解密第三代半导体材料:华为小米紧追,突破欧美锁喉的新武器
The following article is from 芯东西 Author 温淑
近日,据权威人士透露,我国正计划把大力支持发展第三代半导体产业,写入正在制定中的“十四五”规划,并计划在2021~2025年间,在教育、科研、开发、融资、应用等等各个方面,大力支持发展第三代半导体产业,以期实现独立自主。
“第三代半导体”的概念或许让人感到陌生,但实际上,就在今年,两种典型的第三代半导体材料已经走进日常生活、引起市场热度:
今年2月13日,小米发布氮化镓充电器Type-C 65W,以体积小、高效率作为卖点,发售首日即售罄。小鹏、宁德时代、理想、蔚来……各大品牌的新能源汽车日益常见,而在电动汽车的车载充电系统、主驱系统中,碳化硅材料的应用屡见不鲜。
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第三代半导体材料市场火爆
今年2月13日,小米发布氮化镓充电器Type-C 65W,发售首日即售罄,这可以看作是氮化镓充电市场被引爆的标志。随后几个月,各大厂商纷纷“跟风”,把“氮化镓”“快充”等概念作为造势卖点。
今年以来,新能源汽车利好政策频出,与之相伴的是小鹏、宁德时代、理想、蔚来等电动汽车品牌日益频繁地出现在人们视野。另一种代表性第三代半导体材料碳化硅乘上了这一股“东风”。
用碳化硅材料制造的汽车电子功率器件,能够降低车载充电系统、主驱动系统等的能耗,与“新能源”的市场需求“不谋而合”。按照汽车终端市场计算,到2022年,碳化硅总市场容量有望超过10亿美元。
目前,中国对第三代半导体产业的建设也在加码。今年7月20日,投资160亿元、占地面积1000亩的“三安光电第三代半导体产业园”,在长沙高新区启动开工建设。该产业园主要用于建设具自主知识产权的碳化硅衬底、外延、芯片及封装产业生产基地,也将建设我国首条碳化硅全产业链产线,这也意味中国迈出了第三代半导体材料“全自研”过程中的的一步。
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第三代半导体材料之星:碳化硅和氮化镓
当今信息产业的基石仍是硅基芯片,据市场分析机构前瞻产业研究院统计,全球晶圆材料市场中,硅材料占据95%的份额,其重要性不言而喻。
但实际上,最初晶体管并不是用硅材料制造的;而近些年来,对非硅基、非纯硅半导体材料的探索也从未停止。
▲三代半导体材料应用领域对比
在第三代半导体材料中,碳化硅、氮化镓技术较为成熟,也成为市场布局的重点,其余的金刚石、氧化锌、氮化铝等材料还处于研究起步阶段。
第三代半导体材料普遍都具有宽禁带(禁带宽度Eg>2.3eV)、高击穿电场、较大的电子饱和速度和抗辐射能力等特点。其中,禁带宽度大于2.3eV是第三代半导体材料最为典型的特点,也是碳化硅、氮化镓某些性能优于硅材料的主要原因。
▲第三代半导体材料性能参数对比
禁带大小主要与半导体的能带结构(即晶体结构和原子的结合性质等)有关,宽禁带半导体材料一般具有比硅高得多的临界雪崩击穿电场强度和载流子饱和漂移速度、较高的热导率和相差不大的载流子迁移率,这意味着宽禁带半导体材料比硅材料的耐高压能力、导热性、热稳定性、抗辐射能力更强。
在禁带宽度以外,碳化硅和氮化镓在其他材料性能方面还有一些差异,这导致氮化镓和碳化硅在应用落地领域上各有侧重。
具体来说,碳化硅材料的热导率更高,在高功率、高温和1200V以上的大电力领域中具备更大的应用潜力,比如智能电网、交通、新能源汽车、光伏、风电等领域;
氮化镓材料电子迁移率较高,适合在高频率、1000V以下的高频小电力领域中应用,有三大应用方向,分别是射频、光电、电力电子器件。
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第三代半导体材料或成国产化重要抓手
目前,第三大半导体材料市场呈现出美日欧玩家领先的格局。以碳化硅为例,美国全球独大,占据全球碳化硅产量的70~80%;欧洲拥有完整的 SiC 衬底、外延片、器件以及应用产业链,日本则是设备和模块开发方面的领先者。相比之下,中国的第三代半导体产业稍显贫弱,在技术领先度、市场份额占比等方面较落后。
尽管如此,第三代半导体材料仍有望成为我国半导体产业链国产化的重要抓手。
第一,细究美日欧第三代半导体产业领先的原因,离不开美日欧政府的政策推动,这些国家更早地意识到了第三代半导体材料在通信、军工、航空航天等领域的战略意义,并较早地开始了有针对性的布局。
近些年来,中国的对半导体产业链的重视亦已凸显,不论是新基建对5G、集成电路的重视,还是两期国家大基金的成立,都为芯片产业提供了土壤,也将惠及半导体材料的创新。
其次,尽管我国在第三代半导体材料的布局方面稍显落后,但并未遭遇“卡脖子”的情况。
以国内外碳化硅晶圆制造技术做对比,2018年,我国领先的碳化硅材料玩家天科合达实现了6英寸碳化硅晶片的量产;2019年10月,美国领先的碳化硅玩家Cree已经完成了8英寸碳化硅晶圆样品的制备。相比之下,二者在技术代际上的差别并不悬殊。
另外,我国第三代半导体器件市场有着巨大的增长空间,或能成为倒逼上游材料发展的一大动力。据市场研究机构赛迪顾问统计,2019年我国第三大半导体器件市场规模达到86.29亿元,增长率为99.7%,到2022年,中国第三大半导体器件市场规模有望冲破608.21亿元,增长率为78.4%。
消费市场的热度背后,是整个第三代半导体产业链上下游的积极联动。目前,我国已经形成完备的碳化硅材料、氮化镓材料产业链。
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结语:第三代半导体材料的时代来了?
前面说到,硅材料在全球晶圆材料市场占据约95%的市场份额,第二代、第三代半导体材料则共同“分食”剩下的约5%。
随着全球通信、新兴的电子科技继续发展,对第三代半导体材料的市场需求必将继续增长。尽管其占据市份不足5%,但从另一个角度来看,这亦代表着第三大半导体材料市场是一片有巨大潜在增量空间的蓝海。
另外,对整个芯片产业链来说,建立在硅材料上的摩尔定律触顶是一把悬顶之剑,对半导体材料的创新则是业界解决这一隐忧的出口之一。
对于中国来说,大力发展第三代半导体材料产业还有另一层意义。在中美贸易摩擦中,美国一纸禁令卡住了中国芯片产业链的“咽喉”,亦昭示着关键技术“自主可控”的重要性。从这个层面来说,取得第三代半导体材料上的突破,或许就是中国集成电路产业“弯道超车”的一个有力抓手。
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