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一个定居美国的女孩五年体验了当地各种夏令营

Helen妈妈 大小爱玩 2021-01-24

小爱絮语:转眼夏天就要到了,又到了“一年一度夏令营时”。上次小爱邀请年妈年爸写的《一个三年赴美的妈妈,告诉你这些年她带娃走过的夏令营》受到了大家的热烈欢迎,后台很多妈妈咨询:其它美国夏令营什么样?怎么选?能不能多些类似文章?从哪能搜集到信息?XX家啥时候报名?......为了让大家有更多了解,本期小爱邀请定居美国5年的@Helen妈妈为大家讲讲她家娃体验五年各式夏令营的故事,看看小家伙在其中都玩了什么、有什么收获~小板凳都准备好了吗?


文、图/@Helen妈妈


我家居住在美国普林斯顿。我国内同学和朋友的孩子基本都上了小学,这两年他们纷纷给我发微信询问美国夏令营的情况,想把孩子暑期送来参营,让孩子长长见识、提升口语,并深入体验美国教育。有几个同学还支付了高额的夏令营中介费,我得知后感到很震惊。另外,我在普林斯顿大学校园碰到好几个中国游学团,孩子们纷纷在景点拍照留念。我不禁感慨:现在越来越多的国内中产阶级的孩子在走出国门,走进美国的校园。 

      

我来讲讲我10岁的女儿Helen的夏令营经历。女儿从小就很独立,每年春天我早早就开始为她寻找有趣的夏令营。这6年的暑期经历真的非常宝贵,除了学习到学校无法提供的知识和技能,开拓视野,丰富兴趣爱好外,更重要的是,女儿每年暑期面对新的环境和新的伙伴,情商得到了很大的提升,懂得了如何与别人沟通合作,结交了很多好朋友,也变得敢于尝试,敢于冒险,勇于承担责任。我家弟弟也跟着借光,这两年和姐姐一起参加夏令营。


4岁 普林斯顿YMCA夏令营

户外主题夏令营



Helen 4岁时参加了普林斯顿YMCA夏令营。

 

这是个全户外的夏令营,内容有游乐场玩耍、足球、跳格子、游泳等。每天孩子都会有一小时的游泳时间,其它时间由指导员带着做游戏,参加体育活动,做手工等。每周五设有特别节目,营地会支起很大的充气水滑梯,孩子们玩得不亦乐乎,中午有免费烧烤会,冰激凌车也会来凑热闹。每周三夏令营会安排一次短途旅行,通常是去海滩、博物馆、室内游乐场,女儿在这里high了一夏天!

 

YMCA算美国传统的日营,在美国各地学费都很低,但设施有些简陋,场地上搭个大帐篷,休息、午饭、手工全在里面。与其它私人营地比,项目少,辅导员配比低。但我女儿现在仍然对那个夏天记忆犹新,她也特别喜欢那些青少年辅导员,热情、有趣且有童心。虽然4岁的Helen没在这个夏令营里学到什么学术知识,游泳也学得马马虎虎,但是其他收获依然很大:

 

1、学到了如何与别人合作;

2、学到了在紧急情况下如何镇静地寻求帮助;

3、从青少年指导员那儿学到如何对待比她小的孩子,回家对弟弟明显有耐心了。



5岁时我带着孩子们回国度过了暑假,Helen还参加了一个月的幼儿园中班,中文突飞猛进,讲话终于不再洋腔洋调了。从此以后她的中文交流水平在美国华裔孩子中一直保持领先,由此可见浸润式环境对语言学习的重要性。同样,中国孩子到美国参加当地夏令营,多和本地学生交流,一定也会在语言上有所突破。


6岁 某大学综合夏令营

科技、艺术、体育任你选



6岁的夏天Helen参加了我家附近某大学的综合夏令营, 这个夏令营成立有30多年了, 在我们当地声誉很不错,很多孩子结伴一起参营。营地就设在校园内,开设各类体育、科技、艺术课程,选择自由度比较高。家长把孩子送到学校指定地点后,孩子们按课程由辅导员带领到不同的教室或活动场地。


Helen自己选择了化学科学、茶艺、陶艺等。


其中她最喜欢化学科学,做了好多的化学试验,包括火山喷发模拟、结晶试验、制作胶状物等。每天她都兴奋地带着试验成品回家给我们看,一个暑假下来,满满摆了一桌子,很有成就感。


自此Helen就对科学产生了兴趣,经常和我讨论宇宙、物质、化学、生命科学等话题,还经常翻看我们的专业杂志(IEEE Spectrum 和 ACM Communications),有时提的问题非常深入,我都得做些研究才能说的清楚。虽然她在学校里还没接触到化学课,但这个启蒙让她对化学充满了兴趣与期待。这种经历也是我们家长和小学不能提供的。



Helen另一个兴趣爱好就是艺术类,例如画画,手工,陶艺等。平日上课很忙,没有太多闲暇时间,到了夏令营里她可开心了,说没有妈妈弟弟的打扰,终于能专心地制作手工作品了。现在她房间里还摆着自己在营地做的成品。




7岁 体操夏令营

找找专业选手的感觉


7岁那年,Helen突然想玩体操了,因为她总羡慕能做手撑翻的朋友。但我觉得体操容易受伤,不想让她长期专业练习,所以就让她到体操夏令营里尝试一下。


我选择了家附近的体操训练学校,这个学校培养过不少州冠军和奥林匹克体操选手,设备和师资比较强。暑期开设此夏令营是为了给参加比赛的学生强化训练,也给Helen这类初学者体验的机会。 Helen在这里学习了两个星期,平衡感练得不错。不过她也看到体操运动员容易受伤,特别辛苦,自此她就打消了学体操的念头,专心学芭蕾了。




8岁 综合日营

不断挑战自己



Helen 8岁的暑假我们选了一个综合日营,它是由我们学区主办的,Helen的同学们都去那里。这所日营中科技的课程更多些,Helen自己挑选了电影特效、Java编程、服装设计、网球、烹饪、探险旅程等。


Helen认为特效课最有意思:孩子们分小组选题材,自导自演, 最后用专业软件编辑加上特效。虽然最终效果有些粗糙,但小组通力合作、呈现一个较完整的故事让孩子们很自豪。



在探险旅程里,Helen第一次玩了高空飞索,她说一开始心跳很快有些害怕,但在领队的鼓励下克服了紧张,勇敢地完成了所有的索道。接她时一直兴奋地对我说:“I am awesome!”(我真棒!),那天她的激动感染了我们全家,大家都无比高兴。



Java编程课也是很有成就感的课程,当时Helen和弟弟都迷上了Pokemon(动画片《口袋妖怪》),所以Helen就用Java Script编程语言画了个Jigglypuff,对于一个8岁的孩子来说,还是很有难度的,Helen修改了好多次才完成。女儿具有了不断挑战自己的精神,这应该是上这个夏令营里最大的收获。



9岁 SIG天才学术夏令营

Just so so


去年上网找夏令营信息的时候,看到了SIG(Summer Institute for Gifted)天才学术夏令营。

 

SIG是个全国连锁夏校,有住宿营和日营,在我们附近普林斯顿大学设有住宿营,而日营设在大学附近的一个私立女校里,学校环境和设施都很棒。

 

申请这个夏校需要标准化考试成绩和老师推荐信,需要参加webinar (网络会议)来了解各个课程的设置,结束的时候还会有闭营仪式。当时一下觉得这个夏令营很 “高大上”,我也没做进一步了解就决定让 9岁的Helen和弟弟申请这个为期三周的SIG日营,也当一次“小天才”。

 

开营第一天,孩子们穿上营地体恤,戴上名牌,被老师带走。当天接孩子时第一句话自然问“上课好不好玩?”女儿给了个“so so”一般般的手势。我没在意,毕竟第一天,需要适应。

 

三个星期很快过去,每天我都会详细问孩子们的感受,试图引导他们告诉我一些细节,但得到的答案很失望:女儿能大概告诉我课上有什么内容,而儿子只说free play(自由玩耍),什么游戏策略完全没影儿。

 

最后一天是闭营典礼,展示学生的学习成果,女儿的建筑模型倒是一眼就看到了,可我找遍全场也找不到儿子的只字片语。 这时我已经有点愤怒了,直接找了营地负责人询问,他答应会帮我问老师,结果半年过去了我也没收到任何答复……这个“高大上”的夏令营彻底让我失望了。



后来我在网上认真查了一下这个夏令营的评价,也向身边参加过这个营的家长咨询反馈,总结来说就是:该营每年的老师都是当年临时招的,教学质量基本取决于老师的素质,这种规模大的连锁营很难保证各分营的质量。

 

女儿说她老师还不错,不过没有她公立学校的老师好,教学内容也不够有连贯性。而儿子不幸运地碰上了一个基本不管不教的老师,去夏令营就是交流Pokemon卡了。所以选择夏令营时还是要做些调研,不然就是浪费时间和金钱。


9岁 滑冰夏令营

冰上芭蕾


SIG结束后,还有一段暑期,应姐弟的要求,让他们参加了滑冰夏令营。姐弟两人都爱滑冰,每年冬天都要上滑冰课。而这个滑冰夏令营则是侧重学习冰上芭蕾,需要练习很多转体动作,两人练得很带劲,每天回家都给我做演示。我整理这篇文章时,回忆孩子们一年年长大,一点点长进,满心欢喜。



如何选美国夏令营?


社区每年过完圣诞,美国家庭就积极开始为孩子寻找夏令营。大致有这些渠道:


1、当地社区:当地社区会提供很多信息,如果参加日营,美国家庭一般都选择家附近的营地,这些营地也会给当地居民发放印刷品广告。


2、网上搜索:另外在网络上查找也很方便,除了谷歌,还有一些专业夏令营的搜索网站,例如:中文版全球夏令营搜索平台“环球营”www.huanqiuying.org、美国英文夏令营搜索网站www.mysummercamp.com. 


建议家长们选择美国营地协会ACA认证的营地,安全性比较有保障。另外,建议选择历史比较悠久的营地,因为他们具备更丰富的运营经验。


今年Helen将尝试住宿夏令营,让她离开家自己去闯荡。这也是美国孩子在小学比较普遍的暑期经历——更深入地接触大自然,放弃电子产品,多运动、多探索,同时提高自理能力和社交能力。


夏令营如果既符合孩子的兴趣,又能帮助孩子在弱项上有一定提升,孩子会非常开心,也必将拥有一个难忘的暑假!


编辑:王芳 王悦



谁是Helen妈?


拥有一儿一女,10岁的Helen和6岁的Gordon。2006年取得美国南加州大学材料科学博士学位后,随丈夫工作居住在美国新泽西普林斯顿地区。全球夏令营搜索平台“环球营”的创始人之一,现任美国区总监。


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