相遇七夕 | 古人的七夕习俗
七夕因牛郎、织女在鹊桥相会这个凄婉动人的爱情故事而被演绎为中国的情人节。其实在中国古代，七夕的文化内涵丰富多彩，是女子学女红、秀智巧、比才艺的日子。我们可从古代的《乞巧图》中领略古人七夕习俗。
明代 郭诩 乞巧图
明代画家郭诩的《乞巧图》描绘是拜月学巧的情景。
拜月即是拜织女。古代女子为什么要在七夕拜织女呢？织女是一位纺织高手、女红大师，每年的农历七月初七要在鹊桥与牛郎相会，此时，人们才能见到她，设香案祭拜，请求传授女工技艺。古时候，无论是大家闺秀，还是穷人家的孩子，都要精通女红。女红指女子所做的针线、纺织、刺绣、缝纫等“针线活”。男子择妻的标准，也以“德、言、容、工”等四个方面来衡量，其中的“工”即为女红活计。
郭诩，字仁宏，号清狂道人，江西泰和人。他年少时参加过科举考试，曾为博士弟子，后弃之而去，遍游祖国的名山大川，将全部精力投入到诗文书画的创作中去。他的山水画风格豪放，人物画清细柔和，花鸟画情趣盎然，其画风在明中期独具风格。当时在画坛上享有盛名的江夏吴伟、北海杜堇、姑苏沈周在见到他的作品后，莫不延颈愿与之交往。郭诩的《乞巧图》，采用白描手法，运笔如行云流水，背景是几株翠竹生机盎然，耸立一块嶙峋怪石，一轮明月悬挂夜空中，若隐若现。此景应为一富家后花园。画面上的三个女子，靠右面的女主人脸部用笔轻细柔和，形象端庄秀美，温和大方，后面紧紧跟随的两位应为仆人，手端拜月乞巧的工具。最右面是一个几桌，上面放有香炉等物件。右下角有“清狂郭诩”之题款， 钤印“郭仁弘私印”。画面上还盖有几方鉴藏印，可见此画得到不少人收藏鉴赏。
清 陈枚 桐荫乞巧
古代拜织女大多是少女、少妇们，一个有威望的女子牵头，邀上左邻右舍的姐妹们，少则五六人，多则十几人，团拜织女。七月初七这天，要斋戒一天，沐浴净身，打扮的既庄重而又漂亮。到了晚上，都来到主办人的家里。此时，月光融融，清辉尽洒，初秋的夜风袭来，凉爽怡人。在庭院中安上一张供桌，上面摆上茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品。因为织女是个美女，所以还要在瓶子里插上几枝鲜花和几束红纸，前面放置一个小香炉，插上几炷香。大家在案前焚香礼拜，面向织女星座，神情严肃，虔诚祷告，心情专注，默念着想的心事，向她许愿：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。”祭拜完毕，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面家长里短地闲聊，交流针线活。清代诗人蔡云有诗曰：“几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎。巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”
明代画家仇英的《乞巧图》用白描的手法描绘了宫中七夕时的各种祈祝、乞巧活动。
（传） 仇英《乞巧图》（局部 台北故宫博物院
仇英（1482—1559），字实父，号十洲，汉族，江苏太仓人，后移居吴县。明朝著名画家，他早年为漆工，后苦学成功，成为一代绘画大师。仇英的人物画，重视对历史题材的刻画和描绘，吸收南宋马和之及元人技法，笔力刚健。尤擅画仕女，善于用粗细不同的笔法表现不同的对象，或圆转流畅，或顿挫劲利，既长设色，又善白描，人物造型准确，概括力强，形象秀美，线条流畅。后人评其工笔仕女，刻画细腻，神采飞动，精丽艳逸，为明代画坛之杰出者。他所绘《乞巧图》，纸本，水墨画，纵27.9厘米，横388.3厘米。现藏台北故宫博物院。画卷场面华丽，人物众多，细节繁复。画中表现的七夕之夜，月光融融，清辉尽洒，初秋的凉风袭来，凉爽怡人。园中树木苍翠，怪石嶙峋，烛火通明。画卷类似连续画，全面反映了七夕乞巧的风俗情景及过程。画卷首部是宫女们上灯、烧水、执壶、捧盘，准备着茶点花果，忙得不亦说乎。屏风前的嫔妃们两三人聚在一起，或看书写字，或窃窃私语，或静坐遐思。宫女簇拥着嫔妃，缓缓向乞巧现场而行。宫女们有的抬供桌，有的端贡品以及莲蓬、瓜果、器皿。画卷的尾部是嫔妃们举行乞巧活动的现场，人物共分为两群，神态各异，神情专注，沉浸在秋凉夜静的气氛中。所画人物清雅，女子发丝，著墨细匀，衣褶线条流畅，饰纹刻画细致，佩环飘动，得“吴带当风”之姿。其中有一组画面表现的是穿针比巧习俗。
马荃 花蝶图轴 97×47.1cm 南京博物院藏
此习俗起源于汉代，东晋葛洪《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七夕之夜，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针），借助月光，连续穿针引线，将线快速全部穿过针孔者称为“得巧”，即获胜者，反之就是输家。输家还要准备奖品或礼物，颁发给胜者。《荆楚岁时记》记载：“七月七日为牛郎织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”《开元天宝遗事》中说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针、五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”南朝诗人刘遵有《七夕穿针》诗：“步月如有意，情来不自禁。向花抽一缕，举袖弄双针。”描写了穿针女子于花前月下，以穿双针争强斗巧的情景。清代诗人吴曼云有诗描述道：“穿线年年约比邻，更将余巧试针神。谁家独见龙梭影，绣出鸳鸯不度人。”
清末画家任颐（1840—1896）的《乞巧图》描绘的是七夕的又一民俗：投针验巧。
任颐 乞巧图 故宫博物院藏
任颐，初名润，字伯年，一字次远，号小楼，（亦作晓楼），浙江山阴人，清末著名画家。绘画题材广泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鸟无不擅长。用笔用墨，丰富多变，构图新巧，主题突出，疏中有密，虚实相间，浓淡相生，富有诗情画意，清新流畅是他的独特风格。任伯年二十多年的绘画创作，留下了数以千计的遗作，是历史上少见的多产作家。这幅《乞巧图》描绘的是妇女“投针验巧”的情形，一个石案上放着一个水盆，5个女子或立、或坐围在周围，从神态看有些紧张、焦虑，都期盼着自己脱颖而出。右边两个女子看来是仆人，手里端着奖品，以便奖给获胜者。
明 唐寅 乞巧图册页 扇 设色 16.3×45.4cm 台北故宫博物院藏
投针验巧在明清时期非常流行，即在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否“得巧”。《燕京岁时记》记载：“京师闺阁，于七月七日以碗水暴日下，各投小针，浮之水面，徐视水底日影，或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因以卜女之巧拙。俗谓之丢针儿。”在七月初六，把一个水盆放在院子里，倒入“鸳鸯水”，“鸳鸯水”是指把白天取的水和夜间取的水混合，或者是把河水和井水混合。露天过夜，第二天，再晒一上午，通过阳光的照射，水的表面依稀生成薄膜。到了下午，取出缝衣针轻轻地平放在水面上，针不会下沉，在水底下折射出针影。如果针影形成各种各样的形状，便是胜者；如果针影是笔直的一条线，就是败者。《帝京景物略》说：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如槌、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。妇或叹，女有泣者。”《帝京岁时纪胜》也有记载：“幼女以盂水曝日下，各投小针，浮之水面，徐视水底日影，或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因以卜女之巧。街市卖巧果，人家设宴，儿女对银河拜，咸为乞巧。”
清 黄慎 双鸭图轴 50×73.5cm 南京博物院藏
清 恽褆 杏花春燕图轴 106.6×50.9cm 南京博物院藏
虞沅 榴葵双莺图轴 125.9×43.9cm 南京博物院藏
恽源吉 柳燕桃花图轴 100.1×47.5cm 南京博物院藏
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