一个定居美国的女孩五年体验了当地各种夏令营
小爱絮语：转眼夏天就要到了，又到了“一年一度夏令营时”。上次小爱邀请年妈年爸写的《一个三年赴美的妈妈，告诉你这些年她带娃走过的夏令营》受到了大家的热烈欢迎，后台很多妈妈咨询：其它美国夏令营什么样？怎么选？能不能多些类似文章？从哪能搜集到信息？XX家啥时候报名？......为了让大家有更多了解，本期小爱邀请定居美国5年的@Helen妈妈为大家讲讲她家娃体验五年各式夏令营的故事，看看小家伙在其中都玩了什么、有什么收获~小板凳都准备好了吗？
文、图/@Helen妈妈
我家居住在美国普林斯顿。我国内同学和朋友的孩子基本都上了小学，这两年他们纷纷给我发微信询问美国夏令营的情况，想把孩子暑期送来参营，让孩子长长见识、提升口语，并深入体验美国教育。有几个同学还支付了高额的夏令营中介费，我得知后感到很震惊。另外，我在普林斯顿大学校园碰到好几个中国游学团，孩子们纷纷在景点拍照留念。我不禁感慨：现在越来越多的国内中产阶级的孩子在走出国门，走进美国的校园。
我来讲讲我10岁的女儿Helen的夏令营经历。女儿从小就很独立，每年春天我早早就开始为她寻找有趣的夏令营。这6年的暑期经历真的非常宝贵，除了学习到学校无法提供的知识和技能，开拓视野，丰富兴趣爱好外，更重要的是，女儿每年暑期面对新的环境和新的伙伴，情商得到了很大的提升，懂得了如何与别人沟通合作，结交了很多好朋友，也变得敢于尝试，敢于冒险，勇于承担责任。我家弟弟也跟着借光，这两年和姐姐一起参加夏令营。
4岁 普林斯顿YMCA夏令营
户外主题夏令营
Helen 4岁时参加了普林斯顿YMCA夏令营。
这是个全户外的夏令营，内容有游乐场玩耍、足球、跳格子、游泳等。每天孩子都会有一小时的游泳时间，其它时间由指导员带着做游戏，参加体育活动，做手工等。每周五设有特别节目，营地会支起很大的充气水滑梯，孩子们玩得不亦乐乎，中午有免费烧烤会，冰激凌车也会来凑热闹。每周三夏令营会安排一次短途旅行，通常是去海滩、博物馆、室内游乐场，女儿在这里high了一夏天！
YMCA算美国传统的日营，在美国各地学费都很低，但设施有些简陋，场地上搭个大帐篷，休息、午饭、手工全在里面。与其它私人营地比，项目少，辅导员配比低。但我女儿现在仍然对那个夏天记忆犹新，她也特别喜欢那些青少年辅导员，热情、有趣且有童心。虽然4岁的Helen没在这个夏令营里学到什么学术知识，游泳也学得马马虎虎，但是其他收获依然很大：
1、学到了如何与别人合作；
2、学到了在紧急情况下如何镇静地寻求帮助；
3、从青少年指导员那儿学到如何对待比她小的孩子，回家对弟弟明显有耐心了。
5岁时我带着孩子们回国度过了暑假，Helen还参加了一个月的幼儿园中班，中文突飞猛进，讲话终于不再洋腔洋调了。从此以后她的中文交流水平在美国华裔孩子中一直保持领先，由此可见浸润式环境对语言学习的重要性。同样，中国孩子到美国参加当地夏令营，多和本地学生交流，一定也会在语言上有所突破。
6岁 某大学综合夏令营
科技、艺术、体育任你选
6岁的夏天Helen参加了我家附近某大学的综合夏令营， 这个夏令营成立有30多年了， 在我们当地声誉很不错，很多孩子结伴一起参营。营地就设在校园内，开设各类体育、科技、艺术课程，选择自由度比较高。家长把孩子送到学校指定地点后，孩子们按课程由辅导员带领到不同的教室或活动场地。
Helen自己选择了化学科学、茶艺、陶艺等。
其中她最喜欢化学科学，做了好多的化学试验，包括火山喷发模拟、结晶试验、制作胶状物等。每天她都兴奋地带着试验成品回家给我们看，一个暑假下来，满满摆了一桌子，很有成就感。
自此Helen就对科学产生了兴趣，经常和我讨论宇宙、物质、化学、生命科学等话题，还经常翻看我们的专业杂志（IEEE Spectrum 和 ACM Communications），有时提的问题非常深入，我都得做些研究才能说的清楚。虽然她在学校里还没接触到化学课，但这个启蒙让她对化学充满了兴趣与期待。这种经历也是我们家长和小学不能提供的。
Helen另一个兴趣爱好就是艺术类，例如画画，手工，陶艺等。平日上课很忙，没有太多闲暇时间，到了夏令营里她可开心了，说没有妈妈弟弟的打扰，终于能专心地制作手工作品了。现在她房间里还摆着自己在营地做的成品。
7岁 体操夏令营
找找专业选手的感觉
7岁那年，Helen突然想玩体操了，因为她总羡慕能做手撑翻的朋友。但我觉得体操容易受伤，不想让她长期专业练习，所以就让她到体操夏令营里尝试一下。
我选择了家附近的体操训练学校，这个学校培养过不少州冠军和奥林匹克体操选手，设备和师资比较强。暑期开设此夏令营是为了给参加比赛的学生强化训练，也给Helen这类初学者体验的机会。 Helen在这里学习了两个星期，平衡感练得不错。不过她也看到体操运动员容易受伤，特别辛苦，自此她就打消了学体操的念头，专心学芭蕾了。
8岁 综合日营
不断挑战自己
Helen 8岁的暑假我们选了一个综合日营，它是由我们学区主办的，Helen的同学们都去那里。这所日营中科技的课程更多些，Helen自己挑选了电影特效、Java编程、服装设计、网球、烹饪、探险旅程等。
Helen认为特效课最有意思：孩子们分小组选题材，自导自演， 最后用专业软件编辑加上特效。虽然最终效果有些粗糙，但小组通力合作、呈现一个较完整的故事让孩子们很自豪。
在探险旅程里，Helen第一次玩了高空飞索，她说一开始心跳很快有些害怕，但在领队的鼓励下克服了紧张，勇敢地完成了所有的索道。接她时一直兴奋地对我说：“I am awesome！”（我真棒！），那天她的激动感染了我们全家，大家都无比高兴。
Java编程课也是很有成就感的课程，当时Helen和弟弟都迷上了Pokemon（动画片《口袋妖怪》），所以Helen就用Java Script编程语言画了个Jigglypuff，对于一个8岁的孩子来说，还是很有难度的，Helen修改了好多次才完成。女儿具有了不断挑战自己的精神，这应该是上这个夏令营里最大的收获。
9岁 SIG天才学术夏令营
Just so so
去年上网找夏令营信息的时候，看到了SIG（Summer Institute for Gifted）天才学术夏令营。
SIG是个全国连锁夏校，有住宿营和日营，在我们附近普林斯顿大学设有住宿营，而日营设在大学附近的一个私立女校里，学校环境和设施都很棒。
申请这个夏校需要标准化考试成绩和老师推荐信，需要参加webinar （网络会议）来了解各个课程的设置，结束的时候还会有闭营仪式。当时一下觉得这个夏令营很 “高大上”，我也没做进一步了解就决定让 9岁的Helen和弟弟申请这个为期三周的SIG日营，也当一次“小天才”。
开营第一天，孩子们穿上营地体恤，戴上名牌，被老师带走。当天接孩子时第一句话自然问“上课好不好玩？”女儿给了个“so so”一般般的手势。我没在意，毕竟第一天，需要适应。
三个星期很快过去，每天我都会详细问孩子们的感受，试图引导他们告诉我一些细节，但得到的答案很失望：女儿能大概告诉我课上有什么内容，而儿子只说free play（自由玩耍），什么游戏策略完全没影儿。
最后一天是闭营典礼，展示学生的学习成果，女儿的建筑模型倒是一眼就看到了，可我找遍全场也找不到儿子的只字片语。 这时我已经有点愤怒了，直接找了营地负责人询问，他答应会帮我问老师，结果半年过去了我也没收到任何答复……这个“高大上”的夏令营彻底让我失望了。
后来我在网上认真查了一下这个夏令营的评价，也向身边参加过这个营的家长咨询反馈，总结来说就是：该营每年的老师都是当年临时招的，教学质量基本取决于老师的素质，这种规模大的连锁营很难保证各分营的质量。
女儿说她老师还不错，不过没有她公立学校的老师好，教学内容也不够有连贯性。而儿子不幸运地碰上了一个基本不管不教的老师，去夏令营就是交流Pokemon卡了。所以选择夏令营时还是要做些调研，不然就是浪费时间和金钱。
9岁 滑冰夏令营
冰上芭蕾
SIG结束后，还有一段暑期，应姐弟的要求，让他们参加了滑冰夏令营。姐弟两人都爱滑冰，每年冬天都要上滑冰课。而这个滑冰夏令营则是侧重学习冰上芭蕾，需要练习很多转体动作，两人练得很带劲，每天回家都给我做演示。我整理这篇文章时，回忆孩子们一年年长大，一点点长进，满心欢喜。
如何选美国夏令营？
社区每年过完圣诞，美国家庭就积极开始为孩子寻找夏令营。大致有这些渠道：
1、当地社区：当地社区会提供很多信息，如果参加日营，美国家庭一般都选择家附近的营地，这些营地也会给当地居民发放印刷品广告。
2、网上搜索：另外在网络上查找也很方便，除了谷歌，还有一些专业夏令营的搜索网站，例如：中文版全球夏令营搜索平台“环球营”www.huanqiuying.org、美国英文夏令营搜索网站www.mysummercamp.com.
建议家长们选择美国营地协会ACA认证的营地，安全性比较有保障。另外，建议选择历史比较悠久的营地，因为他们具备更丰富的运营经验。
今年Helen将尝试住宿夏令营，让她离开家自己去闯荡。这也是美国孩子在小学比较普遍的暑期经历——更深入地接触大自然，放弃电子产品，多运动、多探索，同时提高自理能力和社交能力。
夏令营如果既符合孩子的兴趣，又能帮助孩子在弱项上有一定提升，孩子会非常开心，也必将拥有一个难忘的暑假！
编辑：王芳 王悦
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