中国科学家发现非酒精性脂肪肝导致肝癌的发生机制
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图像来源：D. Liu et al., Science Translational Medicine
中国多家研究机构组成的一个研究团队发现了非酒精摄入导致肝癌发生的机制。该研究上周发表在《Science Translational Medicine》上。研究团队在论文中描述了使用小鼠模型研究肝癌的过程以及他们取得的发现。新南威尔士大学的Ngee Kiat Chua，Hudson Coates 和 Andrew Brown也关注了这项由中国团队完成的研究。
几乎所有人都知道酒精是诱发肝癌的风险因素，因为酒精会对肝脏造成终生的影响。而人们对肥胖相关因素（主要是高胆固醇）导致的肝癌类型了解得却不多，更确切地说就是非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)。在这项新研究中，研究人员对小鼠模型（经过基因改造，患有NAFLD和肝癌）进行了研究，以更好地理解与NAFLD相关的肝癌是如何发生的。他们指出，此类研究正变得非常迫切，因为NAFLD相关的肝癌近年来变得越来越普遍。
过去的研究结果表明，一种名为肝细胞性肝癌在肥胖人群中尤其普遍。这项新研究就是基于这个结果开展的。研究团队怀疑，这可能与SQLE基因有关，SQLE基因会导致体内产生鲨烯环氧酶。研究人员收集了小鼠体内肿瘤组织和肿瘤附近组织的RNA样本。他们发现，相比于普通小鼠， SQLE基因在试验小鼠的肿瘤组织中过度表达。他们还发现，SQLE基因过度表达导致鲨烯环氧酶的增多使罹患肝癌的可能性更高。
研究人员还发现，与NAFLD相关的肿瘤可以被一种名为特比萘芬（Terbinafine）的化合物治疗，这是一种用于治疗脚癣的药物。对小鼠使用这种药物后，研究人员发现小鼠的肿瘤缩小。Chua, Coates 和 Brown认为，这个中国团队取得的成果为未来的研究工作奠定了基础，未来的研究目标是进一步了解SQLE在肝（或其他器官）癌中的作用，以及可能的治疗方法。
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