关于《同时》书名翻译的通信（黄灿然）

在邮箱翻查桑塔格资料时碰到这两封信，录于此，当作自我收藏。

I

2009年3月10日

XX先生，谢谢来信。也谢谢您购买我的版本。

是这样的，《同时》我最初是译成《此与同时》，而且上译也在预告中列出来了。但后来在实际翻译时发现只能是《同时》，因为书名是根据书中的同题文章，而在那篇文章中，意思都是同时：“同时发生”的同时。也即除非我们不紧扣那篇文章，否则只能译成《同时》。而如果不紧扣那篇文章，则无法与书中前言和序中提到的这篇文章和书名一致。所以说，这个书名几乎别无选择只能如此。但这并不是差的书名，慢慢地我们会发现它是很好的书名，就像一个人外表或名字乍看太一般，慢慢我们发现是不可替代的。例如张爱玲这个名字。唯一可以稍微不同的安排是把副题也作为标题的一部分：《同时：随笔与演说》或《同时──随笔与演说》或干脆叫做《随笔与演说》。

其他译名根据台湾约定俗成修改没问题。另如果书中有任何疑问请随时与我联系。

祝好

黄灿然

II

2009年3月11日

XX先生，

关于书名，我再补充一句。

事实上“同时”是上译在合同上给的名字，但我觉得两字音节来译at the same time有点偏得太远，于是说服他们采用“与此同时”，因为这样念起来与原文很合。但后来发现“同时”一文标题和内文都只能译“同时”，没有其他选择余地，于是又让编辑改回“同时”。

尽管如此，心里还是觉得有点遗憾。但在确定之后，在来往校稿和来往信件中称呼惯了看惯了，便觉得非常合适。当然，读者是不知道此中周折的。

这有点儿像翻译中某个术语，最初要译成国人或译者本人觉得更雅更顺的，但终于敌不过原文的固执，最后还是以较直译的方式译出，结果读者完全接受，而译者本人也愈来愈觉得还是屈服于原文更好。

记得赵元任先生数十年前谈过翻译，谈得很开明，但又说尽管如此，有些字还是不要太直译，否则国人恐难接受，例如若把dramatic译成戏剧性，恐难成立。有趣的是，这篇英文文章二十年后翻译成中文时，“戏剧性”早已家喻户晓──有点夹道欢迎赵先生呢!

我猜你的考虑与我当时的考虑是相同或相似的，故提供上述细节供你参考。如果让我选择，我会使用《同时: 随笔与演说》。

祝好

黄灿然

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