAT的邀请”，而是联合发起了一家小小的初创公司：奇点机智。
奇点机智做的还是林德康最擅长的NLP相关的事情，目前主攻一款语音助手“小不点”，林德康说它“跟大部分语音助手的方式不太一样，甚至可以说很不一样”。产品目前在开发完善中，年内会上线。
唯物来到了位于中关村某办公大楼的奇点机智办公室，大约有30余位全职员工在从事语音助手的研发工作，其中部分员工来自Google、微软，绝大多数员工毕业与北大、清华、浙大、南大等高校。创始人邬霄云曾在Yahoo、Google北美研究院工作，在大规模机器学习、自然语言处理等领域有10多年项目经验积累。
这款语音助手和Siri、Cortana等等有什么不同？以下是林德康自述，唯物整理。
Google Now、Siri、Cortana这种都是操作系统的owner做的语音助手，他们只着重于操作系统能做的事情，比如设闹钟、发信息等等，外接app的时候，也只能接操作系统刚好能做的事情，比如Siri“用微信给XX发信息”，这个是基于Siri自己首先可以发信息，才可以接入微信。
另一种语音助手，Viv、Soundhound和国内一个叫渡鸦科技的公司类似，他们的想法是手机上只需要他们这一个App，这个App可以做所有事情，打车、订外卖、订机票。比如订机票，语音助手理解语义之后，去访问比如说携程的服务器端口，向携程的后端直接发一个webrequest，填参数，然后返回订票结果——整个过程用户只需要跟手机助手交互，不用去跟订票软件交互。所以这类助手除了做语义分析的工作，还需要重新发明（recreate）用户的交互过程，这些订票的流程需要自己做一遍。
我们自己并不重新发明这种交互过程，实际上我们是把一句话翻译成App里的操作，App可以做什么，我们把语音指令翻译成动作。比如在携程订票，用户说完“我要订从哪里到哪里的机票之后”，界面就会到携程里订机票的界面，并且预填好语音里已经有的信息——语音完成一部分App的操作工作。我们是帮用户更简洁地操作这些App。
说到这里，林德康展示了几个功能，首屏状态下按住Home键说“给孟X发个红包”，经过一层层自动索引，手机直接进入微信孟X的聊天窗口，再弹出红包界面，整个过程，用户只需要输入红包金额点击发送就可以完成；按住Home键说“告诉林XX我迟到了”，微信跳到了和林XX的聊天界面并且对话框已经预先输入了“我迟到了”四个字，用户要做的只需要按“发送”。
有的APP功能隐藏得很深（比如预约用车，因为叫车软件可能并不希望用户预订，所以稍微隐蔽一些），但功能有，这时候你说“我想明天预定一个5：00去首都机场T3的专车”，就比手动操作APP要简便，我们想做的就是这件事情。我们说cover一个app，比如微信，会包括发红包、放大字体、付款等等几乎所有的操作，Siri所说的Cover可能只是接入发信息这个功能。
唯物：每一个App的每一个操作都需要“翻译”，开发工作量会很大吗？
每一个App可以做的事情其实不是很多，比如携程到底有多少功能，就订票而言，在语音助手理解起来，都是“从一个城市飞到另一个城市”这一件事。微信看似这么多功能，实际上所有的项目加起来也就几十个（当然不包括玩游戏的部分）。
我们做的更多的是自然语言方面的事情，比如发红包，“把红包发给谁”、“给谁谁谁发红包”、“我想发给红包给谁”，“从北京到上海的航班”和“从北京到上海的飞机”说的其实是一回事，不管怎么说，机器都要能分析出来，这一部分是我们的核心竞争力。我们的语料来自网页和其他的语料库，几乎所有的网页都拿来学，我们学习时需要从海量的语料里找出语料之间的相关性，然后应用到助手里。
我们的做法跟大部分语音助手的方式不太一样，甚至可以说很不一样。大部分语义分析都是靠语法，我们也用语法，但我们用的办法不太一样，我们不用语法驱动理解的过程，语法有的话更好，没有也可以，这样我们的系统更robust一些，可以handle更复杂的变量。
NLP是个世界级难题，Google、微软也没有很好的解决方案。如果有好的解决方案，意味着整个迁移学习、机器学习领域都会有一些质的进展。Viv宣称要“吞并整个互联网”，吊足了观众胃口，但产品到目前也没有和用户见面。奇点机智的这款助手“小不点”，会给我们带来一些耳目一新的体验吗？
下个月的12、13号，雷锋网将在深圳举办一场盛况空前的人工智能与机器人峰会，林德康也会出席，关于这款助手的更多技术细节我们留到大会上展现。届时我们将发布“人工智能&机器人Top25创新企业榜”榜单，为此我们在搜集并确认AI、机器人、自动驾驶、无人机等几个领域的优质项目。
如果您的项目是相关领域的，且足够有技术壁垒、足够有成长性，欢迎联系2020@leiphone.com。
点击“阅读原文”报名GAIR大会