7年追踪研究表明：冥想能持续提升认知能力
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根据发表在《Journal of Cognitive Enhancement》上的一项新研究，通过加强冥想练习获得的注意力保持能力的提升可以维持到七年以后。该研究基于沙玛莎项目（Shamatha Project），这是一个研究冥想对认知、心理和生物学影响的项目，由美国加州大学戴维斯分校思维和大脑中心的研究人员完成。
研究第一作者是迈阿密大学的博士后研究员Anthony Zanesco，他在加州大学戴维斯分校读博士之前就开始参与该项目。他说：“这是首次有研究证明高强度的持续冥想练习与注意力保持和反应抑制能力的持续提升相关。这项研究具备潜力改变人们一生中认知能力变化的纵向轨迹。”这个项目由加州大学戴维斯分校的科学家Clifford Saron博士领导，一同参与的还有一个规模很大的研究团队。
沙玛莎项目是目前为止最全面的针对深度冥想最广泛的纵向研究，吸引了科学家和佛教学者的关注。该项目研究了2007年在科罗拉多州红羽毛湖香巴拉山脉中心举行的两次深度冥想静修活动的作用。该研究对60名有经验的冥想者进行了追踪，他们参加了为期3个月的冥想静修，并得到了来自佛教学者 - 圣巴巴拉意识研究所的B. Alan Wallace持续的冥想技巧指导。他们每天参加两次团体冥想课程，还有6个小时的独自练习。
图片来源: UC Davis
定期冥想者的收获
在该研究之后，冥想静修的参与者在注意力、综合心理健康和应对压力的能力等方面都有提升。
在静修结束之后，研究人员在6个月和18个月的时候对受测者们进行了追踪，最近的一次追踪研究距离静修结束已经7年。接受最近这次追踪研究的40名受测者报告称，在这七年中，他们坚持进行某种形式的冥想练习，平均每天大约一小时。
这项新研究表明，在冥想静修之后获得的注意力提升在7年之后仍然在某种程度上保持着，尤其是那些老年参与者，他们在七年之间一直保持着勤奋的冥想练习。相比于那些练习较少的人，这些受测者的认知能力提升得以保持，并没有表现出与衰老相关的注意力衰退这种典型症状。
Zanesco指出，受测者的生活方式和性格也会对观察结果产生影响。冥想所带来的益处在冥想静修之后达到稳定水平，即使对于练习最多的人也是如此：这对于确定冥想多少能够影响人类认知和大脑运作具有重要意义。
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