入华三周年，微软云Azure表现如何？
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本文作者│欧小刚
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在云计算领域，微软云Azure 在国际市场上可谓成绩斐然，已经成为仅次于AWS的第二大云服务提供商。那么，通过与世纪互联的合作，进入中国市场的Azure表现如何呢？
作为第一个正式实现在华商用的国际公有云服务，由世纪互联运营的Microsoft Azure三年来陆续在中国推出了超过60项云服务，拥有1000多家解决方案合作伙伴，超过8万家来自不同行业的企业客户在使用在华运营的Azure云服务。过去三年间，由世纪互联运营的微软智能云Azure，已经将云计算规模扩展了一倍，2017年还将再提升一倍——在竞争愈发激烈的中国云计算市场上，微软云能取得这样一份成绩单，应该说还是可圈可点的。
本文中，我们将试图去分析微软云Azure在中国取得如此成绩背后的原因。在我看来，与国内市场上的其他厂商相比，Azure有几个方面的特点值得仔细分析。
▌给中国市场带来国际经验
微软云Azure在国际上表现抢眼，甚至已经成为微软转型的重要战略支柱。从Gartner最新报告中可以看出，Azure已经成为AWS最强有力的竞争者，并把其他竞争对手远远地甩在了身后，这些对手包括谷歌、IBM、阿里巴巴、甲骨文等。
根据Gartner报告，对于以微软产品为中心的IT企业，Azure是一个非常合适的选择，其超越AWS最大的优势在于其与公有云以及内部部署软件（例如Windows Server、Systems Center、Hyper-V和Active Directory）之间的互操作性——这些内部部署的软件构成了位于企业防火墙内部的私有云环境。
在云计算IaaS市场份额方面，微软目前排在第二位，但在规模上，已远远领先于其他竞争对手。微软的品牌影响力、现有客户关系、在全球范围内运营消费级云服务的丰富经验、在工程建设方面的深入投资，以及野心勃勃的路线图，都让微软有能力快速成长为战略级的云计算IaaS供应商。
除了基础设施服务外，微软以数据分析管理为核心的所谓“智能云”概念，也被市场所看重，智能化正成为云计算领域的一个最重要的趋势。由于微软在人工智能领域深厚的积累，在提供智能云服务方面，Azure也走在前列。
2017年3月初，在Gartner发布的“分析数据管理解决方案（DMSA）”魔力象限报告中，微软连续第六年被评选为这一领域的领导者。相比以往，Gartner今年的报告更看重面向云计算的数据存储和分析解决方案，而这恰恰与微软的云端大数据战略不谋而合——微软智能云Azure的目标，就是通过打造一系列PaaS级数据服务，帮助用户简化大数据处理和分析的过程，全面加速从数据到业务洞察再到智能决策的过程，让数据真正高效地服务于业务创新。
依托于Azure在国际市场的良好表现，以及微软在云计算领域的先进技术和服务经验的积累，微软云服务在与世纪互联合作落地中国之后，给本土的云服务市场带来了国际前沿的技术和经验，对于促进我国云计算领域的健康发展具有积极作用。
比如，已在中国市场正式上线的PaaS级的Azure SQL数据仓库服务，提供了一个完全托管、高度可缩放的云端数据仓库服务，能以千万亿字节的规模进行大规模的并行处理；在云端机器学习方面，Azure推出了运行在 Linux 虚拟机上的 R Server；作为Azure平台的一项SaaS服务， Power BI Embedded 提供了REST API和SDK，让任何开发者都可以为不同平台的应用嵌入灵活多样的交互式分析报告。
上面提到的这些技术服务对于提升中国云计算的服务能力，拉升整个云计算市场的发展水平，都有一定的推动作用。
▌云基础服务和企业应用双轮驱动
我们知道，在云计算领域可以分为IaaS、PaaS和SaaS三层，我们熟悉的云计算巨头，包括AWS、Azure、阿里云等，目前主要提供最多的仍是IaaS级的基础设施云计算服务。
相较于这种以租赁虚拟机为主要形式的传统的IaaS基础设施服务而言，所谓的平台即服务PaaS、软件即服务SaaS，更能有效减少企业在IT维护、开发上的成本和投入，真正让企业用户享受到云平台、云应用快速部署、拿来就用的便捷优势。
因此，从IaaS向上层延伸，以PaaS和SaaS层面的创新深度切入企业应用领域，是大多数云计算巨头努力的方向。比如，阿里通过SaaS级的钉钉切入企业级市场，与阿里云进行联动；腾讯也推出企业微信，与腾讯云互补。
在这方面，微软可以说具有天然优势——微软Office系列产品应该说是全球应用最广的办公软件，而Office 365也是影响力最大的SaaS应用。这样，由Azure提供的IaaS和SaaS级别的基础设施和平台级的云服务，并与Office 365提供的云办公应用结合，就能为用户提供完善的云服务体系。
微软与本土运营合作伙伴世纪互联的战略合作，让Azure得以将国际技术与本土运营相互融合。世纪互联经微软授权在北京、上海两地运营着两个互为备份的Azure区域，能确保日常运营和快速的灾难恢复。目前世纪互联有超过400名经过微软培训和认证的技术人员，负责维护Azure和Office 365的日常运营工作。
另一方面，由世纪互联运营的Office 365近三年取得了不俗的市场表现：Office 365服务于120多万付费企业用户和超过2000万教育行业用户，以23%的市场份额位居中国SaaS级云应用市场排名第一；Office 365在华业务累计实现三位数的年度平均增长；跨平台Office 移动端的下载数量也已超过4500万次。
可以说，Azure和Office 365是微软在企业级市场的两张王牌，具有很大的联动空间，未来必将走向更加深入的融合，实现云计算基础服务和SaaS应用的无缝衔接。
▌生态战略得心应手
在企业服务领域，生态的概念已深入人心。很多时候，单一企业凭借单一产品，很难满足用户的全部要求，通过构建生态的形式，来聚拢合作伙伴、为用户提供一站式的服务，渐成主流。论及生态，微软在这方面做的很早。在我们看来，微软的生态包括两个部分，一个是源于桌面时代的Wintel联盟生态圈，另一个是面向云时代的基于Azure的云生态。未来，可以通过这两部分优势能力和资源的整合，来发挥更大的能量。
从过去发展沿革来看，Wintel联盟生态圈包括桌面应用生态圈、服务器应用生态圈、智能手机生态圈、嵌入式系统生态圈等，其中最成功的当属桌面应用生态圈和服务器应用生态圈。Wintel联盟生态圈经过多年的发展，建立了以商业软件产品和技术为基础的一套标准体系，符合这一标准的IT产品与技术，通常会成为工业标准。
由世纪互联运营的 Microsoft Azure 是在中国市场独立运营的公有云平台，目前已经获得微软金牌和银牌认证的合作伙伴各有数十家。作为云生态的重要载体，微软的云市场“Azure 镜像市场”也很有特色。
通过官网了解到，Azure 镜像市场包含的产品和服务主要包括基础软件组件、开发运维工具、商业应用、解决方案四类，每一类目前有几十家厂商提供产品和服务。镜像市场并不直接显示价格，而是一个复杂的价格体系，并提供价格估算器。每个产品都有比较详细的介绍，设置了用户评论模块，以及星级评价体系。可以说，Azure 镜像市场的规则体系相对还是比较完善的。
中国软件网曾对国内云生态主的满意度情况进行调研，总体上看，国内企业用户对Azure的满意度还是比较高的。在微软云Azure的整个生态系统中，合作伙伴和企业对其的满意度集中在9分，最满意的是能通过Azure提升其品牌知名度。另外，生态成员普遍认为Azure的产品技术过硬，能提供完善的基础配套服务和售后支持等。
国内企业对Azure的满意度分布（满分10分）
数据来源：中国软件网问卷调研
对Azure最满意的地方
数据来源：中国软件网问卷调研
从发展中国创新的角度，我们当然乐见阿里云这样的本土云计算厂商取得更快的发展，并在海外市场获得更大的市场份额。但就中国云计算市场本身的健康发展来看，如微软云Azure这样的国外厂商同样不可或缺。竞争是市场经济的第一法则，只有充分的竞争才是推动市场发展的强大动力。毕竟，垄断是市场最大的敌人，不管是来自外部还是内部 —— 网约车市场的起落或许可供参考，目前来看，Uber退出中国不见得是好事，缺少竞争不但让一家独大的企业越来越傲慢，来自乘客和司机的抱怨也日益增多。
就云计算领域，从各方面来看微软云Azure在中国市场都是一个优质的竞争主体：一方面Azure在国际市场表现良好，也能给国内市场带来很好的国际技术和经验；另一方面，Azure强大的技术实力和品牌号召力，对国内云计算厂商构成实际的威胁，让国内厂商丝毫不敢懈怠，毕竟“生于忧患，死于安乐”的古训不能忘。
我想，Azure也许很适合做那条搅动中国云市场的“鲶鱼”。
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