(连载15)秘密婚礼
没有记录显示有任何知名的经济学家
预测到经济灾难的来临。
第二章从大萧条到希特勒危机
作者:约翰·罗斯柴尔德
译者:杨天南
秘密婚礼
“地毯生意也有风险。”约瑟夫•沃瑟曼告诉他的孩子们,“我想还是保守一些,存钱最好。”之后,一直到1934年他离世,他所有的投资组合都是持有债券。如果他没有这么做,那么,戴维斯后来用于投资保险股票的种子资本,会在1929年到1932年的这场大危机中损失殆尽。
到了1931年,整个经济依然奄奄一息,商品价格达到了1870年以来从未见过的低点(译者注:六十年过去了)。这样低廉的价格导致各行各业的利润都在下降,公司被迫解雇员工,消减工资;富人变穷了,穷人变得更穷。勒紧裤腰带的消费者在商店里的消费越来越少,店主只有降价,这导致利润跳水,恶性循环进一步加剧。“那辆旧车必须再坚持一年,”戴维斯写道,“没有新刷的房子继续住,磨损的大衣继续穿。”
这次通货紧缩的成因后来作为教科书中的案例,令专家们百思不得其解。预言家们预测到华尔街会发生灾难,但是,没有记录显示有任何知名的经济学家预测到经济灾难的来临。那些金钱先知们信心满满地认为经济基础“稳健”,经济状况“如此强劲,没有什么可以阻挡”,美联储会拿出一个令人满意的结果。
通过开关货币输送管道、调节资金利率的高低、以及在必要时印制更多的货币,这个具有魔力的机构总是有能力,将经济从极端的狂躁和破裂中拯救回来。人们就是这样想的。
然而,大萧条对于经济的破坏,远不及欧洲中世纪,那是个摧残文化、是非颠倒的黑暗时代。1932年,芝宝打火机、弗里托玉米片、四季宝花生酱、以及三个火枪手糖果等等开始出现在商店的货架上。同年,露华浓诞生。无论如何艰辛,生活还是要继续。有人走进商店,有人买地毯。
即便是最差的时候,凯瑟琳父辈的艺术织布公司依然在运营,这应该感谢政府的高关税政策,使他们得到保护,能远离来自欧洲和亚洲的国外同行的自由竞争。像其他坚定的共和党人一样,凯瑟琳的父亲约瑟夫•沃瑟曼欢迎自由竞争,反对政府干预,但他只是停留在理论上。对于地毯行业,他反对自由竞争,欢迎政府进行干预,敦促联邦贸易当局对纺织品征收更高的关税。
同时,那对勤奋好学的年轻人以荣誉学生身份,1931年秋天从哥伦比亚大学毕业。戴维斯向凯瑟琳求婚,他的理由是一句古老的智慧名言:“两个人过比一个人合算”。凯瑟琳接受了求婚。戴维斯要求,在他找到工作、拿到工资之前,不公开两人结婚的事。
1932年1月4日,他们在纽约市政厅秘密结婚。当地一个报道八卦新闻的记者知道了这个秘密婚礼,发现凯瑟琳出身费城的名门,随即采访了她的父母。尽管凯瑟琳的家人没有出席婚礼,他们是赞同这场婚事的。
后来,他们在费城又举办了一场宴会。戴维斯的父亲乘飞机参加宴会,这是他有生以来第一次乘飞机。他带来了他妻子、戴维斯母亲的婚戒,他妻子在戴维斯上大学期间已经离世。结婚仪式在市政厅重演了一遍,戴维斯将母亲的婚戒戴在凯瑟琳的手上。这个传家宝为他节省了一大笔开销。
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