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低代码跑出了独角兽，通用平台靠什么？
中国的低代码平台会不会在日后喊出，要成为低代码领域的中国OutSystems呢？
来源/ 中国软件网（ID：Hapiweb-soft6）
作者/ 刘学习 编辑/ Emon
CRM SaaS有估值上千亿美元的Salesfocre，在HR SaaS中有估值超过240亿美元的Workday。在低代码平台领域，有了估值超过10亿美元的OutSystems，并有望成为低代码平台的领头羊。我们毫不怀疑，会有企业把OutSystems作为目标或者靶子，无数的通用低代码平台会喷薄而出。然而，低代码平台市场依然是冰火两重天。一方面，目前市场上的主流供应商都加大了低代码平台发展力度，旨在通过减少或避免对昂贵的企业IT专业开发人员的需求来提高应用开发的生产力。越来越多的中大型企业开始增加对这一领域平台的需求，投资商目光也对低代码。另一方面，CIO对低代码的隐忧不断见诸报端。一名名为 Peter Wayner 的CIO指出，当企业使用者更仔细地查看平台、结果和流程时，会发现用低代码来实现并不那么简单。隐藏在这些编程拐杖和读心术界面背后的几个黑暗秘密，或许会让低代码开发的诱人前景黯然失色。可见，低代码平台还处于发展的初期，关键是把握未来。那么通用低代码平台发展的绝世武神到底是什么呢？1
低代码赛道跑出了独角兽ToB的企业服务是中美两国独角兽最为聚集的行业。在这一领域，美国独角兽的数量和占比仍然领先。美国企业服务独角兽占比约为24%，平均估值达到40亿美元。中国企业服务独角兽占比约为11%，平均估值约为33.0亿美元。因此当低代码平台成为风口时，首先在美国出现了一家估值超过10美元的独角兽企业——OutSystems。而在中国，渴望成为中国的低代码平台的独角兽企业，已成为众多企业和投资人的追求。媒体报道，2018年6月， OutSystems获 KKR 和高盛3.6 亿美元融资，估值首次超过10亿美元，成为独角兽。其年营收远高于1亿美元，并且每年增长率超过70％。另外一条新闻则是2018年8月，西门子宣布以6亿欧元收购低代码应用开发领域的知名公司Mendix，引出了准独角兽企业Mendix。这两家公司成为市场研究机构Gartner和Forrester低代码开发平台魔力象限中的领导者。这两家企业也恰恰是低代码平台通用平台的两个代表。
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独角兽OutSystems的发展路径OutSystems是众多市场研究公司低代码平台的领导者。Gartner的评价是：OutSystems是将低代码功能与高级移动功能相结合的唯一解决方案，支持整个应用程序组合的可视化开发，可轻松与现有系统集成。2018年6月，低代码开发平台OutSystems估值超过10亿美元，成为一家独角兽。OutSystems也因此成为头号低代码平台，成为低代码平台的Salesfocre。那么OutSystems的发展有什么独特的地方？公司实力不断增强。除了屡破记录的融资，OutSystems 增长的两大动力，一是合作伙伴。2018年合作伙伴主导的交易使渠道交易年度收入(ARR)增涨了三倍。另一个则是员工驱动的增长，OutSystems在所有关键战略领域增加了将近400个职位，使其全职员工总人数超过了1000人。在服务模式上，Outsystems5000+美元/月的价格还是让很多中小公司望而却步，但依然有很多大公司青睐，包括丰田(Toyota)、雪佛龙(Chevron)、罗技(Logitech)、德勤(Deloitte)、理光(Ricoh)、施耐德电气(Schneider Electric) 等，年营收达到1亿美元。从产品定位上看，OutSystems是“工作流”开发工具，主要用于企业各种工作流产品的开发，例如OA。一位程序员在博客中说，做软件开发，能够开发工作流系统，你才能算得上成年。可见工作流开发工具在开发中的分量。什么是工作流。工作流，Workflow，工作流管理联盟（WfMC）给出的定义是：一类能够完全自动执行的经营过程，根据一系列过程规则，将文档、信息或任务在不同的执行者之间进行传递与执行。一般情况下，完整的工作流系统由四部分组成：工作流引擎、流程管理工具、流程定义工具和业务应用端。可见，OutSystems的低代码平台中的“战斗机”，绝对针对企业的核心应用开发。OutSystems通过“微流”的方式实现前端和后台逻辑，其实就是一种类似画流程图的方式。有程序员评测过，要想把比较复杂的后台逻辑画成一张流程图，思维难度并不小。最新产品OutSystems 11旨在帮助客户更新落后系统并取代大规模的应用软件组合。其他创新包括推出一种积极的，拥有内建冗余，且提供全天候支援的安全监督方案OutSystems Sentry，以及可以衡量应用性能和使用者满意度的OutSystemsInsights平台，以及为平台可视化开发过程增添人工智能的OutSystems.ai。在开发方式上，相关的评测认为，OutSystems的平台以低代码为主，但由于系统复杂度较高，仍然需要程序员介入开发过程，只是写较少的代码量。OutSystems基础组件相对较少，但是Outsystems对自定义组件和模块的支持非常好，这个非常有用，很多大公司都是在Outsystems上自制组件来进行开发的。可能主要目的是开发“工作流”的原因，前端无法实现“所见即所得”，因此，不要指望用Outsystems来开发对前端要求较高的应用；后台能力强大，接口丰富，特别是对大型数据库都做了专门支持，例如Oracle、DB2等。在应用场景中，OutSystems提供了一个快速、开放的应用开发平台，该平台让应用的开发更加简单快速，并让它们部署到iOS、安卓、Windows Phone和Web等环境中。2018年，OutSystems新增了数以百计的客户和将近60000位开发商。目前拥有400多家企业客户，遍及25个国家，其中包括丰田、罗技、德勤、理光和施耐德电气等。
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融入西门子，Mendix如何成就新市场？被德国西门子以6亿欧元的价格收购，让Mendix这家低代码平台企业进入了公众的视野。Mendix成立于荷兰，现总部位于波士顿。被收购后，Mendix继续独立运营。但是可以借助西门子的行业地位实现战略性的决策，更加紧密地和工业世界及物联网进行集成和融合。一方面，Mendix的服务已经被集成到IBM、SAP和Pivotal等的云服务中，西门子也不会落单，其工业互联网平台MindSphereIoT将利用Mendix的技术，更加便捷、快速地在MindSphere平台上开发相应的应用，加速完成西门子在云端、物联网和数字化企业的布局。另一方面，Mendix可以迅速获得在工业世界中各领域的专业知识，可以扩大在工业互联网系统市场。Mendix的商业模式也比较特别，除了通过订制化组件、模板盈利以外，还对应用部署收费，且价格高昂，单APP1875美/月，2-5个APP公有云5375美/月，私有云7825美/月，超过5个加收云资源费用。这样的价格显然不是中小企业所能负担的，因此，Mendix的潜在客户也以大企业为核心。在产品定位上，Mendix首席营收官Eric Erston认为，作为处理应用程序生命周期所有阶段的一站式解决方案，Mendix可以一个可靠的低代码平台做到业务和IT的融合，并实现全流程加速。Mendix也是一种“工作流”开发工具。为了和Outsystems区分，Mendix主打集成协同、敏捷开发。Mendix本身是一个加速企业敏捷开发流程的PaaS平台，也是自称的全球唯一一个真正的云原生低代码平台。Mendix由3个无缝集成的产品：Sprintr、AppFactory和Mendix PaaS组成。其中，Sprintr提供轻量级的社交方法，进行企业项目协作；AppFactory，则让用户能够使用高级可视化的模型开发应用程序，可以实现业务和IT之间的协作，还可缩短反馈周期；Mendix PaaS，让用户可从Mendix Business Modeler中将应用程序模型上传到MendixPaaS，轻松部署应用程序。在应用领域上，Mendix改变了低代码平台只适用于开发一些小型应用，可定制性和可扩展性有限，难以实施大型复杂应用的现状。Mendix低代码平台可以满足高度复杂的企业需求，提供了开发引人入胜的UI/UX设计所需的所有工具。Mendix低代码开发平台绝对不是只适用于软件开发阶段，可以非常有效地支持整个应用交付生命周期的，从设计、构建、部署、操作一直到监控和迭代，全部都涵盖了。从开发上，Mendix平台配备了可视化开发工具，融入了敏捷管理、社交协作、一键式部署、最终用户反馈循环等功能。自定义代码和重用业务逻辑的选项使开发人员可以自由添加所有必需的功能。专业的有技术深度的开发人员可以利用Mendix开发深度和复杂的企业应用。在组件库的结构化方面，Mendix的分类更加精细，内容也更丰富，能够实现比OutSystems更多的功能。Mendix首席营收官Eric Erston曾提到，Mendix平台的开发速度会比传统的开发方式快10倍。10倍这个数据是来自于客户的实际反馈，是真正的市场实践的结果。中国CRM SaaS企业的愿望是成为中国的Salesfocre，中国的HR SaaS企业都声称要成为中国的Workday。那么中国的低代码平台会不会在日后喊出，要成为低代码领域的中国OutSystems呢？
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