炎症还会导致睡眠障碍？
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已知炎症是导致自身免疫性疾病的根本原因，包括关节炎、1型糖尿病、肠易激综合症和克罗恩氏病等。近日，美国西北大学医学院的一项新小鼠研究表明，不仅如此，炎症还对身体生物钟功能还具有意想不到的影响：它会直接导致睡眠障碍。这项研究近日已发表在《Genes & Development》上。
该研究中，研究人员使用了一种新技术，他们利用一个基因开关，在转基因小鼠模型中开启和关闭炎症。当研究人员关闭炎症时，小鼠无法判断时间，并且不能维持完整的静息-活动周期。
除了这项新技术之外，该研究的另一个新颖之处在于，科学家们第一次观察到导致炎症的因素和控制身体生物钟机制之间存在遗传关联。
该研究发现，在炎症性疾病中，身体会经历一种称为NF-kB的过量遗传因子。NFKB是一组链式反应或途径的催化剂，它会导致患者在炎性疾病中感觉疼痛和其自身的组织破坏，而相同的链式反应催化剂还控制着身体的生物钟。
研究通讯作者、西北大学范伯格医学院糖尿病与代谢研究中心负责人、医学教授Joseph Bass博士说：“NF-kB会改变帮助我们判断时间的核心处理机制，现在我们知道它在炎症和静息-活动模式的关联中也很关键。”
Joseph Bass
通常，当一个人感觉肌肉酸痛并服用布洛芬来试图减轻炎症时，他们其实就是在尝试拒绝炎症的激活，这与研究人员在这项研究中所做的类似。
这项发现对于饮食也有意义，它提供了详细的路线图去理解炎症的基本机制，包括长期食用高脂肪饮食导致的炎症，以及其他可能导致昼夜节律紊乱的基础机制。
研究第一作者、范伯格医学院的内分泌学助理教授Hee-Kyung Hong说，科学家们试图理解高脂肪饮食如何影响组织水平的时间感知，这是他们对炎症展开研究的原因。
西方饮食导致糖尿病、心血管疾病甚至某些癌症的诱因之一被认为是不合适的炎症触发因素。因此一种普遍的观点认为，时间感知能力被削弱可能是饮食与疾病之间的一种关联。
Hong说：“我们还不知道原因，但是炎症与生物钟之间的相互作用不仅仅涉及到炎症对大脑和睡-醒周期的影响方式，还与免疫细胞和脂肪细胞如何工作有关。。”
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