改变精子速度，可以影响后代性别？

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北京时间8月14日，发表在《PLOS Biology》上的一项新研究，来自日本广岛大学的研究团队发现了一种性别选择的新方法。

相传：如果你想要一个女孩，那就不要在离排卵期太近的时候“造人”。因为带有Y染色体的精子游动得更快，所以如果精子必须经过长途跋涉才能到达卵子，你就有更大的机会生女儿。这个想法听起来似乎没什么科学价值，但来自日本广岛大学的研究团队现在发现了一种性别选择的新方法，并已经在小鼠中实现。

在大多数哺乳动物中，后代的雌雄性别比约为50%，因为一半的精子含有Y染色体或X染色体。在小鼠中，Y染色体编码不到700个基因，而X染色体编码超过3000个基因。在这项新的研究中，研究人员利用这些遗传差异对小鼠精子进行分类。

他们将注意力集中在一种名为toll样受体7/8的特定基因上，该基因只在X染色体精子中表达，并编码精子细胞尾部和中段的两个受体。

图片来源：《PLOS Biology》

在该研究中，研究人员将小鼠精子孵化在含有分子的混合物中，这些分子会与受体结合并激活它们。研究人员表示，这些分子减缓了X染色体精子的能量产生，而对Y染色体精子则完全没有影响。

图片来源：《PLOS Biology》

为了证实他们的发现，研究人员进行了精子竞赛。他们观察到，许多经过改造的X精子游动速度不及Y精子的一半。当研究人员只使用速度较快的Y精子进行体外受精时，90%出生的幼鼠都是雄性，而分离出最慢的精子产生了81％的雌性幼鼠。

现有其他的性别选择方法，如用染料染色精子和按性染色体的长度分类，都是昂贵的，而且有时还会损伤精子细胞或它们的DNA。该研究团队声称，这种新方法比较安全，而且相对便宜。如果在其他物种中得到证实，该策略可以用于饲养奶牛等牲畜，在那里雌性动物更受青睐。不过，不要指望用这种策略很快就能选择宝宝的性别。撇开伦理问题不谈，没有证据表明这种方法对人类有效！

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