IMAX中国如何演好扩张新戏码
迫于利润增长压力，IMAX公司日前宣布IMAX自6月13日起在全球范围内裁员，裁员数量达百人，其中也包括IMAX中国的员工。自2011年成立以来，IMAX中国业绩不断增长。然而，与日俱增的销售成本、新生巨幕品牌的层出不穷以及国内电影票房市场整体增速放缓，正在迫使IMAX中国快速扩张的同时，寻求属于自己的多元盈利之道。
随着电影放映技术的不断迭代，2D电影早已满足不了时下消费者日趋多元的观影需求，而特效大片的风靡也让国内各式各样的巨幕进入“野蛮生长”阶段。作为全球巨幕市场的元老级公司，IMAX进入中国以来，市场占有率一直稳居行业第一，与此同时，凭借与万达电影、上海电影等影视公司的合作，更是在近五年来加速开启扩张模式。
据IMAX中国财报显示，2016年IMAX中国在大中华区的票房收入为2.96亿美元，全年IMAX中国新增117间影院，较2015年同比增长56%，影院总数达到424间。同时，IMAX中国还新增238个影院系统签署协议，超过前两年总和，使未完成影院合约总量达334间影院。
值得注意的是，今年以来IMAX中国更是动作频频，相继与博纳影业、幸福蓝海院线等企业达成战略合作，拓展在国内电影市场的影院布局，并计划在2017年安装约120间新影院，预期其中约35间属销售安排、85间属收入分成安排。
据某院线高管王先生透露，“数据显示，2015年IMAX中国在国内巨幕市场的占有率就已经达到了80%，随着2016年银幕数量的增加，IMAX中国毋庸置疑依然保持着市场份额第一的成绩。客观来看，尽管近两年来国内自主研发的巨幕品牌层出不穷，但比起IMAX来，无论是视效体验还是市场接受度，仍需要一段时间去改进与培养。因此，从短时间来看，IMAX在国内巨幕市场中仍会占据相对优势的市场份额”。
尽管在国内稳坐第一，领跑全球市场，但近几年来IMAX的发展也深受成本激增之困。“纵观我们的营业状况后，我们发现有必要使得成本结构合理化。过去几年，我们的收入增长得很好，但成本也在不断增长。”IMAX CEO查德·葛尔方近日在公开声明中表示，“更精简的成本结构将使我们在无论是强劲的还是疲软的票房期，都能够以更高效的方式扩大业务规模，更好地发挥营业杠杆作用。”
查德·葛尔方此番话闭，IMAX公司便于6月13日起在全球范围内展开裁员，裁员人数达百人，其中也包括IMAX中国的员工。IMAX中国对此回应北京商报记者称，此次全球范围内的重组对IMAX中国的业务不会构成重要影响。
值得注意的是，迅速增长的银幕数量让IMAX中国的总收入连续五年保持增长，但持续增长的营业收入却并未给IMAX中国带来同样高昂的利润回报。IMAX中国2016年财报显示，2016年大中华区IMAX票房收入同比下滑5.13%；单银幕平均收入93万美元，同比降低30.6%；票房收入下降的情况下，IMAX中国的销售成本却达到4923万美元，同比增长28.5%，这使得IMAX中国的利润出现下滑，2016年IMAX中国经调整利润为3760万美元，较前一年下滑13%。
除此之外，在市场竞争上，中国巨幕、POLYMAX等巨幕品牌在影响力等方面虽不如IMAX，但随着品牌化经营逐渐成熟，这些品牌的渠道优势仍会给IMAX带来一定的竞争压力。“与中国巨幕、POLYMAX等相比，IMAX影院的运营成本都相对高昂，这会成为IMAX扩张的阻碍。”保利影业投资有限公司公共事业部总监刘建峰表示，从观众层面来讲，大部分观众并不关心背后的巨幕公司，他们更关心的是票价，国产巨幕的低成本是一大优势。
“此外，适合摄制成IMAX版本的影片并不多，尽管IMAX中国为此与国内外影视公司开展相关合作，但国内大投资的影片普遍偏少，近期上映的《新木乃伊》、《神奇女侠》等好莱坞大片的票房表现也并不强势，这也会影响到IMAX中国的业绩。”王先生强调。
一方面是快速扩张随之带来的成本攀升；另一方面是国产巨幕品牌带来的竞争压力，无疑让IMAX中国的布局与扩张面临重重挑战。除此之外，公开数据显示，自2016年国内电影市场进入调整期以来，今年影视市场的表现仍然持续低迷，今年一季度内地市场电影票房累积142.5亿元，较去年同期的144.9亿元下降1.7%，观影人次首次出现负增长，累积4亿，同比下降3.6%。
“IMAX在国内的竞争力正在下滑，除了受到国内整体电影市场低迷的影响，与观影群体对巨幕电影新鲜感的丧失也有着密不可分的联系。对于IMAX中国而言，仅依靠IMAX影片带来的票房收入很难在市场上长期保持良好的业绩表现。”中央财经大学文化经济研究院院长魏鹏举强调，“拓展在电影产业领域的综合布局不仅能为IMAX中国带来额外收益，也能增加整个企业的活力。但业务线的拓展并不简单，IMAX中国在其他领域也缺乏行业基点以及领域内的优势资源。”
为优化业务结构，IMAX中国也开展了一系列的业务扩张。家庭影院领域，IMAX中国在国内市场尝试家庭IMAX影院计划。电影投资制作方面，IMAX中国与博纳影业、华谊兄弟等影视公司进行合作，提前锁定影片。与此同时，IMAX中国也直接介入影片的投资甚至制作环节。2016年6月，IMAX中国和华人文化产业基金成立首期5000万美元的电影基金，预计将在未来三年时间里投资近15部华语大片，为每部影片提供300万-700万美元的资金支持。此外，IMAX中国还将成立IMAX VR体验中心，增加VR内容的产出，以此拓展在国内市场的布局。
回顾以往院线电影，《龙门飞甲》、《捉妖记》等多部国产电影曾转制为IMAX格式在院线上映，其中既有《西游降魔篇》等成功作品，但也不乏《爵迹》、《封神传奇》等票房惨淡的案例。随着国内电影市场进入调整期，国产电影票房颓势不减，IMAX中国选择投资国产影片也面临较大的风险。
在VR领域，虽然VR行业颇受资本青睐，但高端VR产品价格较高，与普通消费者之间存在一定的距离。虚拟现实技术目前也并不成熟，眩晕感、清晰度等问题亟待解决，VR行业一直难以实现盈利，据《中国VR体验店现状白皮书》显示，2016年全国3000家VR体验店中，实现盈利的仅三成。今年2月，Facebook旗下虚拟现实公司Oculus被曝关闭了200家Oculus Rift线下体验店，IMAX VR体验中心能否突出重围还有待市场检验。
中国电影家协会秘书长饶曙光认为，电影作为高新技术，不断涌现的技术变革也是电影产业未来发展的必然现象。但随着电影观众群体的观影习惯渐趋理性，大制作、大投资影片对观众的吸引力也在降低，影视业的核心仍然是优质的内容。