教会是人间天堂吗？（孙基立）
本文原刊于《举目》官网2017.12.20
世外桃源，一个乌托邦的梦
刚信主的弟兄姐妹常常对教会有天真的期待，以为教会是一个世外桃源，教会里的人都是地上的天使。这些弟兄姐妹有的在艰难的世界上奔波太久，来到教会，以为终于找到一个安全的、没有世事纷扰的，只有安慰、爱和彼此支撑的纯净世界。
但这样的期待大部分情况下都会落空。
在教会时间长了，许多人会发现，教会就如世界上任何一个人群聚集的地方，有许多问题：牧师不一定就是圣人；以爱和宽恕为标签的基督徒团体中，照样有争竞、嫉妒、彼此中伤、虚荣；在教会的管理中，也会有一般行政事务中遇到的问题……
即使在深山中的隐修院，生活内容只有祈祷、读经和有限制的交流的隐修士们，他们之间也有纷争和矛盾。这情形在许多描写修院生活的书籍中，都有提到。小德兰的著作《灵心小史》中描写的隐修生活是这样的：在同为上帝献身的人群中，有格外难相处的姐妹，有严厉的师长，有难伺候的长辈……隐修生活的真谛不是逃避这个现实的世界，而是用祈祷和克己更新自己，承载这个世界的苦难和困境。
基督教的历史也并非没有污点。欧洲政教合一的历史中有宗教战争，教会中也发生过许多争夺权力的罪行。这一切，会动摇不少初信者的信心：教会这个团体不是以宣扬爱和宽恕为己任，号称是基督耶稣的跟随者吗？
你爱我比这些更深么？
当我们静下心来，回顾初期教会的历史，也不难发现，耶稣的门徒们也不是圣人，他们也彼此嫉妒、争夺位分、胆怯懦弱，甚至背叛卖主。
耶稣的门徒们也是凡人，他们的本性中流露出对权力的渴望。他们曾寄希望于耶稣创立一个王国，而他们将可以贵为王侯将相。圣经上记载，王国还未创立，门徒们就开始争论谁最大。（《路》22：24）他们对权力和财富的渴望赤裸裸地暴露在耶稣面前。
但耶稣的反应总是睿智从容：你们中间谁为首，谁就要做众人的仆人。（《路》22：26）祂用极大的忍耐教导门徒，祂怜悯他们人性中的丑陋与贪婪。
在耶稣复活后，祂和彼得有一次很感人的对话。《约翰福音》第21章详细记载了这次对话。当时彼得和其他门徒一起在提比里哩亚海捕鱼，一夜没有收获。但是耶稣出现了，告诉彼得应当在哪里下网，彼得和同伴照此行，结果收获满满，网却没有破。大家心里都意识到这个人是耶稣，但谁都不敢说话。吃完了早饭，耶稣问彼得：“西门的儿子彼得，你爱我比这些更深么？”
“这些”是什么呢？对于当时颠沛流离，群龙无主的门徒们来说，也许是重新过上与世无争的舒适小日子。
但是耶稣的问题却直指彼得的内心：“西门的儿子彼得，你爱我比这些更深么？”
耶稣没有斥责彼得几天前的怯懦——彼得曾在耶稣被捕以后三次不认主，但是祂却重复三次地问彼得：你爱我吗？
彼得一再地回答：主，你知道我爱你。
我无法想象当时彼得的心情。他是一个普通的渔夫，某天奇迹般地被召唤，跟随了耶稣，他们同吃同住了3年，他见过耶稣行的许多神迹，也和祂度过许多难忘的时刻，他甚至认出耶稣是基督，是上帝派来的拯救者，但是他无法接受他所跟随的耶稣被捕了，且在十字架上惨烈地死去了……
而如今，耶稣却“不可思议”地站在自己的面前，帮自己捕鱼，为自己准备了丰盛的早餐，然后温和地问他：“西门的儿子彼得，你爱我比这些更深么？”而且祂重复地问，以至于彼得心里惶惑忧愁。他只能说：主啊，是的，你知道，我爱你。除此以外，他不敢多说，此时的彼得似乎有了自知之明。
爱最重要
对于不同时代的人来说，“这些” 代表不同的令人难以割舍的东西。对于一个视钱如命的人来说， 可能代表财富； 对于一个追求功名的人来说，可能是万人拥戴的满足感； 对于有极大权力欲的人来说，也许是那种能支配人的特权所带来的快感。对有些弟兄姐妹来说，“这些”可能意味着对基督教团体的过高期待或不切实际的梦想。
我们今日面对许多的“这些”， 是否可以问心无愧地回答主：“主啊， 是的， 你知道， 我爱你比这些更深。”“这些”挑战我们：我们是真的爱主吗？还是爱主给我们无微不至的照顾？爱祂赐予的一切？爱自己功成名就的梦想？爱理想化的乌托邦幻梦……
彼得是我们中间的一个普通人，他怯懦恐惧过，失望徘徊过。在提比哩亚海边，彼得一发现来人是耶稣，就跳进海里，他不敢见主， 也不敢主动和祂说话，他的心里充满了对祂的愧疚，觉得无颜面对祂。但是耶稣依然一再地对他委以重任：你牧养我的羊。
彼得在耶稣的反复询问中改变了。他了解到，其实在主的心目中，他对主的爱是主最在意的一件事。
教会生活不再艰难
这一段经文，让我了解了彼得的生命成长过程，它对于我有非常重要的意义。经文让我看到，耶稣并不是不知道我们的弱点，他只是没有放弃。我们都是如同彼得一样的平凡人， 但是主是以如此的耐心去教导他，用生命去影响他。以至于我们也可以和彼得一样，即使一再失败，即使常常让上帝失望，但只要我们真心信靠基督，祂承诺的陪伴和爱就不会改变，祂会像在提比哩亚海边温和、忍耐、循循善诱地对待彼得那样，对待我们，陪伴我们一生的旅程。
卢云（Henri Nouwen）曾经说，我们必须习惯接受自己是上帝所爱的孩子的身份。这样我们才会不以物喜，不以己悲，拥有真正的安全感。
教会是由许多不完美的人组成的，基督教的历史也是伤痕累累的，但是耶稣并没有离弃教会。我们每一个污秽不堪的人依然是祂所爱的，是祂用生命拯救出来的，是祂无价的孩子。只要我们用祂看待我们的眼光看待我们自己，接受祂的拯救之恩，也学会用主的眼光去看别人，甚至看那些我们不喜欢的人，那么我们的教会生活，不仅不会很艰难，甚至我们可以预尝到天堂的味道，因为宽恕和爱成为了我们生活的主旋律。
作者为语言学博士，现任教于芝加哥西北大学。
联系我们
投稿：editorial@oc.org，请务必注明“投稿给《举目》”。并附中英文姓名、笔名（若不想用真名发表）、电邮、地址及作者简介或相关照片。
转载：请先致邮editorial@oc.org获得许可，并了解相关注意事项。