1月6日，一项美国关于AI软件的禁令要正式执行了。
在路透社关于“特朗普政府再次出台规定限制AI软件出口”的报道于周末发酵后，这个消息被大多媒体解读为“美国开始从芯片等硬件领域，延伸至软件层对中国予以升级打击”。甚至于，大家将这个新颁布的规定与诸多AI开源框架与共享资源联系起来，认为这一举措将使所有AI技术公司陷入“险境”。实际上，这个将于2020年1月6日正式被限制出口的AI软件，指的是一种“针对特定场景设计的地理空间图像自动分析软件”。而这类技术，仅仅是《美国联邦法规》第15篇《商业与对外贸易》中的《出口管理条例》774部分“商业管制清单”中，0Y521管控类别下的0D521系列的一种产品形态。（请不喘气读出来）因此，与“浩瀚如海”、长达几百页的第774部分“商业管制清单”相比，这一新增条例就显得没那么“举世震惊”了。
2012年，美国政府就已经敲定《出口管理条例》774部分的0Y521系列技术管控类别，包含编号0A521（系统、设备与部件）、0B521（测试、检验和生产设备）、0C521（材料）、0D521（软件）和0E521（技术）等5大类。而这次面向“地理信息类软件”的管控，就被放在了0D521下面。（需要注意的是，0Y521系列是一种临时持有分类，时效仅为一年，除非在未来扩大0Y521分类，并由政府提交建议，以获得对该项目的多边控制。）
而再往前推至2007年，美国工业及安全局（BIS）其实已经针对一些国家修改了出口及转口部分技术两用物品的许可要求及政策。从那时起，一些过去毋须许可证的技术及工业物品被列入“商业管制清单”后，就不得不开始接受出口审核。简言之，从十几年前开始，特别是针对有显著国家利益冲突的国家，许多美国涉及到技术以及工业软件的物品出口就一直受到严格管控；而且名单一直在不断被加入新的技术品类与目标管控企业。坦率讲，在查阅这份感觉永远拉不到底的商业管制清单时，我们更像是在看一份《高新技术与产品大全》——从“石油和天然气勘探设备、软件和数据”，再到与自动驾驶飞行器相关的惯性测量单元与仪表系统，还有没怎么听说过的“三轴磁通门”……
而“地理空间AI图像软件”，从今天开始，又成了一个绝对不能左右竞争天平，但却不容小觑的新砝码。新规虽然不能过于夸大，但我们也不能忽视它的重要性：“这是美国商务部根据2018年一项法律的授权首次敲定的措施，而且将立即被执行。也就是说，所有出售地理信息图像软件及解决方案的美国公司，将不得不提交申请，经由审核或者通过其他特别渠道才能进入中国市场。”因此，说没有影响，肯定是假的；但有多大的影响，却是值得探讨。自2018年11月美国BIS开始启动程序，拟对新兴技术实施出口管制。探讨的一般技术类别就包括人工智能、定位与导航、量子信息以及脑机界面等当下最热门的前沿技术（如下图）。而此次限制令受到普遍关注的最大缘由，大概就在于，软件基础上，多了“人工智能”以及“计算机视觉”等热门字眼。根据BIS对这项软件定义的5点补充说明，其实理解起来很简单：“在某个载体上，基于摄像头拍摄到的图片（2D），并结合激光雷达3D点云数据，训练出一个人工智能模型。这个模型将被用来在卫星地图中自动提取物体特征，并最终达到一个目标：让地理信息系统（GIS）知道前方或四周到底发生了什么。”因此，根据定义，这里涉及到的技术公司会包括，无人机与自动驾驶测绘服务商，三维GIS（地理信息）服务商，以及无人机与自动驾驶汽车生产服务商。譬如总部位于硅谷，主要为车厂及特殊场景提供高精地图测绘服务的技术公司Deepmap承认，未来产品进入中国的确要多走几道手续，但不会产生多少影响。而在城市规划、工业制造仿真以及设施管理等领域应用更为广泛的GIS软件服务，则包含了硬件、软件以及数据三大部分。因此，包括导航与定位芯片、卫星导航装备等硬件设施在内的进出口，均与这项限制令有一定关系。
早在2018年底，需要进口这类技术解决方案的下游软硬件企业，就已经在紧急筹备寻找国产替代方案，虽然缓冲时间不多，但不至于被打个措手不及。因为对于无人机企业来说，此次新管制条例启动后，无人机的硬件芯片、软件算法以及与AI相关的软件算法平台都将被纳入管制范围。不过从目前来看，这个限令对市面上大部分中国无人机制造商来说，很难产生直接且重大影响。“拿芯片来说，大家用的芯片都属于消费级别的，比较一般。所以这种芯片应该暂时不会管制得很严格。”中国无人机厂商CEO金洁说，“禁令”还没有产生什么直接影响。另一位曾在大疆工作过的行业人士也认同这一说法。“消费级产品用到‘用图像判断地理空间与点云识别’等功能的地方不多，而且也不是很受欢迎的功能。”总体来看，虽然这次事件对消费级无人机产业的影响并不会很大；但对行业级应用，他认为却仍需要观望。因为工业级无人机需要做三维建模，而农业无人机也要经常用到地理栅格，这些功能都会用到与AI技术相关的地图处理软件和相关高精硬件设备。“说实话，国内的行业无人机强项并不在于人工智能应用，而是在机器控制理论方面。所以可能需要考虑后续更换供应商的问题。”另有不愿透露姓名的无人机从业者指出，如今，特别是航空航天等特别的工业场景，非常需要可靠性性能较强的地图信息处理软硬器件。譬如赛灵思，这家FPGA芯片巨头一个延续了25年的重要业务板块，就是与航空航天应用密切相关的空间系统级软硬件解决方案。他透露，自己的一款工业级飞控产品需要赛灵思提供高端芯片，这块受到了管控。但这并不是一则“新消息”了。“其实这一类软硬件管控一直都比较严格，毕竟涉及到了国家地理信息安全问题。对大部分做工业地理软件的人来说，不存在现在突然就限制的情况。
如果从算法角度考量，由于部分算法模型的训练依赖于国外一些开源软件与资源，因此样本数据集与训练工具或许会提高国内使用成本，但对于算法本身影响不大。地理信息软件供应商数字绿土CTO赵宝林的默认了这一说法。他认为，基于国外产品做系统集成的服务商，最容易在这场风波中“受伤”。“综合方案的落地与在线服务可能都会受到限制，这凸显了自研图像+点云处理软件的重要性。”虽然美国的再三出击，让我们在多年前就已意识到自主研发的关键性。但冰冻三尺绝非一日之功，为了让企业乃至整个行业“不宕机”且持续高速运作，寻找“替代者”，是当下包括企业、投资者以及政府部门需要首先考虑的问题之一。“虽然我们有诸多自主研发且值得骄傲的地理信息技术，但也要清楚得认识到，许多中高端器件以及工业软件，一定需要其他国家技术公司与人才的帮助。”一位行业人士透露，目前美国一些投资机构为了规避贸易摩擦带来的风险，开始陆续寻找和投资位于欧洲或以色列的无人机或地理信息技术公司。“包括法国、瑞士等欧洲国家，其实都是航空航天以及地理信息技术人才的聚集地。这些地方隐藏着不少低调的优秀技术企业。”在具备强大航空工业体系的法国，以往被我们熟知的相关企业是空客、达索等飞机制造商。但现在，我们也需要重点关注像意法半导体这样为航空航天、能源及工业领域提供元器件超过45年的芯片头部企业；当然，达索的地理信息软件也是细分市场的佼佼者。而总是被贴上“军刀”与“银行”标签的瑞士，其实也是全球无人机技术最发达的国家之一。在这个国土面积只有浙江一半大的国家里，存在80多家无人机相关企业。其中，就藏着全球隐形导航芯片巨头U-blox，以及开发了无人机界安卓系统PX4的软件公司Pixhawk。必须要注意的是，位于瑞士的苏黎世联邦理工大学（ETH）与洛桑联邦理工大学（SFTL），也是全球最好的理工大学之一。曾有内部人士透漏，苹果自动驾驶部门曾挖走 ETH计算机科学系计算视觉研究所老大 Marc Pollefeys 麾下将近一半的学生。而ETH机器人与智能系统研究所自治系统实验室主任，同时也是无人机领域泰斗级人物Roland Siegwart 曾透漏，目前他们正在集中研究3D视觉在无人机飞行中如何发挥作用。此外，他也已经收到了来自无人机以及汽车领域对3D建图的研发需求。
Roland Siegwart 博士在讲解双目摄像头的工作原理“自主研发当然是值得尊敬的。譬如大疆的图传系统，就能让无人机的飞行实力发挥地更加出色。” 工业巡检无人机制造商 Flyability 是中国无人机公司大疆软件系统的拥趸者，他们认为，承认自己不擅长什么，比强迫自己去耗费时间去完成它更“高效”。“所以我们选择了合作，把时间留给我们自己擅长的生产制造上。”事实告诉我们，即便是像大疆这种消费级头部企业具备成熟的技术研发与生产体系，也不得不接纳更多软件层面上的共享与开放。而涉及到工业等特殊场景，且研发能力有限的中下游2B厂商，寻求外部力量仍然是他们的首要选择。“虽然我们在卫星导航与航天航天领域确立了自己的优势，譬如北斗导航卫星系统的星座设计，就是完全自主研发，而且没有先例。但是，技术实力的体现不是一个‘点’的优秀，而是一条产业链的胜利。” 一位无人机定位系统制造商表示，目前许多高精地理信息电子器件，仍然要求助于国外供应商。“从基础数据、导航定位与地图引擎、算法平台以及云计算，再到芯片、核心硬件模块、精密定位仪器与信息传输部件，再到整个卫星服务。我们在哪些环节存在优势与劣势其实一目了然。你想想看，就连声音最响亮的，针对汽车自动驾驶和Adas的量产芯片国内都是‘满目狼藉’，而那些涉及到极高信息安全等级的飞行与控制模块呢？无人机巨头大疆表示，美国相关政策的出台，对大疆来说算是一个利好，因为大疆本身有自主研发的航测软件“大疆智图”。而国内另一AI公司科大讯飞则回应称，新规影响不大，因为“讯飞本来就在‘实体清单’中”。国内数字地图服务商四维图新表示，目前来看新规对其没有影响，因为其地图均为自采、地理图像软件也是自研。美国智库战略与国际研究中心（CSIS）副总裁、资深网络安全研究员詹姆斯·刘易斯表示，新规是为了防止美国公司帮助中国制造出更好的AI产品，进而对中国军队有所帮助。刘易斯透露，这项规定涵盖了传感器、无人机和卫星中的一些软件，这些软件可以用来实现军事或民用目的的自动化，他认为这项规定可能会受到业界的欢迎，因为他们曾担心人工智能硬件和软件出口会遭受更大范围的打击。路透社表示，该规定目前将仅在美国生效，但美国以后可以将其提交给国际机构，将影响力扩大到全球范围内。据了解，美国商务部下属的工业和安全局的主要任务是通过确保实施有效的出口管制及条约合规体系，以保障美国的国家安全、促进外交政策和经济目标的实施，并保障美国战略技术的“持续领导地位”。此前臭名昭著的美国进出口管制条例“实体清单”也是由该机构全权负责。2019年5月，美国商务部将华为等中国公司和机构加入了“实体清单”，海康、大华、旷视等企业也在10月被列入该清单。
通信行业资深专家项立刚5日接受《环球时报》记者采访时表示，毫无疑问，中国是全球人工智能软件最重要的市场之一。不过中国目前尚未形成一个完整的产业链条，因此美国的出口管制很有可能对中国相关产业形成一定影响;但从另一个角度来看，美国的出口管制措施将更大地激发中国自主研发的能力，提速相关软件的发展进程，从长远来看，将促进中国相关产业的发展。
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