子女﹕恶梦？偶像？奖赏？
本文原刊于《举目》21期（2006年）。
文/林慈信
我们作父母亲的，谁不日夜为孩子愁烦与操劳？孩子还没出生，我们就选好理想的校区，先住下来。宝贝一生下来，就开始注意他们的健康。刚开始牙牙学语，又要教他们背唐诗三百首。上学了，得安排他们学钢琴、上中文学校、打球、跳舞等，还要争取他们将来进名校……
好不容易拉拔他们进大学了，作父母的突然不知要做什么好，人生好像失去了目标。多年来，身边那个满身是劲，讲话老是还嘴的青少年，忽然间消失了。在几百、几千里外的大学校园，自己能做什么？只好等孩子回来时，或我们去探望他们时，做一点好吃的东西，买一些衣服……愁还是愁，日夜为他们忧虑。
我们作家长的，往往就这样活在“从忧虑到忧虑”中。
换一个角度
结果呢？很多在西方的东方孩子，的确在学业和事业上有一定的成就。我自己就是常春藤大学的毕业生，1971年毕业于宾州大学（UPenn），身受美式精英大学的薰陶，身边同学都是东方人和犹太人。我们会为孩子感到骄傲。但是，我们是否曾从另外的角度自我反省﹕
我们与他们的沟通怎样？他们认为我们了解他们吗？
孩子们真的相信，我们爱他们吗？还是在心灵的深处认为：我们对他们的爱，都是有条件的？或是只有他们学业有一定的成就，我们才爱他们？（这是成千上万的北美华裔青年最普遍的想法）
孩子信任我们吗？若发生严重的问题，他们会找我们沟通吗？现在有太多青少年，认为父母不可信任。
孩子们的道德观念，来自哪些准则？我们在他们小时候，教导他们什么是对的，什么是错的；或者我们是正经人、有教养的人，不做坏事等。孩子长大后，却从朋友、社会，吸收另外一套伦理价值观，如：不伤害别人就可以了，要接纳同性恋者，“思想不可这么狭隘”等。我们了解这些伦理价值观吗？
孩子认为自己是中国人吗？还是认为自己是有中国文化传统的美国青年？强迫他们认为自己是中国人，是没有用的。我们可以尽量教导他们语言、文化，可是心中的认同感，是非常个人的。
孩子在我们身旁时，是信主的，上大学后会不会失去信仰？太多青年在大学时期丢弃了信仰。过去30年，北美华人、韩国人教会的青少年，在大学离开基督信仰的，高达90%以上。
我们花了这么多工夫，用金钱买回来这么多东西：好校区，升学机会，课后活动，和物质的享受。我们对自己说，都是为了爱孩子。我们对孩子说：“都是为你们好！
看，爸爸妈妈小的时候都没有这些东西──电脑，IPOD，Nike球鞋，以及学钢琴、英文、芭蕾舞的机会。你们太没有良心了，为什么不好好珍惜？”
其实，这些是否是最重要的？有永恒的价值吗？对他们一生的影响，到底有多大？我们传给他们的，是怎样的价值观？
“人若赚得全世界，赔上自己的生命（灵魂），有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”（《太》16﹕26）
孩子想要的
圣经告诉我们，孩子是上帝赐给我们的产业，或说“奖赏”。“儿女是耶和华所赐的产业。所怀的胎，是祂所给的赏赐。”（《诗》127﹕3）
意思是﹕我们作父母亲的，不是孩子们的拥有者（owner），我们只不过是管理人（manager）而已。上帝把孩子交给我们教育、管理十多年，目的是要他们长大成人，成为一个上帝能使用的人，就是一个敬畏上帝，爱主耶稣、为祂而活的人。
换句话说，我们生命的目的，不是为孩子！你的孩子若成了你人生中最重要的人物，比上帝更重要，比配偶更重要的话，那么你已经是一位偶像敬拜者──儿女成了你的偶像。这不是上帝的旨意，肯定不是蒙福的道路。上帝才配作我们生命中最重要的一位，孩子不可以坐在我们心中的宝座上。
我们的责任是：“教养孩童，使他走当行的道。就是到老，他也不偏离。”（《箴》22﹕6）这才是上策。
事实证明，大多数孩子们并不渴望父母给他们特别的物质享受！他们真正想要看到的，是：
父母亲是真实的（real），真诚、可靠的（genuine,authentic）。他们不期待父母亲、牧师、老师完美无瑕。他们知道，无瑕疵的长辈是不存在的！我们也不要戴上面具来骗他们，他们是骗不了的。
父母亲在犯错、跌倒的时候，会勇于承认自己的软弱，求上帝帮助，再次往前走。也就是说，父母亲身上有上帝的恩典。
父母亲爱我，不是因为我的成就，乃是因为他们彼此相爱，也爱我。因此，我可以信任他们，我若跌倒、生命崩溃，随时随地都可以回到他们身旁。他们一定会支持我，鼓励我，爱我。
父母亲教导我一些做人的原则，不是因为中国文化这样说，或者教会、牧师这样说，乃是因为：宇宙有一个真理（上帝）。我要听从这个绝对真理。
恩典和真理，这是孩子心中渴望从我们身上看见的。人人都是罪人，上帝却爱我们，赦免我们的罪，体恤我们的软弱。因此我们谦卑地领受上帝的礼物──耶稣基督的恩典，转而以恩典和爱，对待我们的孩子。
爱是什么？不是喜欢，也不是用物质宠孩子。爱是为对方最大的好处而努力。我们孩子最大的好处是什么？就是爱上帝，敬畏祂，为主而活。这才是事情的真相，宇宙真理之所在。
踏入21世纪，我们孩子心里想的东西，他们对事物的看法，价值观等，都需要我们刻意去听、去了解，努力去学习！
最上算的事
笔者在美国住了40年，听过无数华裔青年心中的呼声：父母爱我是有条件的；华人教会、华人社区都是假冒为善的，我不要学他们，我要打进另外一个世界……
他们的心需要“回家”：回到上帝面前。我们作父母亲的，也需要“回家”，回到上帝的话语面前，回到上帝的恩典中。
作基督徒父母亲，最稳妥的方法是：孩子一出生，就把他们奉献给上帝。我的父母亲，从我很小的时候就跟我说：“Daddy、Mommy已经把你奉献给神了。你将来长大，要作什么，是你的选择。”
对我来说，9岁的时候接受主耶稣作救主，14岁奉献自己为主所用（全时间传道），是最自然不过的事。我的价值观，从小就深扎心中。父母亲把我放在一个良好的基督教环境中长大，我从未打算长大之后，在社会上拼一番，赚大钱，作名教授等。对我来说，事奉耶稣是最上算的事。
“耶和华我们上帝是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的上帝。我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下来，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文。又要写在你房屋的门框上，并你的城门上。”（《申》6﹕4-9）
我们的责任，是给孩子们一个充满上帝话语的环境，以身作则，渴慕上帝的话。这样，他们会很自然地相信，在人生的每个领域，无论从事什么职业，都将自己献给主，为祂所用，遵守上帝的旨意，更新思想与价值观，这是人生最好、最蒙福、最上算的选择。你的孩子若回来告诉你，他要去事奉神，夏天去短期宣教，毕业之后作学生福音工作义工一年，甚至进入长期的传道事工，你会不会像我的父母亲一样，感谢赞美主？我在大学的其中一位室友，他们的儿子读完医学院之后，就进神学院，现在已是传道人了。你会不会羡慕这家庭？若不的话，可否再次反省：你的价值观又如何？
作者林慈信牧师（博士），威斯敏斯特神学院（WTS）道学硕士，神学硕士，天普大学历史系哲学博士。中华展望董事（中华展望，ChinaHorizon，http://www.chinahorizon.org，神学与护教出版训练机构）。
主题一：什么是节制？节制与压抑有何关系？如何合理地控制自己的冲动、情绪和欲望，顺服圣灵的感动？实践节制要面对什么挑战？截稿日：2016年2月28日
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